“Es realmente importante considerar ambos factores en conjunto”, dice el autor principal del metanálisis

Por Sophie Putka 

El agotamiento de los médicos se asoció con la desconexión profesional y una peor atención al paciente, según una revisión sistemática y un metanálisis de más de 200 000 médicos.

Entre 170 estudios observacionales, los médicos con más agotamiento tenían el doble de probabilidades de estar involucrados en incidentes de seguridad del paciente (OR 2,04, IC del 95 %: 1,69-2,45), informó Alexander Hodkinson, PhD, MSc, del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención del Reino Unido. y colegas en The BMJ.

Los estudios anteriores se han centrado principalmente en vincular el agotamiento con la seguridad del paciente y los resultados, en su mayoría pasando por alto cómo los efectos del agotamiento en el desarrollo de la carrera médica y la actitud juegan en el cuadro, dijo Hodkinson a MedPage Today .

Este metanálisis mostró que los médicos con más agotamiento tenían cuatro veces más probabilidades de estar insatisfechos con su trabajo (OR 3,79, IC 95% 3,24-4,43).

“Cosas como la satisfacción laboral claramente tienen un impacto en la profesionalidad del médico, y también en la calidad de la atención al paciente. Así que es muy importante considerar ambos factores en conjunto”, dijo Hodkinson.

El agotamiento y la insatisfacción fueron más altos para los trabajos en entornos hospitalarios, particularmente en medicina de emergencia o cuidados intensivos, y entre los médicos de entre 31 y 50 años, aunque no todos estos hallazgos fueron significativos.

La asociación entre el agotamiento y los incidentes de seguridad del paciente fue más fuerte en las edades de 20 a 30 (OR 1,88, IC 95% 1,07-3,29) y para aquellos que trabajan en medicina de emergencia o cuidados intensivos (OR 2,10, IC 95% 1,09-3,56).

Los hallazgos sobre la edad se destacan, anotó Hodkinson, y señaló que la cantidad de tiempo que los médicos pueden pasar con sus pacientes (en el Reino Unido) se ha reducido en los últimos años, lo que podría reducir los estándares profesionales y hacer que los pacientes (y los médicos) se sientan insatisfechos.

Además, a medida que aumentaba el agotamiento de los médicos, estos eran:

  • Tres veces más probabilidades de arrepentirse de su elección de carrera (OR 3,49, 95% IC 2,43-5,00)
  • Es menos probable que mantengan el “profesionalismo” (OR 2,33, IC 95% 1,96-2,70) y tengan pacientes menos satisfechos (OR 2,22, IC 95% 1,38-3,57), especialmente si el aspecto de “despersonalización” de su agotamiento fue mayor (OR 3,82 , IC 95% 1,57-9,29)
  • Es más probable que tenga la intención de dejar de fumar (OR 3,10, IC del 95% 2,30-4,17), especialmente si el aspecto de “agotamiento emocional” de su agotamiento fue mayor (OR 2,81, IC del 95% 1,80-4,40)

Este hallazgo sobre el agotamiento emocional, uno de los aspectos clave del agotamiento, conecta el agotamiento de los médicos con una peor atención al paciente de maneras que aún no se han examinado en análisis similares, anotaron los autores. No solo existe una conexión directa entre el agotamiento y los incidentes de seguridad del paciente, sino también vínculos entre el agotamiento, el compromiso profesional deficiente y la rotación de médicos, lo que afecta la atención.

“El bienestar mental de los médicos es vital para los sistemas de salud seguros”, escribió Matthias Weigl, PhD, del Hospital Universitario de la Universidad de Bonn en Alemania, en un editorial adjunto. “La naturaleza generalizada del agotamiento de los médicos indica un sistema de trabajo defectuoso causado por problemas sociales profundos y problemas estructurales en todo el sector”.

Hodkinson dijo que uno de sus próximos proyectos de investigación es un estudio de grupo focal sobre intervenciones para el agotamiento médico en el Reino Unido; sin embargo, la investigación de sus pares ha sugerido que los remedios deben estar en un nivel organizacional caso por caso.

“El agotamiento tiende a agruparse en el nivel de práctica”, anotó. “Entonces, encontramos que cuando un cierto número de médicos tienen altos niveles de agotamiento, habrá una gran probabilidad de que haya otros médicos en esa práctica que también sufran el mismo problema”.

Cualquier solución debe adaptarse y provenir de organizaciones de atención médica, como hospitales o clínicas, sugirió.

Para esta revisión sistemática y metanálisis, Hodkinson y sus colegas incluyeron 170 estudios observacionales de 239 246 médicos, en su mayoría de los EE. UU. o el Reino Unido. El agotamiento se definió como “una sensación de agotamiento emocional abrumador, sentimientos de cinismo y desapego del trabajo definido como despersonalización, y una sensación de ineficacia y poco logro personal”.

Los investigadores utilizaron datos que incluían medidas de agotamiento y medidas de resultados que indicaban tanto el compromiso profesional como la calidad de la atención al paciente. Los resultados del compromiso con la carrera incluyeron el arrepentimiento por la elección de la carrera, el desarrollo de la carrera, la satisfacción laboral o la intención de rotación. Los resultados de la atención al paciente incluyeron no solo los incidentes de seguridad del paciente, sino también la satisfacción del paciente a partir de las encuestas, la productividad y el profesionalismo (como el cumplimiento de las pautas de tratamiento, el suministro de información a los pacientes, la empatía y las reclamaciones por mala práctica).

Las limitaciones del metanálisis incluyeron la gama generalmente amplia de métodos, criterios y mediciones de recopilación de datos utilizados en los estudios. Una “gran heterogeneidad para algunos de los resultados” como la seguridad del paciente, el profesionalismo y la satisfacción laboral podría conducir a una sobreestimación de las asociaciones entre el agotamiento y los resultados, porque la definición de algo como “satisfacción laboral” puede abarcar tantos aspectos de un trabajo, Hodkinson y su equipo lo reconocieron. Además, el uso de estudios transversales hizo inviable la “evaluación de la causalidad directa”, dijeron.