Se observa un cambio importante entre los estudiantes de último año de secundaria

Por Shannon Firth, corresponsal en Washington, MedPage

El consumo de cannabis con dispositivos de vaping aumentó entre los adolescentes, mientras que el consumo de cannabis sin vaping disminuyó, según los datos de la encuesta.

Tanto el consumo frecuente de cannabis en los últimos 30 días como el consumo ocasional de cannabis aumentaron de 2017 a 2019, mientras que el consumo frecuente y ocasional de cannabis sin vaping disminuyó durante el mismo período, informaron Noah Kreski, MPH, de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, y los coautores.

En general, cualquier nivel de consumo de cannabis aumentó del 13,9% al 15,4% durante el período de estudio, según los hallazgos en Addiction.

“El consumo de cannabis es ahora el método más popular de suministro de cannabis entre los adolescentes en los EE.UU., y estamos viendo un aumento especialmente fuerte en el consumo de cannabis para el uso frecuente”, dijo la coautora Katherine Keyes, PhD, MPH, también de la Universidad de Columbia, en una entrevista con MedPage Today.

Lo que resulta “especialmente atractivo” para los adolescentes es que los dispositivos para fumar cannabis son difíciles de detectar y fáciles de ocultar a padres y profesores, añadió.

El aumento del consumo de cannabis es preocupante porque los dispositivos de vaporización pueden suministrar concentraciones muy elevadas de tetrahidrocannabinol (THC), lo que puede afectar a los niveles de intoxicación, al grado de impacto fisiológico y a la posibilidad de desarrollar un trastorno por consumo de cannabis, dijo Keyes. El vapeo también se ha relacionado con enfermedades pulmonares, como la lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo (EVALI).

Los resultados se basan en 51.052 respuestas del estudio Monitoring the Future (MTF), una encuesta anual representativa a nivel nacional de los adolescentes en las escuelas. En general, el 49,3% eran blancos, el 27,8% eran hispanos o latinos y el 11,8% eran estudiantes negros no hispanos. La mayoría de los participantes tenían al menos un progenitor con título universitario (58,2%) y vivían en un área estadística metropolitana (80,2%).

De 2017 a 2019, la prevalencia de 30 días de vaping de cannabis aumentó en todos los grados, pero casi se triplicó entre los estudiantes de último año de secundaria, aumentando del 5% al 14%. “El aumento de 1 año en este grado de 2018 a 2019 (7,5-14%) es el segundo mayor aumento de 1 año en cualquier tipo de uso de sustancias jamás rastreado por MTF”, escribieron los autores.

El consumo frecuente de cannabis que incluye vaping -definido como más de seis veces al mes- vio el mayor aumento, del 2,1% en 2017 al 5,4% en 2019. Sin embargo, el consumo frecuente de cannabis sin vaping cayó del 3,8% al 2,1% y el consumo ocasional de cannabis cayó del 6,9% al 4,4% en el mismo período.

El cannabis estaba muy asociado al consumo de otras sustancias. El vínculo más fuerte fue entre el consumo de nicotina y el vapeo de cannabis (OR ajustado de 42,28; IC del 95%: 33,14-53,93).

“Los niños que consumen cannabis, especialmente los que lo hacen con frecuencia, son mucho más propensos a fumar cannabis y a consumir nicotina y cigarrillos, así como a beber en exceso”, dijo Keyes. “Ciertamente, cuantos más productos se utilicen, más probable es que esa transición se convierta en un trastorno por consumo de sustancias o en una adicción”.

Los adolescentes que consumen cannabis en dispositivos de vapeo tienen 10 veces más probabilidades de consumo de alcohol, y lo hacen con frecuencia, en comparación con los que no consumen cannabis en absoluto, señaló.

Entre los jóvenes, el vaping frecuente de cannabis saltó del 2,9% en 2017 al 6,2% en 2019; entre las chicas, aumentó del 1,3% al 4,7%. Los adolescentes que no tenían un padre con un título universitario eran más propensos a haber fumado cannabis con frecuencia que los que sí lo tenían (6,8% frente a 4,5%). Los patrones a lo largo de los años fueron “relativamente similares entre los niveles de urbanidad”, señalaron los autores.

El consumo frecuente de cannabis fue frecuente en todos los grupos étnicos y raciales, excepto en los adolescentes negros no hispanos, para los que el consumo de cannabis sin consumo era más común. Los autores también observaron “notables aumentos” en el consumo frecuente de cannabis entre los adolescentes hispanos/latinos y los de menor nivel socioeconómico.

Las limitaciones del estudio incluyen la falta de información sobre el contenido de THC y el diseño transversal de la encuesta.

“Así que no tenemos ese diseño prospectivo para ver realmente en profundidad el uso del producto a lo largo del tiempo… para ver cómo progresa”, dijo Keyes. “Creo que eso sería un importante estudio futuro”.