Por Sannisha Dale
Profesor asociado de psicología, Universidad de Miami
El rapero DaBaby recibió fuertes críticas después de que pronunció una perorata durante un concierto el 25 de julio de 2021, insultando a personas que viven con el VIH o enfermedades de transmisión sexual. No solo les faltó el respeto a las mujeres y a los hombres amantes del mismo sexo, sino que también equiparó falsamente el VIH con una sentencia de muerte.
Como profesor asociado de psicología y psicólogo clínico en la Universidad de Miami, investigo y desarrollo estrategias para abordar los factores psicosociales y estructurales que impulsan las disparidades en la salud del VIH. Mi investigación muestra que sus comentarios no solo fueron irrespetuosos, sino también directamente dañinos y peligrosos para las personas que viven con el VIH.
El VIH es una enfermedad crónica, pero el estigma continúa
El VIH es una enfermedad crónica. Como resultado de los medicamentos altamente efectivos que estuvieron disponibles por primera vez hace más de 20 años, las personas que viven con el VIH pueden tomar solo una pastilla al día y vivir una vida larga y saludable. Conozco a muchos defensores, colegas y amigos que llevan décadas viviendo una vida plena con el VIH. Además, la medicación contra el VIH puede reducir la cantidad de virus en el cuerpo de una persona a niveles tan bajos que se suprime o es indetectable ; esto significa que una persona no puede transmitir el VIH a otra persona.
Si bien los avances médicos en curso han hecho posible llevar una vida normal y prosperar con el VIH, el estigma, el racismo y la homofobia son fuerzas persistentes que dañan tanto a las personas que actualmente viven con el VIH como a las que pueden contraer el VIH en el futuro.
El estigma del VIH aparece de diversas formas, incluidas palabras y comportamientos dañinos; entornos domésticos, laborales y sociales hostiles; y políticas y leyes discriminatorias. Una forma en que se manifiesta el estigma es a través de microagresiones , que incluyen palabras sutiles y comportamientos que insultan y degradan a un grupo marginado.
Estas microagresiones a menudo atraviesan las múltiples identidades que tienen las personas. Algunos ejemplos son comentarios que sugieren que las mujeres que viven con el VIH se ven de cierta manera (“No parece que tenga el VIH”) o actúan sorprendidas cuando las mujeres con VIH están prosperando en el trabajo, las relaciones y otras áreas de la vida. Tales palabras y comportamientos pueden afectar negativamente el bienestar físico y mental de las personas que viven con el VIH.
Mi equipo y yo en el BRILLO Programa de Investigación encontró que entre las mujeres negras que viven con el VIH, los que soportó más microagresiones de ser Negro y mujeres tienden a experimentar más barreras a la atención del VIH , la depresión , los síntomas de TEPT y las tendencias suicidas . De manera similar, los niveles más altos de discriminación relacionada con el VIH se asociaron con niveles más altos de depresión, síntomas de TEPT y barreras para la atención del VIH.
La pandemia de COVID-19 y los disturbios raciales aumentaron aún más la angustia por las microagresiones, según los hallazgos preliminares de nuestro estudio Monitoreo de microagresiones y adversidades para generar intervenciones para el cambio (MMAGIC) . Descubrimos que la probabilidad de que una mujer negra que vive con el VIH experimente angustia debido a microagresiones sobre su estado serológico, raza, género o identidad LGB aumentó en un 28% desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020 hasta julio de 2020. Por el contrario, , las mujeres que tenían niveles suprimidos del VIH tenían un 64% menos de probabilidades de experimentar microagresiones que aquellas sin niveles suprimidos. Esto puede deberse a que las microagresiones pueden afectar negativamente la salud mental y hacer que más difícil para las personas tomar su medicación diaria .
Las microagresiones también pueden tener un efecto negativo en la vida y el bienestar de las personas que viven con y sin el VIH. El estigma del VIH es el desafío número uno que enfrenta mi equipo cuando involucramos a las personas en las pruebas del VIH y les brindamos información sobre la píldora de prevención del VIH PrEP . Debido al estigma generalizado y la información inexacta sobre el VIH , algunas personas están ansiosas por hacerse una prueba del VIH o incluso por ser vistas cerca de un vehículo de pruebas del VIH.
Los problemas sistémicos más importantes impulsan el estigma
Basado en mi trabajo con personas que viven con el VIH, encontré las palabras de DaBaby problemáticas e hirientes porque usó su plataforma para reforzar aún más el estigma del VIH. Esto pone en peligro el bienestar y la vida de las personas que viven con el VIH y la comunidad LGBTQ. Sin embargo, sus palabras individuales son un reflejo de los problemas sistémicos más grandes, incluyendo la penalización del VIH , las políticas anti-LGBTQ y las leyes y el apoyo financiero inadecuado detrás de los esfuerzos para combatir el estigma del VIH y Empoderar a los que viven con el VIH, los miembros de la comunidad LGBTQ y mujeres.
Sin embargo, ante el estigma y la discriminación, muchas personas que viven con el VIH utilizan estrategias de adaptación adaptativas . Una forma en que las mujeres negras que viven con el VIH se han enfrentado al estigma es a través del apoyo social de sus pares, amigos, familiares y proveedores de atención médica, y buscando servicios de salud mental. Algunas mujeres también revelan selectivamente su estado serológico y evitan estratégicamente espacios e individuos dañinos . Además, las mujeres luchan activamente contra el estigma al compartir información precisa sobre el VIH , participar en actividades de promoción y reclamar su poder para no dejar que el estigma del VIH dicte sus vidas.
La rendición de cuentas y el cambio son necesarios a nivel estructural, institucional, interpersonal e individual para combatir el estigma. Y centrando las voces de las personas que viven con el VIH, la comunidad LGBTQ y las mujeres son necesarias para lograr un cambio sostenible y significativo.