En: https://www.contagionlive.com/news/adjusting-palliative-care-practices-for-a-pandemic
RACHEL LUTZ
Los planes de cuidados paliativos son una herramienta esencial para administrar los recursos de salud durante la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), según un análisis publicado en el Canadian Medical Association Journal.
Los investigadores de Canadá describieron los desafíos de proporcionar cuidados paliativos durante una pandemia y ofrecieron sugerencias de experiencias anteriores para ayudar a guiar a los trabajadores de la salud que tratan a los pacientes con COVID-19. Los autores del estudio escribieron que la pandemia actual «probablemente afectará el sistema de atención médica de Canadá» y entendieron que existen desafíos para proporcionar cuidados paliativos durante este tiempo. Citaron a Italia como ejemplo, donde a los pacientes mayores con comorbilidades se les negó el acceso a recursos de cuidados críticos.
Los 3 pilares de los cuidados paliativos incluyen el manejo de los síntomas del paciente; discusión de los deseos, expectativas y valores del paciente a partir de la planificación anticipada de la atención con una explicación de los objetivos de la atención; y apoyando a las familias de aquellos con la enfermedad. En una pandemia viral, se espera que la necesidad de cuidados paliativos aumente sustancialmente, escribieron los autores, lo que significa que es probable que se necesiten servicios de cuidados paliativos en unidades de cuidados intensivos, salas de hospitales, departamentos de emergencias e instalaciones de cuidados a largo plazo.
Normalmente, los cuidados paliativos incluyen la toma de decisiones compartida entre pacientes y médicos; sin embargo, en un escenario de pandemia, gran parte de la autonomía del paciente puede verse limitada debido a los recursos disponibles y las directivas de salud. Las necesidades emocionales, psicológicas, sociales y espirituales tanto del paciente como de sus familias también pueden verse restringidas debido a restricciones de visitantes y viajes.
Entonces, ¿qué ha sucedido con los cuidados paliativos durante las pandemias pasadas? Los autores utilizaron ejemplos de eventos anteriores de víctimas masivas como terrorismo, desastres naturales u otras epidemias, y encontraron que hay 2 tipos de categorías. El primero es un evento de «gran explosión», como un accidente de avión o tren, mientras que el segundo es una «marea creciente», como una epidemia. Los autores dijeron que se ha escrito poco sobre cómo manejar los cuidados paliativos en estos eventos, aunque se ha escrito mucho sobre el triaje durante estos eventos.
«Los pacientes siempre deben tener acceso a cuidados paliativos de alta calidad como un derecho humano básico, pero, en una situación de triaje, nuestra obligación de proporcionar cuidados paliativos a aquellos a quienes se les niegan medidas de soporte vital aumenta», dijeron los autores. «Las experiencias pasadas con epidemias virales, como el virus del Ébola, el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) y el VIH, han enfatizado la integración de los cuidados paliativos como parte esencial de cualquier intervención de atención médica».
Para proporcionar cuidados paliativos durante una epidemia, los autores sugirieron pensar en 8 elementos críticos: material, personal, espacio, sistemas, sedación, separación, comunicación y equidad. Los autores escribieron que el marco para la política se desarrolló utilizando la Fuerza de Tarea de EE. UU. Sobre Cuidados Críticos de Bajas Masivas.
- Material: se debe crear una reserva de medicamentos para uso a largo plazo en instalaciones, paramédicos y otros profesionales de la salud. Los autores sugirieron llamar a esta reserva «kits de manejo de síntomas paliativos».
- Personal: Los planes de respuesta deben incluir a todos los profesionales de la salud con capacitación en cuidados paliativos, así como a aquellos que puedan educar a otros en cuidados paliativos.
- Espacio: la utilización de ubicaciones cercanas o salas especializadas puede ser necesaria para «garantizar un entorno tranquilo y pacífico para los pacientes moribundos», escribieron los autores.
- Sistemas: los autores sugirieron utilizar nuevos sistemas de triaje y modelos de atención virtual para proteger a los médicos del riesgo de infección y al mismo tiempo aumentar su eficiencia.
- Sedación: puede ofrecer consuelo a los pacientes cuyos síntomas no responden a los medicamentos de confort estándar.
- Separación: los pacientes pueden usar las videollamadas y otras tecnologías para conectarse con los miembros de la familia para disminuir la sensación de separación que pueden sentir debido a las medidas de aislamiento.
- Comunicación: muchos pacientes pueden no querer someterse a medidas que salvan vidas, por lo que es fundamental comprender los deseos del paciente. Los autores sugirieron mantener una comunicación abierta con los pacientes.
- Equidad: todos los pacientes deben tener acceso a los cuidados paliativos, independientemente de su condición de grupo marginado, como aquellos con discapacidad, trauma o pobreza, dijeron los autores.
«No brindar cuidados paliativos en este contexto agravaría la tragedia de la pandemia y podría ser una falla más sustancial del sistema de atención médica», escribieron, y agregaron que aquellos a quienes se les niega el acceso a cuidados críticos, como un ventilador, debería esperar razonablemente cuidados paliativos de alta calidad en su lugar.
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