Face aux nombreuses questions qui restent à explorer concernant le nouveau coronavirus, les experts formulent des recommandations à l'intention des personnes présentant un risque plus élevé de complications graves et prennent des dispositions pour les populations vulnérables.
Au moment de la publication, le département de la santé publique de San Francisco recensait 14 cas de COVID-19, la maladie respiratoire causée par le virus. À l'échelle nationale, on dénombrait 938 cas dans 38 États et le district de Columbia, et 29 décès au 11 mars, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Les responsables de la santé publique des États-Unis et de la Chine, où le nouveau virus a fait son apparition, ont présenté une mise à jour sur l'épidémie croissante de COVID-19 lors d'une session spéciale de la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI), le 10 mars. Deux jours avant l'ouverture prévue de la conférence à Boston, les organisateurs ont décidé de la tenir en ligne, avec des présentations diffusées par webdiffusion, en raison des inquiétudes liées au coronavirus. La CROI n'était qu'une des nombreuses conférences annulées ces dernières semaines.
Les organisateurs de la grande conférence internationale sur le sida, prévue à San Francisco et Oakland en juillet, n'ont pas encore pris de décision. « À ce stade, il est trop tôt pour décider définitivement si la conférence AIDS 2020 se tiendra en présentiel ou en ligne. Nous devons attendre de pouvoir observer l'évolution de la situation sanitaire au cours du prochain mois », a déclaré au Bay Area Reporter la Dre Monica Gandhi, coprésidente de la conférence et professeure à l'UCSF et à l'hôpital Zuckerberg San Francisco General. « Nous prendrons cette décision avec soin et laisserons suffisamment de temps aux participants pour organiser leur voyage, le cas échéant. »
Populations vulnérables
Alors que la plupart des personnes infectées par le coronavirus présentent des symptômes bénins, souvent fièvre, toux sèche et essoufflement, environ 20 % développent une forme plus grave de la maladie, notamment une pneumonie. Les cas les plus graves nécessitent des soins intensifs et une ventilation mécanique. Les personnes âgées, celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents et celles dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer une forme grave. Les autorités sanitaires sont particulièrement préoccupées par la propagation du coronavirus dans les maisons de retraite et autres établissements d'hébergement, comme en témoigne la récente épidémie qui a fait plus d'une douzaine de morts à Seattle. Le taux de mortalité du COVID-19 se situerait probablement entre 0,5 % et 3,5 %, ce qui le rendrait cinq à 35 fois plus mortel que la grippe saisonnière, a déclaré le Dr John Brooks des CDC. « Le nombre de décès dépend de la rapidité avec laquelle la maladie est détectée et traitée », a-t-il précisé. Cependant, le taux de mortalité réel demeure inconnu, car le nombre de personnes ayant contracté le virus reste incertain. Si un grand nombre de personnes sont asymptomatiques ou présentent des symptômes légers et ne consultent jamais de médecin, la population infectée pourrait être bien plus importante et le taux de mortalité plus faible. Cette incertitude est exacerbée par la pénurie de tests pour ce nouveau virus. Les symptômes apparaissent environ cinq jours après l'exposition, et la transmission peut avoir lieu avant leur apparition, selon Brooks. Cela soulève la possibilité que le coronavirus se soit propagé sans être détecté aux États-Unis pendant un certain temps. Selon une étude récente portant sur plus de 45 000 cas en Chine, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents présentaient des taux de mortalité plus élevés : environ 6 % pour celles atteintes d'un cancer, d'hypertension artérielle ou d'une maladie respiratoire chronique ; 7 % pour celles atteintes de diabète ; et près de 11 % pour celles atteintes d'une maladie cardiovasculaire. Le risque le plus élevé a été observé chez les personnes de 80 ans et plus, avec près de 15 %.
Bien que les personnes atteintes du VIH ou du sida n'aient pas été incluses dans cette étude, l'expérience acquise avec d'autres virus respiratoires suggère que leur risque est « lié au niveau d'immunosuppression ». Le Dr Steve Pergam, de la Division des vaccins et des maladies infectieuses du Centre de recherche sur le cancer Fred Hutchinson, a écrit dans un courriel adressé au BAR : « Pour un patient séropositif sous traitement antirétroviral stable et présentant un taux de CD4 normal, le risque peut être légèrement accru. » Il a ajouté : « Le VIH est une maladie différente de ce qu'elle était il y a quelques années. Pour les personnes dont le système immunitaire a été reconstitué grâce au traitement, je pense que le risque ne sera pas radicalement différent. » Soulignant que près de la moitié des personnes séropositives ont plus de 50 ans et sont donc plus vulnérables, Brooks a recommandé aux personnes vivant avec le VIH de se procurer une quantité suffisante de leurs médicaments, ce qui peut s'avérer difficile en raison du coût et des contraintes d'assurance, et de se faire vacciner contre la grippe et la pneumonie. « Établissez un plan de soins médicaux si vous êtes isolé ou en quarantaine », a-t-elle conseillé. « Maintenez un réseau social, mais à distance : le contact social nous aide à rester en bonne santé mentale et à combattre l’ennui. »
Malheureusement, certaines personnes vivant avec le VIH ne reçoivent pas de traitement antirétroviral régulier et leur charge virale n'est pas indétectable, ce qui affecte leur taux de lymphocytes T CD4. Selon le dernier rapport épidémiologique du Département de la santé publique (DPH) sur le VIH, seulement 33 % des personnes sans domicile fixe séropositives à San Francisco bénéficient d'une suppression virale complète. Le 10 mars, la maire London Breed, le conseiller municipal Aaron Peskin et le DPH ont annoncé des mesures visant à renforcer la protection des personnes vivant dans la rue, dans des centres d'hébergement d'urgence ou dans des hôtels meublés. Ces mesures comprennent un nettoyage renforcé des centres d'hébergement et des structures d'accueil, l'extension des horaires d'ouverture des centres, une augmentation des livraisons de repas, l'installation de points de lavage des mains et la mise à disposition de logements d'isolement temporaires pour les personnes devant être mises en quarantaine. Ces mesures s'ajoutent aux recommandations plus générales émises par le département de la santé ces derniers jours. Le 7 mars, la ville a interdit tous les rassemblements non essentiels de plus de 50 personnes dans les bâtiments municipaux, notamment le Moscone Center et la bibliothèque municipale principale de San Francisco, située au 100 rue Larkin. « Notre principale préoccupation concerne les populations vulnérables qui courent le plus grand risque de développer une forme grave de la COVID-19, voire d'en mourir », a déclaré le Dr Grant Colfax, directeur de la santé publique de San Francisco, un homme homosexuel que Breed a recruté l'an dernier par l'agence pour diriger ce département. « C'est pourquoi nous recommandons aux personnes de plus de 60 ans, ou souffrant de certaines affections sous-jacentes, de rester chez elles autant que possible. Pour le grand public, la priorité absolue est de limiter les risques d'exposition au virus. Cela implique de réduire le temps passé en groupe et de se laver les mains fréquemment. »
Source : https://www.ebar.com/news/health/289299/coronavirus_raises_concerns_for_people_with_hiv