La pandémie de coronavirus a une fois de plus mis en évidence la plus grande résistance des femmes aux maladies infectieuses, notamment virales.
Selon les données du ministère espagnol de la Santé, « le ratio entre les hommes et les femmes infectés par le SARS-CoV-2 est de 40-60. Si l'on considère le nombre de décès, le ratio est inversé (60-40) », note une publication sur le site web The Conversation.
Ces données reflètent également que sur le nombre total d'hommes infectés par le virus, un peu plus de la moitié ont nécessité une hospitalisation (51 %) et 5,4 % du total sont décédés, tandis que 31 % des femmes qui ont contracté le virus ont dû rester à l'hôpital et 1,8 % sont décédées.
Ce phénomène n'est pas nouveau ; il a déjà été observé pour d'autres maladies. Par exemple, dans le cas de l'évolution du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), responsable du sida, les femmes présentent une charge virale sanguine plus faible que les hommes. Le principal réservoir de ce virus est le tissu lymphatique (présent notamment dans les ganglions lymphatiques, la rate, l'intestin grêle et les poumons), d'où il peut passer dans la circulation sanguine. Les experts en concluent donc que la différence de charge virale entre hommes et femmes est liée à une plus grande capacité des femmes à éliminer le virus de leur sang.
Il en va de même pour les virus de l'hépatite B et C, qui peuvent provoquer une fibrose, une cirrhose et un carcinome hépatocellulaire ; ce dernier se développe davantage chez les hommes que chez les femmes , dans un rapport de 7 pour 1.
« Les virus de l’herpès simplex (HSV) 1 et 2, responsables respectivement de l’herpès labial et génital, provoquent une réponse immunitaire différente chez la femme et chez l’homme. Les femmes développent des taux plus élevés d’anticorps IgG et IgM spécifiques et sont donc mieux protégées contre d’éventuels dommages neurologiques et une réactivation virale », indique l’article de The Conversation.
Cela indique que les femmes ont une réponse plus efficace aux virus que les hommes, même si cela ne s'est pas vérifié dans le cas de la grippe, mais dans de nombreux autres cas.
Comment expliquer ces différences ?
L'hypothèse la plus largement acceptée aujourd'hui pour expliquer ce phénomène est celle du comportement étroitement lié entre les systèmes immunitaire et endocrinien.
Les hormones sexuelles réagissent différemment lorsqu'un virus pénètre dans l'organisme. L'œstradiol, principale hormone féminine, stimule la réponse immunitaire, tandis que la testostérone, principale hormone masculine, a un effet principalement suppressif.
« De manière générale, la réponse immunitaire adaptative – médiée par les cellules présentatrices d’antigènes et les lymphocytes T CD4+, qui conduit à la production d’ anticorps antiviraux et de lymphocytes T CD8+ cytotoxiques spécifiques – est plus intense chez les femmes », indique The Conversation.
Cependant, la meilleure réaction des femmes aux virus ne s'explique pas toujours par une réponse immunitaire plus efficace. Selon le biologiste et prix Nobel de physiologie ou médecine Jacques Monod, il arrive que le virus semble, pour ainsi dire, prendre ses propres décisions.
Une étude de l'université Royal Holloway de Londres, publiée dans Nature Communications, suggère que les virus épargnent davantage les femmes. « Les hommes et les femmes peuvent se transmettre des virus d'une personne à l'autre, mais seules les femmes peuvent les transmettre verticalement à leur descendance. Cette transmission à la descendance rend moins avantageux pour les virus d'établir une infection mortelle chez les femmes, car cela freinerait leur propagation. »
Le comportement des virus selon leur genre n'est pas encore totalement déterminé, mais des équipes travaillent actuellement spécifiquement à étudier ce domaine.
Source : https://www.eluniverso.com/larevista/2020/05/31/nota/7856664/que-se-debe-que-mujeres-resistan-mejor-virus