Por Elizabeth Short, escritora del personal, MedPage Today

Los  datos nacionales muestran que el consumo de cannabis que no alcanza el nivel de trastorno por abuso de sustancias diagnosticable se asoció con efectos negativos en la salud mental.

En las Encuestas Nacionales sobre Uso de Drogas y Salud de 2015 a 2019, el 2,5% de los participantes de 12 a 17 años informaron sobre el consumo repetido de cannabis en el pasado año en un grado que condujo a un deterioro o angustia clínicamente significativa y cumplió con los umbrales para un diagnóstico de trastorno por consumo de cannabis (CUD), según Ryan S. Sultan, MD, de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, y coautores.

Pero cuatro veces más, el 10,2%, informó sobre el uso no desordenado de cannabis (NDCU), lo que significa que el uso en el mes o el año anterior no estaba a la altura de los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (Five Edición) para un diagnóstico oficial, según el estudio transversal publicado

En términos de impacto, la ideación suicida fue 2,08 veces más probable entre aquellos con NDCU (OR ajustado 2,08, IC del 95% 1,88-2,29) en comparación con aquellos que no usaron cannabis en absoluto en el año anterior. La depresión mayor también fue significativamente más común con NDCU (aOR 1,86, IC del 95% 1,67-2,08), al igual que la dificultad para concentrarse (AOR 1,81, IC del 95% 1,65-2,00) y los pensamientos más lentos (aOR 1,76, IC del 95% 1,58-1,96).

NDCU también se asoció con problemas para estos adolescentes y preadolescentes, incluido el arresto (aOR 4,15, IC del 95% 3.17-5.43), la agresión (aOR 2,16, IC del 95% 1.79-2.62), la lucha (aOR 2.04, IC del 95% 1.80-2.31), el ausentismo escolar (aOR 1,90, IC

Sultan le dijo a MedPage Today por correo electrónico que ver tales efectos adversos en pacientes que no están experimentando un trastorno claro por consumo de sustancias es sorprendente.

El propósito principal de etiquetar algo como una condición de salud mental es su vinculación con el impacto adverso en la vida de una persona. Estos hallazgos sugieren que el consumo de cannabis, incluso a niveles recreativos, está relacionado con resultados adversos en los jóvenes», dijo. «En el contexto de una epidemia de depresión y suicidio entre los jóvenes, esto es preocupante».

Basándose en estudios anteriores, estos hallazgos apoyan el «uso subdiagnóstico de cannabis» como un marcador de riesgo de eventos psicosociales adversos en la adolescencia, incluida la depresión mayor y la suicidalidad, según los investigadores.

Señalaron un gradiente de gravedad gradual en las probabilidades de asociaciones psicosociales de no uso a NDCU y CUD. «Este gradiente de gravedad también se observó en los valores de prevalencia de eventos psicosociales adversos en todos los grados de consumo de cannabis. Además, esta observación fue corroborada por una tendencia gradual de la frecuencia de consumo de cannabis entre NDCU y CUD».

Por ejemplo, la ideación suicida era casi tres veces más probable entre aquellos con CUD (aOR 2,92, IC del 95% 2,43-3.50) en comparación con aquellos que no consumían cannabis en absoluto, mientras que la depresión mayor era más del doble de probable (aOR 2,42, IC del 95% 2,02-2,89). Otros resultados siguieron un patrón similar.

Los investigadores señalaron que el consumo de cannabis en sí mismo podría ser un síntoma de los problemas que ya existían en torno a la salud mental, pero que también podría empeorar los problemas preexistentes.

«El uso de cannabis en la adolescencia puede representar un autotratamiento para mejorar los síntomas del estado de ánimo y también está asociado con el desarrollo de una depresión mayor», escribieron. Sin embargo, estudios recientes han sugerido que el uso continuo empeora los síntomas del estado de ánimo. «Dadas las perspectivas públicas sobre el cannabis como tratamiento para los síntomas depresivos, es necesaria una futura investigación longitudinal para describir mejor esta asociación».

A partir del mes pasado, 21 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana, y muchos de los estados restantes tienen políticas de despenalización o de uso exclusivo de medicamentos.

A medida que las leyes y políticas cambian en un contexto de percepciones públicas bastante positivas sobre el consumo de cannabis, pero las asociaciones negativas entre la salud mental y el cannabis, Sultan alentó las discusiones sobre el consumo de cannabis entre los médicos y los pacientes, señalando que el consumo de cannabis podría actuar como un «marcador”

«Los educadores, los padres, los proveedores médicos y los profesionales de la salud mental deben estar atentos a la detección y el tratamiento del consumo de cannabis en los jóvenes», dijo, señalando que la depresión, el suicidio, el ausentismo escolar y el bajo rendimiento académico pueden tener efectos negativos a largo plazo en la trayectoria de vida de un joven.

Un total de 68 263 participantes respondieron a la encuesta, con edades comprendidas entre los 12 y los 17 años. De esos encuestados, la edad promedio era de 14,5 años, y los hombres representaban el 50,9 % de la población del estudio.

Las limitaciones de este estudio incluyeron datos autonotificados que no explican las posibles comorbilidades psiquiátricas antes del consumo de cannabis. «Si la ansiedad fuera una causa común tanto del consumo de cannabis como de los eventos psicosociales, podría explicar parcial o incluso completamente las asociaciones observadas entre el consumo de cannabis y los eventos psicosociales», señalaron los investigadores.

Debido a la naturaleza transversal y observacional de este estudio, no se pudo determinar la causalidad directa entre el consumo de cannabis y los eventos psicológicos.