Por Linet Imbosa Muhati-Nyakundi, https://medicalxpress.com/news/2019-06-preschools-children-hiv.html

Gracias a la terapia antirretroviral, es probable que los niños que viven con el VIH vivan mucho más tiempo del que vivirían sin tratamiento. Ellos irán a la escuela como otros niños y se desarrollarán de la misma manera. Pero, ¿cuánto necesitan saber sus maestros y compañeros sobre su estado seropositivo? ¿Y cuál es la mejor manera de manejar sus necesidades de salud particulares a nivel preescolar?

Es un tema que afecta la vida de millones . Hay más niños afectados por el VIH en el África subsahariana que en cualquier otra parte del mundo. Alrededor del 53% de las personas que viven con el VIH se encuentran en África oriental y meridional. Más de 800,000 nuevas infecciones por VIH se reportaron en esta región en 2018.

Afortunadamente, el 59% de los niños que viven con el VIH en África oriental y meridional están recibiendo terapia antirretroviral. En el pasado, no habrían vivido más de cinco años. Incluso ahora, se enfrentan a ciertos problemas de salud que incluyen el crecimiento atrofiado, el desarrollo de sus órganos vitales, las infecciones oportunistas frecuentes y los problemas neurológicos. Es por esto que puede ser importante que otros sepan sobre su estado. Y la escuela es uno de los lugares donde aprenderán a lidiar con eso. Los preescolares son los puntos de entrada de los niños a la sociedad.

Existe poca investigación sobre esto. Llevamos a cabo un estudio en un área de bajos recursos de Nairobi, Kenia, que se centra en niños en edad preescolar de cuatro a siete años. Nuestros principales informantes fueron sus profesores de clase. Queríamos saber qué tipo de apoyo tenían, cuánto sabían ellos y sus maestros sobre las enfermedades, qué información compartían sus cuidadores y qué tipo de atención recibieron en la escuela.

Los hallazgos indicaron que estos niños corrían el riesgo de no recibir el apoyo que necesitaban por varias razones. Llegamos a la conclusión de que debería haber una mayor divulgación del estado del VIH de los niños porque crea conciencia de los desafíos que enfrentan y activa los sistemas de apoyo necesarios a lo largo de su progresión en las escuelas.

Factores sociales y culturales.

Nuestro estudio investigó si el estado de VIH de los niños se reveló cuando se inscribieron en preescolar. Parecía que el estigma social estaba en juego. Los padres estaban preocupados por devaluar su estatus social y exponer a sus hijos a experiencias negativas en la escuela si se conocía su estatus de VIH. Los padres no querían estar asociados con niños VIH positivos, y las madres u otras cuidadoras necesitaban desarrollar confianza en los maestros antes de revelar el estado de VIH de un niño.

Algunos hermanos mayores apoyaron a los niños en edad preescolar asegurándose de que tuvieran alimentos y medicamentos fuera de la vista de los maestros. Pero esto solo se agregó a la atmósfera de secreto sobre el cuidado y manejo de niños con VIH en la escuela.

Como resultado, nadie podía estar seguro de cuántos niños en primer grado vivían con el VIH. Esto significó que se les negó la atención y el apoyo que requerían para un buen inicio y un buen ajuste escolar.

Además de esto, los maestros informaron que había pocas pautas de políticas sobre la detección de niños en riesgo durante los procesos de admisión. Esto significaba que no podían identificar a los niños en riesgo. En cualquier caso, no tenían suficiente conocimiento médico para manejar todos los problemas de salud de los niños que conocían. Habría sido útil contar con un profesional de la salud que trabajara con ellos en un proceso de selección, para que pudieran identificar qué niños necesitarían ser monitoreados.

También encontramos que algunos padres o cuidadores primarios no se comunicaron claramente con sus hijos sobre cómo pedir ayuda cuando se sentían enfermos y qué significaba eso. Esta comunicación fue igualmente poco clara para sus maestros.

Esto a veces condujo a un mal manejo de las enfermedades o a la divulgación accidental del estado del VIH .

Sin embargo, algunos niños pudieron comunicar sus necesidades de manera más libre, de manera que se logró una atención más rápida a las emergencias y una mejor gestión de los riesgos. Esto es algo que podemos aprender de ellos.

Algunos muros del aula exhibían materiales para informar a los niños sobre diversos aspectos de la salud. Incluían personas enfermas , hospitales, profesionales de la salud , medicamentos, temas de higiene y otros. Estos se utilizaron para que los niños tomen conciencia de la enfermedad, la seguridad y cómo pedir ayuda. Materiales como este también podrían ayudar a las personas de la comunidad en general a comprender mejor el VIH y reducir el estigma.

Camino a seguir

Creemos que la información sobre la salud de los niños debe compartirse más ampliamente en todos los niveles de la sociedad para que el VIH sea manejable, como cualquier otra enfermedad crónica, en beneficio de los niños.

Las modernas tecnologías digitales y las clínicas móviles pueden ser recursos útiles para ubicar y monitorear a estos niños en las escuelas.