Des doutes subsistent quant à savoir si les personnes vivant avec le VIH courent un risque accru de forme grave de COVID-19, car les données recueillies à ce jour sont mitigées.
Par les Instituts nationaux de la santé
La pandémie de COVID-19 affecte les personnes vivant avec le VIH ou exposées au risque d’infection, indirectement en perturbant les services de prévention et de traitement du VIH, et directement en menaçant leur santé. Une réponse efficace à cette double pandémie exige une collaboration sans précédent pour accélérer la recherche fondamentale et clinique, ainsi que la recherche sur la mise en œuvre, afin de déployer rapidement des stratégies fondées sur des données probantes dans la réalité. Ce message est tiré d’un article de synthèse co-écrit par le Dr Anthony S. Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui fait partie des Instituts nationaux de la santé (NIH), et ses collègues, et publié dans le Journal of Infectious Diseases .
En perturbant les services de santé essentiels, la pandémie de COVID-19 menace les progrès considérables réalisés dans la réduction de la charge mondiale du VIH. Les auteurs soulignent que l'impact de la COVID-19 sur la pandémie de VIH pourrait être atténué en améliorant l'accès aux traitements, par exemple en prescrivant des médicaments pour plusieurs mois et en garantissant le maintien des services de dépistage et de prévention du VIH.
De nombreuses questions subsistent quant à savoir si les personnes vivant avec le VIH présentent un risque accru d'infection par le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, et de développer une forme grave de la maladie, car les données actuelles sont contradictoires. Les taux d'infection par le SARS-CoV-2 sont similaires chez les personnes séropositives et séronégatives. Cependant, les populations touchées de manière disproportionnée par le VIH, notamment les populations noires/afro-américaines et hispaniques/latino-américaines, présentent également un risque accru d'infection par le SARS-CoV-2 et de développer une forme grave de la COVID-19. De multiples facteurs contribuent à ce fardeau pour ces populations, notamment les inégalités systémiques en matière de santé, les inégalités socio-économiques et une prévalence plus élevée de comorbidités.
Bien que l'infection par le VIH en elle-même ne semble pas augmenter le risque de forme grave de COVID-19, de plus en plus de données indiquent que certaines comorbidités chez les personnes vivant avec le VIH sont associées à une plus grande gravité de la COVID-19. Même lorsque le VIH est bien contrôlé par un traitement, ces personnes présentent un lourd fardeau de comorbidités, dont plusieurs sont également apparues comme des facteurs de risque de forme grave de COVID-19. Parmi ces comorbidités figurent certains cancers, l'insuffisance rénale chronique, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), les maladies cardiovasculaires, l'obésité et le diabète de type 2.
Les auteurs concluent qu'il est urgent d'accélérer le développement et les essais cliniques de stratégies de prévention et de traitement afin d'atténuer les effets conjugués des pandémies de VIH et de COVID-19. Cela inclut la recherche fondamentale sur les interactions entre le VIH et le SARS-CoV-2 aux niveaux cellulaire et moléculaire, ainsi que des études cliniques visant à évaluer l'évolution de la maladie chez les personnes co-infectées par le VIH et le SARS-CoV-2, notamment l'impact des comorbidités.