02 AGOSTO 2019

A los 17 años, preparándose para su bachillerato, Francine Nganhale estaba despreocupada. Ella siguió a sus compañeros de clase por curiosidad al hospital local en Yaundé, Camerún, ya que habían escuchado sobre una campaña de concientización sobre el VIH con pruebas gratuitas.

«Esta fue la primera vez que me hice una prueba de VIH y no tenía expectativas», dijo.

Cuando volvieron los resultados, su prueba no fue concluyente. Ella retomó la prueba y en el cuarto intento, su resultado fue positivo. «Las explicaciones que me dieron durante todo el proceso despertaron mi interés y me sentí mucho más motivada para obtener más información», dijo.

La Sra. Nganhale se sintió asustada y admite no tener idea de qué hacer a continuación. Un médico la guió por el proceso y le dio mucha información sobre el VIH. De repente se dio cuenta de que a su hijo de tres años, que a menudo estaba enfermo, nunca le habían hecho la prueba del VIH. Dio positivo y ambos comenzaron el tratamiento.

La parte difícil para ella fue decirle a su madre. Ella pospuso decirle, pero se sentía cada vez más aislada. Y recuerda haber escuchado comentarios negativos de su extensa familia sobre las personas que viven con el VIH. «Decidí desafiarme y vivir una vida larga y saludable y nadie me disuadió», dijo. Cuando su madre finalmente se enteró, les contó a otros sobre el estado de VIH de su hija. En cualquier caso, la Sra. Nganhale siguió adelante. No guarda rencor y dice que su madre se preocupó económicamente por ella y su hijo durante años.

Como trabajadora social, la Sra. Nganhale trabaja principalmente con personas que viven con el VIH, creando conciencia y distribuyendo el tratamiento del VIH.

Su esposo también es un trabajador social que supervisa 106 asociaciones camerunesas de VIH. Puede relacionarse con la experiencia de su esposa. Charles Noussi solía ser un jugador de fútbol profesional en las Maldivas. Durante un chequeo médico de rutina del equipo, todos sus compañeros de equipo se sometieron a una batería de pruebas. Al día siguiente, cuando se presentó para practicar, se topó con el gerente, quien le prohibió entrenar con los demás.

«No tenía idea de lo que estaba pasando», dijo. «Mientras tanto, me di cuenta lentamente de que la mayoría de las personas me ocultaban algo». Quería llegar al fondo y pidió ver al equipo médico responsable del chequeo. Fue entonces cuando finalmente alguien le dijo que era seropositivo.

«De repente me di cuenta de que era el último en saberlo», dijo Noussi. La noticia solo empeoró. Tenía 48 horas para empacar y salir del país. «¿Sabes lo difícil que es abandonar una carrera que amaba y perder mi buen salario todo por mi estado de VIH?», Preguntó. «Me rompió el corazón y más».

Un patrocinador lo ayudó a huir a Tailandia, donde accedió a los servicios de salud. «Mucha gente me apoyaba y me tranquilizaba», dijo Noussi. Rápidamente, se unió a un grupo de defensa del VIH. «Después de un año, me dije que tal vez debería usar mi conocimiento y regresar a mi país de origen», dijo. Nuevamente, las mentalidades diferían en Camerún. Se enfrentó a la discriminación y, a pesar de estar sano y abierto sobre su estado de VIH, muchos de sus conocidos y amigos lo abandonaron.

«Gracias a Dios que mi madre me ayudó mucho, no solo a nivel nutricional, sino también social y psicológicamente», dijo.

Dos décadas después, cree que el estigma relacionado con el VIH ha disminuido en Camerún. El tratamiento del VIH es gratuito, a diferencia de hace muchos años, cuando pagaba todo por sí mismo. Sin duda, dijo, saber que su estado es crucial.

Su esposa está de acuerdo. «No es necesario decirle a alguien que no se preocupe, es normal preocuparse», dijo. «Lo que es clave es asegurarle a alguien que tiene el control de su vida».

En: https://www.unaids.org/en/resources/presscentre/featurestories/2019/august/20190802_the-right-to-disclose-your-own-status