Por Brooke Migdon
El gobierno de Biden se comprometió esta semana a invertir fondos adicionales en un programa ya existente para combatir la epidemia de VIH en el país, con el objetivo de erradicar la infección que causa el sida para 2030.
En su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2023, el presidente prometió un aumento de 377 millones de dólares para la iniciativa Acabar con la Epidemia del VIH en Estados Unidos (EHE), un ambicioso plan anunciado en 2019 que busca acabar con el VIH en la próxima década. El presupuesto se compromete a una reducción del 75% de las infecciones por VIH para 2025.
El presupuesto también pide la creación de un programa de suministro de profilaxis previa a la exposición, o PrEP, un medicamento para la prevención del VIH, con una duración de 10 años y un valor de 9.800 millones de dólares en todo el país.
Los tratamientos de la PrEP han sido esenciales para combatir la propagación del VIH, una infección de transmisión sexual que ataca el sistema inmunitario del organismo. La transmisión del VIH también puede producirse por el contacto con sangre infectada al compartir objetos como agujas o jeringuillas.
Cuando se toma correctamente, la PrEP es un 99% eficaz contra las infecciones de VIH de transmisión sexual, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que también han estimado que el aumento del uso de la PrEP entre 2015 y 2019 contribuyó a un descenso del 8% de las nuevas infecciones de VIH en Estados Unidos.
Sin embargo, los tratamientos de la PrEP disponibles actualmente pueden ser difíciles de seguir, y quienes toman la PrEP también deben hacerse análisis de sangre trimestrales y programar citas frecuentes con los médicos para detectar la infección por el VIH. El acceso a los tratamientos tradicionales de la PrEP también es limitado entre las comunidades de color y las mujeres transexuales, lo que refleja las mayores tasas de infección por el VIH en esos grupos, según los CDC.
Más de 700.000 estadounidenses han muerto a causa del VIH desde 1981, año en que el VIH y el sida empezaron a propagarse en los EE.UU. Se calcula que 1,2 millones de estadounidenses viven actualmente con el VIH, según la EHE, aunque aproximadamente el 13% de los infectados desconocen su condición de seropositivos.
«Es tranquilizador que el presidente Biden cumpla su compromiso de acabar con el VIH en EE.UU. al pedir que se aumenten los fondos para los programas de prevención, atención y tratamiento del VIH en las jurisdicciones con los niveles más altos de VIH», dijo Carl Schmid, director ejecutivo del Instituto de Políticas sobre el VIH+Hepatitis, en un comunicado. «Los aumentos son especialmente necesarios después de que COVID-19 paralizara los avances y el Congreso se quedara corto a la hora de proporcionar los aumentos solicitados para este año».
Schmid añadió que cualquier programa de prevención del VIH debería concienciar sobre la necesidad de realizar esfuerzos adicionales para abordar la falta de aceptación de la PrEP en las comunidades desatendidas.
«Incluso con la disponibilidad de medicamentos genéricos de bajo coste y de medicamentos orales gratuitos para la PrEP, la aceptación ha sido escasa debido a la falta de divulgación entre la comunidad y los proveedores, los costes de laboratorio y otros costes médicos, junto con el estigma», dijo.
En diciembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó Apretude, el primer tratamiento inyectable de la PrEP. A diferencia de otros tratamientos de la PrEP, que suelen ser medicamentos orales de una sola vez al día, Apretude sólo requiere una inyección bimensual para prevenir la infección por el VIH.