Una nueva investigación revela que la selección natural puede estar haciendo que el VIH sea más transmisible en los Estados Unidos.

Por Desirée Guerrero

Cuando el VIH se transmite en grandes grupos de población en los EE. UU., es más probable que cause altas cargas virales.  Un estudio reciente publicado en Nature Communications , dirigido por el Dr. Joel Wertheim de la Universidad de California en San Diego y el Dr. Walid Heneine de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y llevó a los investigadores a concluir que la selección natural, está causando que se vuelva más transmisible y agresivo en ciertos grupos.

Anteriormente, los investigadores habían teorizado que la transmisión del VIH era mayor durante la primo infección que favorecería la selección de variantes del VIH, que producían cargas virales más altas, el punto donde la carga viral se estabiliza después del pico durante la transmisión inicial. Sin un diagnóstico temprano y un tratamiento antirretroviral inmediato (TAR), la selección de estas variantes conduciría a un período asintomático más corto y a una transmisión más rápida y generalizada.

El diagnóstico precoz y la conexión con el tratamiento pueden suprimir rápidamente las cargas virales, sin embargo, las redes sexuales en las que puede producirse una transmisión más frecuente tienen una tendencia a contrarrestar los efectos del TAR. Los investigadores dicen que la única forma de combatir tales efectos en estos grupos sería mediante un diagnóstico muy temprano (dentro de las primeras semanas después de contraer el VIH) y la capacidad de rastrear y evaluar a las parejas sexuales expuestas de alguien que experimenta este tipo de infección aguda por VIH.

Utilizando un gran base de datos de aislamientos de VIH, el equipo de investigadores evaluó si ciertas variantes del VIH se estaban volviendo más infecciosas y provocaban cargas virales más altas. Analizaron un total de 33,285 muestras de VIH de individuos registrados en la base de datos del Sistema Nacional de Vigilancia del VIH.

Ninguna de las muestras, registradas en la base de datos después de las pruebas genotípicas de resistencia a los medicamentos contra el VIH, mostró signos de mutaciones de resistencia a los medicamentos. El setenta y dos por ciento tenía una medición de carga viral registrada dentro de los tres meses anteriores o un mes después de la toma de la muestra para genotipo. Curiosamente, los investigadores encontraron que el 37.5 por ciento de aquellos que mostraron resultados de carga viral también pudieron vincularse genéticamente con otro individuo que había sido muestreado.

Después de examinar cuidadosamente las características genéticas de los virus, los investigadores pudieron identificar virus estrechamente relacionados que formaron un total de 4,366 grupos de personas.

Aquellos agrupados generalmente tenían cargas virales más altas que aquellos que no adquirieron el VIH en grupos cuando se diagnosticaron después de la etapa de infección temprana (los primeros seis meses después de la adquisición del VIH). Los hallazgos también revelaron que el tamaño del grupo parecía afectar las cargas virales: las personas en grupos de diez o más, tenían cargas virales más altas que las de los grupos más pequeños.

El estudio examinó las cargas virales de los muestreados durante el período de una década. Los investigadores encontraron que las cargas virales aumentaron durante ese período en 0.2 log10 copias / ml en personas diagnosticadas con un recuento de CD4 por encima de 500 células, aunque se observaron patrones similares para aquellos diagnosticados con recuentos más bajos de células CD4. Los investigadores también descubrieron que las personas tenían más probabilidades de formar parte de un grupo de transmisión en los últimos años de la década: cuantas más conexiones tenían en un grupo específico, mayor era su carga viral en el momento del diagnóstico.

Estos hallazgos respaldan la investigación previa presentada en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) en 2018 por algunos de los investigadores de este estudio, cuando descubrieron que los grupos de transmisión en rápido crecimiento en los EE. UU. involucran a jóvenes latinos / hispanos que tienen sexo con hombres.

Los autores del estudio concluyeron que las intervenciones de salud pública basadas en la epidemiología molecular (que identifica grupos de infecciones a través de genotipos virales coincidentes en personas diagnosticadas recientemente) serían muy beneficiosas para combatir este tipo de selección natural en términos de transmisión de estas cepas de VIH más virulentas.

 En: https://www.hivplusmag.com/treatment/2020/1/14/hiv-evolving-be-more-aggressive-clusters