Por Nicole Lou, redactora de MedPage Today
Los investigadores están atentos a una señal de parto prematuro y exceso de mortalidad materna en las madres infectadas por el SARS-CoV-2, según un debate celebrado en la reunión virtual de la Academia Americana de Pediatría (AAP).
Al principio de la pandemia, la atención se centró en si los recién nacidos podían infectarse por transmisión vertical u horizontal. El Registro Nacional de Vigilancia y Epidemiología de la Infección Perinatal por COVID-19 de la AAP muestra actualmente que la tasa de positividad de los recién nacidos entre las madres seropositivas al COVID es baja, de aproximadamente un 2%.
Sin embargo, las tasas de positividad de los recién nacidos pueden variar localmente, y un centro de Filadelfia informó de una tasa del 5,5% entre los recién nacidos de abril de 2020 a septiembre de 2021. Todos menos uno de estos neonatos eran asintomáticos, con un bebé nacido con tos, según Karen Puopolo, MD, PhD, del Hospital Infantil de Filadelfia y la Universidad de Pensilvania.
Las pruebas no sugieren una mayor probabilidad de transmisión cuando la madre se aloja con el bebé y lo amamanta; en cambio, la leche materna puede albergar anticuerpos IgG e IgM que proporcionan protección frente a la infección por el SARS-CoV-2, dijo el doctor Mark Hudak, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida en Jacksonville, durante la sesión de la AAP.
Reconoció que queda por ver cómo es la historia natural del COVID perinatal con un seguimiento ambulatorio más prolongado. Por ahora, parece que el SARS-CoV-2 neonatal sintomático es raro, y el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (SMI-C) en neonatos es aún más raro, dijo.
En cambio, un hallazgo notable de consecuencias inmediatas ha sido la incidencia aproximada del 15% de nacimientos prematuros (antes de las 37 semanas de gestación) entre las madres infectadas en el registro perinatal de COVID, en comparación con una incidencia del 10% en 2019.
De los partos prematuros de madres infectadas durante la pandemia, el 42% representaron partos por inducción o cesárea debido a la preocupación por los efectos del SARS-CoV-2 en la madre o el feto. El resto puede sugerir efectos secundarios del virus al estimular el parto prematuro o causar hipoxia fetal que requiera un parto quirúrgico, sugirió Hudak.
«Es necesario continuar con la adquisición de datos y el análisis de las tendencias para resolver las posibles causas del aumento observado en los nacimientos prematuros», dijo.
Hudak informó de que la mortalidad materna también es excesiva entre las mujeres embarazadas que dan positivo en el día del parto o en torno a él, alcanzando unas tasas de un orden de magnitud superior a las previstas en los datos del registro.
En su institución, se produjeron seis muertes maternas por COVID desde junio de este año lo que corresponde a la propagación de la variante Delta-, mientras que no había habido ninguna en los 12 meses anteriores. Sin embargo, los datos no son concluyentes en cuanto a la contribución de la variante Delta a la morbilidad y la mortalidad de la COVID-19 perinatal. Es probable que la literatura publicada no haya incluido a muchas madres infectadas, dijo Hudak.
Puopolo señaló que su institución observó un aumento del número y la gravedad de las infecciones por COVID entre las mujeres en las salas de parto en agosto y septiembre, cuando Delta estaba en circulación.
«En nuestro centro vemos muchas madres positivas, pero no sé si nuestra tasa de bebés positivos es mayor» con la variante, señaló Hudak. Dijo que otros centros han compartido experiencias mixtas anecdóticamente: algunos ven más bebés infectados que antes, mientras que otros han dicho que no han visto ninguna diferencia en absoluto.
Delta se citó como una de las razones por las que los CDC empezaron a recomendar la vacunación contra el COVID a las embarazadas en agosto.
Puopolo presentó datos que muestran que los anticuerpos maternos contra el SARS-CoV-2 parecen ser más bajos en los individuos infectados asintomáticos y en los que tienen una enfermedad de leve a moderada, llegando a ser al menos 10 veces más altos en los que reciben las vacunas de Pfizer o Moderna.
Algunas mujeres vacunadas tenían niveles de anticuerpos tan altos que «nuestro técnico pensó que el ensayo había salido mal. Pero esa fue la respuesta», subrayó.
Por otro lado, los ratios de transferencia transplacentaria fueron aproximadamente los mismos para la enfermedad que para la vacunación, dijo.
En Filadelfia, los estudios serológicos de las mujeres embarazadas habían mostrado un 11,5% de seropositividad para los anticuerpos IgG y/o IgM hasta febrero. En la actualidad, se calcula que un 25% de las mujeres que se presentan a dar a luz son seropositivas, ya sea por infección o por vacunación, según Puopolo.