Par Cristina G. Lucio. Madrid
Une analyse des études associe une activité physique régulière à un risque moindre d'infection et de maladie grave.
À la longue liste des bienfaits de l'exercice physique sur la santé, une nouvelle catégorie peut être ajoutée : la protection contre la COVID -19. Une nouvelle analyse d'études établit un lien entre l'activité physique régulière et un risque moindre d'infection par le SARS-CoV-2 et de formes graves de COVID-19.
Selon les données de cette étude, menée par Antonio García-Hermoso de l' Université publique de Navarre et publiée dans le British Journal of Sports Medicine , la meilleure protection est obtenue en pratiquant 150 minutes d'activité modérée ou 75 minutes d'activité vigoureuse par semaine.
« Notre étude corrobore les résultats de plusieurs études ayant évalué le lien entre l’exercice physique et les infections respiratoires telles que la grippe ou la pneumonie. Une activité physique régulière contribue à une réponse immunitaire plus efficace , offrant une meilleure protection immunitaire contre les infections, y compris la COVID-19 », souligne García-Hermoso.
Pour étudier l'impact potentiel de l'exercice physique sur l'infection par le SARS-CoV-2 et la COVID-19, l'équipe de García-Hermoso a passé en revue la littérature scientifique afin d'identifier les études ayant examiné cette relation entre novembre 2019 et mars 2022. Au total, 16 études répondaient aux critères d'inclusion, incluant des données provenant de 1 853 610 individus , d'un âge moyen de 53 ans , dont 54 % étaient des femmes. La plupart de ces études étaient observationnelles et ont été menées en Corée du Sud, au Royaume-Uni, au Canada, en Iran, en Espagne, au Brésil, en Palestine, en Afrique du Sud et en Suède.
Une méta-analyse des données issues des études sélectionnées a révélé que les personnes pratiquant une activité physique régulière présentaient un risque d'infection au SARS-CoV-2 inférieur de 11 % . Elles présentaient également un risque inférieur de 34 % de développer une forme grave de COVID-19 et un risque de décès inférieur de 43 % par rapport aux participants sédentaires. De plus, cet effet bénéfique de l'activité physique était indépendant d'autres facteurs de confusion.
La meilleure décision
« Pratiquer une activité physique régulière est probablement la meilleure décision qu'une personne puisse prendre pour rester en bonne santé . L'activité physique régulière contribue à la prévention et à la prise en charge de nombreuses maladies, notamment la prévention et la protection contre les infections respiratoires telles que la COVID-19. Parmi ses bienfaits, certains pourraient être particulièrement pertinents dans le cadre de cette maladie : ses effets bénéfiques sur le système immunitaire, sa capacité à atténuer les effets du stress sur l'immunité et la réduction des facteurs de risque associés à un pronostic plus défavorable de la COVID-19, tels que le diabète de type 2, l'obésité et l'hypertension. De plus, plusieurs études incluses dans cette analyse confirment que l'activité physique régulière est encore plus bénéfique chez les personnes présentant des affections préexistantes (par exemple, l'obésité ou l'hypertension) que chez les personnes apparemment en bonne santé », souligne le chercheur.
« Un autre aspect intéressant à souligner est que, par exemple, certaines études corroborent également que l' effet bénéfique d'une activité physique régulière sur la gravité de la COVID-19 est encore plus important chez les sujets âgés (plus de 60 ans) », ajoute-t-il.
Dans cette étude, l'effet protecteur le plus important a été observé chez les participants qui pratiquaient une activité physique équivalente à 150 minutes d'exercice modéré ou à 75 minutes d'exercice de haute intensité par semaine.
Les recommandations internationales en matière d'activité physique consistent à pratiquer entre 150 et 300 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine, ou entre 75 et 150 minutes d'activité physique vigoureuse (ou une combinaison des deux), ainsi que 2 à 3 jours par semaine de renforcement musculaire.
Limites
Malgré la corrélation observée, les chercheurs soulignent dans leur étude que celle-ci portait principalement sur des études observationnelles aux méthodologies et aux protocoles d'évaluation de l'activité physique variés. De plus, ces études ont majoritairement été menées pendant les ondes bêta et delta, ce qui pourrait influencer l'interprétation des données.
Cependant, García-Hermoso souligne que « les bienfaits d'une activité physique régulière sur la santé sont largement reconnus. L'activité physique régulière engendre une multitude d'adaptations physiologiques qui améliorent la santé de manière directe et indirecte. Contrairement à la plupart des médicaments, l'exercice physique est sans effets indésirables. Il est temps de considérer l'exercice comme un médicament et de le prescrire dans les centres de soins par des professionnels spécialisés tels que les professeurs d'éducation physique et les instructeurs sportifs », conclut-il.