Por Leigh Ann Green
Continúan circulando numerosas incertidumbres e información contradictoria en torno a la inmunidad al SARS-CoV-2. Una pregunta que se hace con frecuencia es: «Si he tenido COVID-19, ¿todavía necesito recibir una vacuna?»
Un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha intentado abordar el problema de la inmunidad inducida por vacunas versus la inducida por infección.
Los investigadores de la red VISION de los CDC recopilaron datos de 187 hospitales en nueve estados. Estos fueron Nueva York, Minnesota, Wisconsin, Utah, California, Oregón, Washington, Indiana y Colorado.
El método de estudio
Hubo más de 200,000 admisiones en estos hospitales entre enero y septiembre de 2021 por enfermedades similares a COVID-19.
El estudio reclutó a personas que tenían 18 años o más y que habían sido sometidas a pruebas de infección por SARS-CoV-2 anteriormente, al menos 2 semanas antes de su admisión al hospital y nuevamente alrededor del momento de la admisión. Todos los participantes habían sido vacunados por completo 3-6 meses antes o habían tenido una infección previa por SARS-CoV-2 3-6 meses antes.
Un análisis de los datos mostró que 7.348 personas, o un poco más del 3% de los participantes, cumplieron con estos criterios de estudio.
Entre estas personas, 1.020 habían tenido la infección anteriormente y no estaban vacunadas, mientras que 6.328 eran personas completamente vacunadas que no habían tenido la infección anteriormente.
A continuación, los investigadores buscaron personas dentro de estos grupos que tuvieran una infección por SARS-CoV-2 confirmada en laboratorio a través de una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) COVID-19. Esta herramienta, también llamada prueba molecular, detecta el material genético del virus en el cuerpo.
Lo que encontró el equipo
Entre las 6.328 personas que estaban completamente vacunadas, 324 (o el 5,1%) tuvieron una prueba de PCR COVID-19 positiva. Entre los 1.020 que no estaban vacunados y que habían tenido la infección anteriormente, 89 (o el 8,7%) tuvieron una prueba de PCR COVID-19 positiva.
Según los autores del estudio, “Estos hallazgos sugieren que entre los adultos hospitalizados con una enfermedad similar a COVID-19 cuya infección o vacunación previa ocurrió 90-179 días antes, la inmunidad inducida por la vacuna fue más protectora que la inmunidad inducida por infección contra el COVID confirmado por laboratorio ”.
El Dr. William Schaffner , profesor de medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, comentó sobre el estudio durante una entrevista con Medical News Today .
Dijo: “Durante mucho tiempo, hemos sabido que las personas que tienen la infección, si se vacunan posteriormente, tendrán niveles mucho más altos de anticuerpos que las personas que tienen la infección pero no están vacunadas. La infección natural más la vacunación es mejor que la infección natural sola «.
Los autores del estudio se refieren a un estudio israelí reciente que informó resultados contradictorios. El estudio israelí encontró que «la inmunidad natural confiere una protección más duradera y más fuerte contra la infección, la enfermedad sintomática y la hospitalización causada por la variante Delta del SARS-CoV-2 que la inmunidad inducida por la vacuna de dos dosis BNT162b2».
Los investigadores de VISION dicen que esta variación puede estar relacionada con las diferencias en los métodos de los dos estudios y las restricciones en el momento de las vacunas.
También explican que el estudio israelí “sólo examinó las vacunas que se habían producido 6 meses antes”, mientras que el estudio reciente reclutó a cualquier persona que hubiera recibido la vacuna entre 3 y 6 meses antes.
La necesidad de más investigación
Los autores del estudio de los CDC señalan varias limitaciones.
Por ejemplo, explican: “Si las pruebas de SARS-CoV-2 se realizaron fuera de las instalaciones médicas de los socios de la red o si las personas vacunadas tienen menos probabilidades de buscar pruebas, es posible que se hayan perdido algunos resultados positivos de la prueba de SARS-CoV-2, y por lo tanto, algunas personas clasificadas como vacunadas y previamente libres de infección también podrían haber tenido la infección «.
Además, el estudio evaluó solo las vacunas de ARNm de COVID-19. Por lo tanto, las personas no deben generalizar los resultados a vacunas sin ARNm, como la vacuna Johnson & Johnson.
Elitza Theel, Ph.D. – el director del Laboratorio de Serología de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Mayo en Rochester, comentó sobre las limitaciones del estudio en una entrevista con MNT .
“Hubo una tasa notablemente más alta de pruebas índice para COVID-19 realizadas durante julio-agosto entre individuos previamente vacunados en comparación con individuos que previamente tenían la infección que tuvieron tasas más altas de pruebas en marzo-abril. La razón de esto no se discutió en el estudio ”, dijo Theel.
La comprensión de la inmunidad inducida por infecciones y vacunas debería ser el foco de estudios futuros, según los autores. «El estudio se centró en la protección temprana de la inmunidad inducida por infecciones y vacunas, aunque es posible que las estimaciones se vean afectadas por el tiempo».
Cuando se le preguntó acerca de las posibles próximas áreas de investigación, Theel dijo: «Una pregunta que me siguen haciendo es si se debe ofrecer una sola dosis de vacuna a [las personas que han tenido la infección anteriormente], en lugar de dos».
“El CDC indica que las personas que han tenido la infección previamente deben vacunarse, pero no hay una discusión específica sobre el tema de una o dos dosis de la vacuna de ARNm. Creo que sería beneficioso seguir evaluando esto en el futuro, especialmente teniendo en cuenta las dudas sobre la vacuna que seguimos encontrando, especialmente entre [las personas que han tenido la infección anteriormente «.
El estudio concluye con un llamado a la acción: «Todas las personas elegibles deben vacunarse contra el COVID-19 lo antes posible, incluidas las personas que no han sido vacunadas anteriormente el SARS-CoV-2».