Par Sannisha Dale
Professeur agrégé de psychologie, Université de Miami
Le rappeur DaBaby a été vivement critiqué après un discours virulent tenu lors d'un concert le 25 juillet 2021, au cours duquel il a insulté les personnes vivant avec le VIH ou atteintes d'infections sexuellement transmissibles. Il a non seulement manqué de respect aux femmes et aux couples de même sexe, mais a également assimilé, à tort, le VIH à une condamnation à mort.
En tant que professeure agrégée de psychologie et psychologue clinicienne à l'Université de Miami, je mène des recherches et développe des stratégies pour lutter contre les facteurs psychosociaux et structurels à l'origine des inégalités de santé liées au VIH. Mes recherches démontrent que ses propos étaient non seulement irrespectueux, mais aussi directement nuisibles et dangereux pour les personnes vivant avec le VIH.
Le VIH est une maladie chronique, mais la stigmatisation persiste.
Le VIH est une maladie chronique. Grâce à des traitements très efficaces, disponibles depuis plus de 20 ans, les personnes vivant avec le VIH peuvent prendre un seul comprimé par jour et vivre longtemps et en bonne santé. Je connais de nombreux militants, collègues et amis qui mènent une vie épanouie avec le VIH depuis des décennies. De plus, les médicaments antirétroviraux peuvent réduire la charge virale à un niveau si bas qu'elle devient indétectable ; une personne ne peut donc pas transmettre le VIH.
Bien que les progrès médicaux constants permettent aujourd'hui de vivre une vie normale et de s'épanouir malgré le VIH, la stigmatisation, le racisme et l'homophobie demeurent des forces persistantes qui nuisent aussi bien aux personnes vivant actuellement avec le VIH qu'à celles qui pourraient contracter le VIH à l'avenir.
La stigmatisation liée au VIH se manifeste de diverses manières, notamment par des paroles et des comportements blessants, des environnements hostiles à la maison, au travail et dans la vie sociale, ainsi que par des politiques et des lois discriminatoires. Parmi ces manifestations figurent les microagressions, c'est-à-dire des paroles et des comportements subtils qui insultent et dégradent un groupe marginalisé.
Ces microagressions s'insinuent souvent dans les multiples identités des personnes. Par exemple, des commentaires suggérant une certaine apparence pour les femmes vivant avec le VIH (« On ne dirait pas qu'elle a le VIH ») ou la surprise de voir ces femmes s'épanouir dans leur travail, leurs relations et d'autres aspects de leur vie. De tels propos et comportements peuvent nuire au bien-être physique et mental des personnes vivant avec le VIH.
Mon équipe et moi-même, au sein du programme de recherche BRILLO, avons constaté que parmi les femmes noires vivant avec le VIH, celles qui subissaient davantage de microagressions liées à leur identité noire et féminine étaient plus susceptibles de rencontrer des obstacles à l'accès aux soins, de souffrir de dépression, de symptômes de stress post-traumatique et d'avoir des idées suicidaires. De même, un niveau plus élevé de discrimination liée au VIH était associé à des niveaux plus élevés de dépression, de symptômes de stress post-traumatique et d'obstacles à l'accès aux soins.
La pandémie de COVID-19 et les tensions raciales ont accentué la détresse liée aux microagressions, selon les résultats préliminaires de notre étude MMAGIC (Monitoring Microaggressions and Adversities to Generate Interventions for Change). Nous avons constaté que la probabilité qu'une femme noire vivant avec le VIH subisse une détresse due à des microagressions concernant son statut sérologique, son origine ethnique, son genre ou son identité LGB a augmenté de 28 % entre le début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020 et juillet 2020. À l'inverse, les femmes dont la charge virale était indétectable étaient 64 % moins susceptibles de subir des microagressions que celles dont la charge virale était indétectable. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les microagressions peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale et rendre plus difficile la prise de médicaments.
Les microagressions peuvent également avoir un impact négatif sur la vie et le bien-être des personnes vivant avec ou sans VIH. La stigmatisation liée au VIH est le principal défi auquel mon équipe est confrontée lorsqu'elle encourage le dépistage du VIH et fournit des informations sur la PrEP (prophylaxie pré-exposition). En raison de la stigmatisation généralisée et des informations erronées concernant le VIH, certaines personnes appréhendent le dépistage ou même la simple présence d'un véhicule de dépistage.
Les problèmes systémiques les plus importants alimentent la stigmatisation
De par mon expérience auprès de personnes vivant avec le VIH, j'ai trouvé les propos de DaBaby problématiques et blessants, car il a utilisé sa notoriété pour renforcer la stigmatisation liée au VIH. Cela met en danger le bien-être et la vie des personnes vivant avec le VIH et de la communauté LGBTQ+. Cependant, ses propos reflètent des problèmes systémiques plus vastes, tels que la criminalisation du VIH, les politiques et lois anti-LGBTQ+, et le manque de financement des initiatives visant à lutter contre la stigmatisation liée au VIH et à autonomiser les personnes vivant avec le VIH, les membres de la communauté LGBTQ+ et les femmes.
Cependant, face à la stigmatisation et à la discrimination, de nombreuses personnes vivant avec le VIH adoptent des stratégies d'adaptation efficaces. Parmi les moyens utilisés par les femmes noires vivant avec le VIH pour lutter contre la stigmatisation, on peut citer le soutien social de leurs pairs, de leurs amis, de leur famille et des professionnels de santé, ainsi que le recours à des services de santé mentale. Certaines femmes choisissent également de révéler leur séropositivité et évitent stratégiquement les environnements et les personnes à risque. De plus, elles combattent activement la stigmatisation en partageant des informations exactes sur le VIH, en participant à des actions de sensibilisation et en affirmant leur capacité à ne pas laisser la stigmatisation liée au VIH dicter leur vie.
Pour lutter contre la stigmatisation, il est nécessaire d'instaurer une responsabilisation et un changement aux niveaux structurel, institutionnel, interpersonnel et individuel. Donner la parole aux personnes vivant avec le VIH, à la communauté LGBTQ+ et aux femmes est essentiel pour parvenir à un changement durable et significatif.