JARED KALTWASSER
A medida que el SARS-CoV-2 continúa extendiéndose por todo el mundo y las tasas de prueba varían ampliamente de estado a estado y de país a país, un nuevo artículo en el Journal of the American Medical Association argumenta que los funcionarios de salud pública deben cambiar de una mentalidad «contención» a una mentalidad de «mitigación».
Stephen M. Parodi, MD, y Vincent X. Liu, MD, MSc, ambos del Grupo Médico Permanente de Kaiser Permanente, dicen que una estrategia de contención se vuelve cada vez más difícil ya que los funcionarios son cada vez menos capaces de identificar las fuentes de casos particulares.
«Cuando un pequeño número de pacientes infectados se encuentran en lugares concentrados, las estrategias de contención (es decir, la cuarentena) pueden detener la propagación de la infección, al aislar a los individuos infectados o expuestos de la población general», escriben.
Sin embargo, hacerlo requiere un enfoque con todas las manos y con toda la fuerza de un gran número de trabajadores de la salud que usan equipos de protección personal y aíslan a los pacientes en salas.
Sin embargo, la incapacidad de obtener una comprensión inicial de la situación ya ha significado que muchos trabajadores de la salud han estado expuestos, lo que requiere que esos trabajadores sean puestos en cuarentena y excluidos de su trabajo médico. Una razón importante de esto es el hecho de que alrededor del 80% de las personas infectadas con el virus muestran pocos o ningún síntoma.
Tal situación hace que sea extremadamente difícil reunir el enfoque de contención de toda la fuerza, argumentan Parodi y Liu.
«Dado que COVID-19 se propaga tanto en los EE. UU. Como en todo el mundo, puede que no sea posible atender a todos los pacientes de esta manera», señalan.
En cambio, dicen Parodi y Liu, los funcionarios de salud pública deben cambiar a una estrategia de mitigación.
Definen la estrategia con cinco características clave: Ralentizar la propagación del virus; Reducir el aumento previsto en el uso de la asistencia sanitaria; Proporcionar atención adecuada para permitir que la mayoría de los pacientes se recuperen con un aislamiento domiciliario limitado en el tiempo; Ampliación de pruebas y capacidades hospitalarias; y Adaptar situaciones de aislamiento para limitar la propagación del virus.
«Sin la rápida adopción de estos enfoques en los hospitales, COVID-19 representará un riesgo crítico para un sistema de atención de salud ya tenso», dicen Parodi y Liu.
Los autores continúan esbozando el plan que Kaiser Permanente ha estado desarrollando para mitigar los impactos del virus. Dicen que el objetivo es minimizar la transmisión del virus dentro del entorno de cuidados agudos.
Dado que el virus parece propagarse a través de las gotas , Parodi y Liu dijeron que los trabajadores de la salud se protegerán con máscaras quirúrgicas, batas desechables, guantes y gafas protectoras.
«Este enfoque tiene la intención de simplificar el flujo de trabajo y preservar el uso de equipos mejorados de precaución de transmisión en el aire como máscaras N95 y respiradores purificadores de aire controlados o motorizados para pacientes con enfermedades como la tuberculosis», dicen.
Se utilizará equipo de protección adicional en situaciones de alto riesgo, y todas las habitaciones individuales del hospital estarán disponibles para acomodar el aislamiento de gotas.
El plan exige que los pacientes sin síntomas o síntomas leves se mantengan en casa y sean tratados por telemedicina en la medida de lo posible.
Mientras tanto, se establecerían sitios designados específicamente para la evaluación y prueba de pacientes con casos sospechosos de COVID-19.
Para los trabajadores de la salud, el plan propuesto requiere un enfoque similar al utilizado para la influenza. Si un trabajador está expuesto a pacientes con sospecha o confirmación de COVID-19, deben autocontrolarse, escriben Parodi y Liu.
«Si se enferman y se confirma que no tienen COVID-19, el personal permanecerá fuera del trabajo hasta que se resuelva la fiebre y hasta que sus otros síntomas comiencen a mejorar», dicen.
«El personal de atención médica con COVID-19 confirmado debería estar fuera del trabajo según las pautas de los CDC».
Los autores concluyen que creen que el sistema de atención médica aún tiene el ingenio y la habilidad para lograr la ventaja contra el virus, y dicen que los planes consistentes serán una parte importante de ese proceso.
«Directrices claras compartidas entre hospitales y estados podrían ayudar a mejorar la capacidad de mantener un enfoque capaz y sostenible para todos los pacientes», dicen