- El director del NIAID insta a adoptar un enfoque por capas para mantener a los niños seguros
Por Jennifer Henderson, escritora de empresa e investigación, MedPage Today
El director del NIAID, el doctor Anthony Fauci, declaró el jueves en un acto organizado por el New York Times que es necesario imponer el uso de la máscara en las escuelas como parte de un enfoque estratificado para prevenir la propagación del COVID-19.
Las vacunas contra la COVID podrían estar disponibles para algunos niños menores de 12 años ya este otoño, pero hasta ese momento, el uso de las máscaras es la mejor defensa para mantener a los estudiantes a salvo.
«Ante todo», dijo Fauci a la periodista del Times Apoorva Mandavilli, es importante «rodear a los niños de personas vacunadas».
Añadió que está a favor de obligar a vacunar a cualquier persona que esté cerca de los niños en una escuela.
La declaración se produjo en el momento en que Los Ángeles se disponía a convertirse el jueves en el mayor distrito escolar de EE.UU. en obligar a vacunar contra la COVID a los alumnos que cumplan los requisitos.
La realización de pruebas adecuadas y la mejora de la ventilación también contribuyen al enfoque por capas, dijo. Almorzar al aire libre, cuando sea posible, puede reducir la transmisión durante un momento del día en que los adultos y los niños se quitan las máscaras y pueden bajar la guardia.
En cuanto a los padres que se preguntan por qué la FDA tarda más en dar luz verde a las vacunas para los niños más pequeños, Fauci dijo que los datos que la FDA debe revisar estarán probablemente disponibles en Pfizer a finales de septiembre o principios de octubre, y en Moderna a finales de octubre o principios de noviembre.
«Si la FDA considera que se trata de una situación de emergencia para los niños, mucha gente cree que lo es, la autorización de uso de emergencia podría llegar unas semanas después de la solicitud a la FDA», dijo Fauci.
Para los padres que puedan estar preocupados por hacer que sus hijos reciban dos dosis de la vacuna por no hablar de tres, si se recomendara un refuerzo para todos, Fauci dijo a Mandavilli que es importante que los adultos piensen en la vacuna COVID igual que lo harían con las muchas otras vacunas que sus hijos reciben normalmente.
«Esto no es realmente diferente», dijo Fauci. «Si los niños necesitan un … tercer refuerzo … no creo que sea algo particularmente inusual en un régimen de vacunas».
Aunque es menos probable que los niños enfermen gravemente de COVID que los adultos, actualmente hay muchos hospitales pediátricos que tienen las camas llenas de niños que tienen COVID lo suficientemente grave como para requerir hospitalización, dijo Fauci.
Es menos probable que los niños completamente sanos requieran hospitalización debido a la COVID, pero todavía hay algunos sin ninguna condición subyacente que terminan en el hospital, dijo. Además, los niños pueden tener síntomas persistentes de la COVID, como fatiga, dolores musculares y trastornos del sueño.
El riesgo de una vacuna, dijo Fauci, es «extremadamente bajo», y las vacunas contra el COVID funcionan contra la variante Delta, altamente transmisible.
«Me preocupan muchas cosas. Una de ellas es una variante que evada nuestras vacunas», dijo Fauci a Mandavilli. «Afortunadamente, no hemos visto eso».
Pero, Fauci también dijo que, cuando hay 75 millones de personas aptas para ser vacunadas contra el COVID que aún no la han recibido, esto da al virus «una amplia oportunidad de circular y replicarse.»
Sobre la posibilidad de que surja una variante más peligrosa para los niños que para los adultos, dijo: «Todo es posible».