Los CDC recomiendan que todas las personas de 13 a 64 años se hagan una prueba del VIH de rutina al menos una vez.

Por Liz Highleyman

Si cree que pudo haber estado expuesto al VIH, es importante que se haga la prueba de inmediato. Si el resultado es positivo, comenzar el tratamiento antirretroviral rápidamente minimizará el daño a su sistema inmunológico y reducirá el riesgo de transmitir el virus a otras personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que alrededor del 14% de las personas que viven con el VIH no saben que son portadoras del virus.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 13 a 64 años se hagan una prueba del VIH de rutina al menos una vez. Las personas en riesgo de contraer el VIH deben hacerse la prueba con más frecuencia. Las pautas recomiendan que las personas que toman profilaxis previa a la exposición (PrEP) se hagan la prueba al menos cada tres meses.

El tipo más común de prueba de detección del VIH busca anticuerpos contra el virus; la prueba ELISA es la más utilizada. Se puede hacer usando sangre extraída de una vena, una gota de sangre de un dedo o una muestra de líquido oral extraída de las encías con un hisopo. Las pruebas rápidas pueden dar resultados en tan solo 20 minutos. Pueden pasar al menos 23 días (y hasta 90 días) después de la exposición antes de que este tipo de prueba sea positiva (conocido como período de ventana) porque el cuerpo necesita tiempo para producir anticuerpos.

Las pruebas combinadas de antígeno / anticuerpo buscan tanto anticuerpos como antígenos del VIH o proteínas del propio virus. Un antígeno llamado p24 se vuelve detectable antes de que se produzcan los anticuerpos, por lo que este tipo de prueba puede mostrar un resultado positivo en tan solo 18 días. Estas pruebas se realizan en un laboratorio utilizando una muestra de sangre.

Las pruebas de ácido nucleico buscan material genético del VIH, generalmente ARN, en la sangre. Esta prueba de laboratorio puede detectar el VIH en tan solo 10 días después de la exposición. La prueba es cara y no se usa para la detección de rutina, pero puede usarse en algunos casos para detectar una infección temprana. Este es el mismo tipo de prueba que se usa para medir la carga viral y guiar el tratamiento para las personas que viven con el VIH.

Las pruebas rápidas de anticuerpos están disponibles en muchas organizaciones comunitarias, algunas de las cuales tienen sitios de prueba móviles o emergentes. Las pruebas caseras de anticuerpos se pueden comprar en una farmacia o en línea. Si una prueba rápida inicial o una autoprueba son positivas, es importante consultar a un proveedor de atención médica para una prueba de laboratorio de seguimiento para confirmar el resultado. Si se hace una prueba del VIH poco después de una posible exposición y el resultado es negativo, hágase la prueba nuevamente después de que finalice el período de ventana. Si las pruebas de seguimiento son positivas, explore sus opciones para comenzar el tratamiento.

En: https://www.poz.com/article/can-find-hiv