Par Kelli Whitlock Burton
La schizophrénie et les troubles graves de l'humeur et de l'anxiété sont associés à un risque significativement plus faible de contracter la COVID-19, mais sont liés à un risque de décès dû au virus deux à quatre fois plus élevé, selon une nouvelle étude.
Les résultats de l'étude se sont confirmés après prise en compte d'autres facteurs de risque et contredisent une étude antérieure qui n'avait pas mis en évidence de risque accru de mortalité associé aux troubles de l'humeur ou à l'anxiété. Ces conclusions interviennent alors que le nombre total de décès aux États-Unis approche les 800 000.
« Ces patients étaient moins susceptibles d'être infectés car ils étaient probablement moins exposés, mais une fois infectés, ils sont plus susceptibles de connaître des conséquences plus graves », a déclaré à Medscape Medical News l'auteur principal, Antonio L. Teixeira, MD, PhD, professeur de psychiatrie à la McGovern Medical School du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston.
L’étude a été publiée en ligne le 23 novembre dans JAMA Network Open .
Découverte inattendue
Des chercheurs ont analysé les dossiers médicaux électroniques de 2,5 millions d'adultes bénéficiant d'une assurance maladie privée et ayant subi un test de dépistage de la COVID-19 en 2020.
Le taux de positivité global pour l'ensemble de la cohorte était de 11,91 %, et les patients atteints de troubles psychiatriques graves présentaient un taux de positivité inférieur. Les taux de positivité étaient de 9,86 % pour les personnes souffrant de schizophrénie ou de troubles de l'humeur et de 11,17 % pour celles souffrant de troubles anxieux.
Malgré leur taux de positivité plus faible, les patients atteints de schizophrénie avaient la plus forte probabilité de décès dû à la COVID-19 après ajustement pour l'âge, la race, l'indice de masse corporelle et les comorbidités (ORa, 3,74 ; IC à 95 %, 2,66 – 5,24).
Ces résultats n'étaient pas très surprenants, a déclaré Teixeira, car des études antérieures avaient fait état de conclusions similaires. Cependant, les données concernant les personnes souffrant de troubles de l'humeur et d'anxiété étaient inattendues.
Les patients souffrant de troubles de l'humeur avaient presque trois fois plus de risques de mourir (aOR, 2,76 ; IC à 95 %, 2,00 – 3,81), et ceux souffrant de troubles anxieux avaient plus de deux fois plus de risques de mortalité (aOR, 2,34 ; IC à 95 %, 1,68 – 3,27).
« Nous nous attendions à une certaine augmentation, mais nous avons également constaté des preuves solides au sein de ces populations », a-t-il déclaré. « Les données concernant les patients souffrant de troubles anxieux nous ont particulièrement surpris. »
Une question remarquable
Ces résultats contredisent une étude de janvier 2021 qui n'avait montré aucune augmentation significative du risque de mortalité chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur ou d'anxiété.
La méthodologie et le calendrier de l'étude pourraient expliquer certaines des différences, a déclaré à Medscape Medical News Katlyn Nemani, MD, professeure adjointe de recherche en psychiatrie à la NYU Grossman School of Medicine, qui a dirigé cette étude antérieure .
L'étude de Nemani portait sur un échantillon plus petit, examinait la mortalité sur une période de 30 jours après un test positif à la COVID-19 et se limitait au pic de la pandémie à New York, entre mars et mai 2020. L'équipe de Teixeira a examiné une année complète de données et évalué la mortalité pendant 7 jours après un test positif.
« Il est possible que les patients atteints de certains troubles psychiatriques aient eu moins de chances de recevoir un traitement contre les formes graves de COVID-19 apparues au cours de la pandémie, ou d'y répondre favorablement », a déclaré Nemani, ajoutant qu'il est également possible que les différences de mortalité dans les jours suivant l'infection se soient atténuées avec le temps.
Bien qu'une méta-analyse publiée en juillet et relayée à l'époque par Medscape Medical News ait montré une mortalité plus élevée liée à la COVID-19 chez les patients souffrant de troubles de l'humeur, ce risque était bien inférieur à celui rapporté dans cette nouvelle étude. Ce rapport, qui portait sur 33 études menées dans 22 pays, n'avait également constaté aucun risque accru chez les personnes souffrant de troubles anxieux.
En octobre, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont ajouté les troubles de l'humeur à la liste des affections médicales qui augmentent le risque de formes plus graves de COVID-19. La schizophrénie figurait déjà sur cette liste.
« La question qui demeure est celle de l’origine de ce risque accru », a déclaré Nemani. « Des études futures axées sur les mécanismes immunitaires et d’autres explications potentielles permettront d’orienter des interventions ciblées afin de réduire la morbidité et la mortalité au sein de cette population vulnérable. » JAMA Netw Open . Publié en ligne le 23 novembre 2021.