- La quasi-totalité d'entre eux ne sont pas vaccinés, selon certaines sources.
Par Kara Grant, rédactrice spécialisée en affaires et en recherche, MedPage Today
Un rapport de l'Université d'Alabama à Birmingham (UAB) publié en août a révélé une forte augmentation du nombre de femmes enceintes hospitalisées pour cause de COVID-19. Près d'un mois plus tard, des médecins d'autres États ont commencé à exprimer une inquiétude similaire face au nombre croissant de femmes enceintes non vaccinées admises en soins intensifs pour une infection grave.
Les autorités sanitaires de l'État du Mississippi ont annoncé le 9 septembre que huit femmes enceintes étaient décédées du COVID-19 au cours des dernières semaines ; tous leurs bébés étaient nés prématurément et ont survécu, a déclaré le médecin de l'État, Thomas Dobbs, MPH, lors d'une conférence de presse.
« Nous enquêtons actuellement sur huit cas de décès de femmes enceintes survenus ces dernières semaines, toutes non vaccinées », a ajouté Dobbs, selon le Sun Herald.
L’État a également connu un doublement dramatique du taux de mortinatalité pendant la pandémie de COVID-19. Depuis le début de la pandémie, on a dénombré 73 mortinaissances dans le Mississippi.
« Nous savons que la COVID-19 est particulièrement problématique et dangereuse pour les femmes enceintes, mais nous savons aussi qu'elle peut être mortelle pour le fœtus », a déclaré Dobbs. « Avec la COVID-19, nous avons constaté un doublement des décès fœtaux in utero après 20 semaines. C'est une véritable tragédie. »
Dans l'Illinois, des villes comme Springfield et Peoria constatent également une augmentation des admissions en soins intensifs de femmes enceintes atteintes de la COVID-19. Le Dr Michael Leonardi, obstétricien spécialisé dans les grossesses à risque chez OSF HealthCare à Peoria, a déclaré à MedPage Today que, depuis environ six semaines, les admissions de femmes enceintes atteintes de la COVID-19 à OSF sont de plus en plus fréquentes.
« Nous n’avons pas eu un seul patient entièrement vacciné en soins intensifs », a déclaré Leonardi. « J’ai eu plusieurs patientes qui sont rentrées chez elles, encore enceintes, et nous les avons convaincues de se faire vacciner deux semaines après leur infection aiguë, mais il est regrettable qu’il faille attendre aussi longtemps pour qu’une personne se fasse vacciner. »
En attirant l'attention sur cette tendance dès maintenant, Leonardi espère que davantage de femmes enceintes achèveront leur vaccination afin de prévenir les décès liés à la COVID-19, comme ceux observés en Alabama et au Mississippi.
« Nos chiffres ne sont pas aussi élevés que dans le Sud-Est », a-t-il déclaré. « Paradoxalement, cela dissuade les gens de se faire vacciner… Certains se disent, par instinct : “Si la situation devient aussi grave qu’en Alabama, au Texas ou au Mississippi, alors je me ferai vacciner.” »
Leonardi a constaté qu'environ trois patientes enceintes sur quatre qu'elle a vues dans son cabinet de médecine générale ont déclaré ne pas être encore vaccinées.
Selon le Dr Jeanne Steinbronn Sheffield, directrice du service de médecine materno-fœtale à Johns Hopkins, ce chiffre est d'un patient sur deux.
« Nous constatons également une nouvelle augmentation du nombre de patientes enceintes admises en soins intensifs. J'en ai une actuellement », a déclaré Sheffield à MedPage Today. « Elles ne sont pas vaccinées. Nous observons donc, comme tout le monde, la même tendance. »
Sheffield et Leonardi comprennent toutes deux pourquoi tant de mères hésitent à se faire vacciner ; au-delà des campagnes de désinformation généralisées qui circulent sur les réseaux sociaux, les femmes enceintes sont avant tout préoccupées par la santé de leurs enfants à naître.
« C’est une période d’une extrême vulnérabilité et les femmes sont prêtes à accepter de mettre leur propre santé en danger afin d’essayer de protéger leur fœtus », a déclaré Leonardi.
Elle a souligné que, dans certains cas, d'autres professionnels de la santé pourraient contribuer à accroître la désinformation déjà importante concernant les vaccins. Plusieurs patientes qu'elle a vues à l'OSF ont rapporté qu'une clinique locale d'obstétrique et de gynécologie leur avait indiqué que, « d'après certains témoignages, il y aurait plus de femmes ayant recours à l'avortement que de femmes vaccinées ».
Elle se souvenait d'une conversation récente avec une employée d'une unité de soins intensifs néonatals qui pleurait après avoir fait une fausse couche.
« Ses obstétriciens lui ont laissé entendre que la vaccination pouvait y avoir contribué. Elle m’a dit, sans ambages : “J’ai l’impression de souffrir de stress post-traumatique et je ne peux plus retourner dans ce cabinet” », a déclaré Leonardi. « La personne qui vous parle dans la salle d’examen a une influence considérable. Cette influence peut être positive, ou au contraire, semer le doute dans votre esprit. »
Les recherches les plus récentes montrent qu'il n'existe aucun risque accru de fausse couche ou d'avortement après la vaccination contre la COVID-19. Face aux hésitations compréhensibles des patientes concernant les vaccins, Leonardi et Sheffield abordent la question en présentant une multitude de données évaluées par des pairs démontrant l'innocuité et les bienfaits des vaccins pour les femmes enceintes. Cette approche s'avère parfois efficace pour convaincre les patientes.
« Je ne peux pas les contraindre à se faire vacciner », explique Sheffield. « Mais j'espère qu'avec toutes les données disponibles et après en avoir discuté, ils finiront par l'accepter. »
Concernant la question de savoir si les femmes enceintes devraient être prioritaires pour les rappels de vaccination, les deux médecins s'accordent à dire que cela ne devrait pas être le cas tant que les recommandations actualisées des CDC ne seront pas disponibles. Actuellement, les rappels ne sont recommandés que pour les patients immunodéprimés, qui seraient éligibles indépendamment de leur statut de grossesse.