Lindsay Kalter
Un essai clinique à grande échelle est en cours pour répondre à la question cruciale concernant la COVID-19 : les vaccins empêchent-ils la transmission ? Les chercheurs pourraient avoir la réponse d’ici quelques mois, a déclaré le Dr Anthony Fauci lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche vendredi.
« Nous espérons que d'ici cinq mois, nous pourrons répondre à la question très importante de savoir si les personnes vaccinées contractent une infection asymptomatique », a-t-il déclaré, « et si c'est le cas, si elles transmettent l'infection à d'autres personnes. »
L'essai clinique, qui a débuté jeudi, concerne 12 000 étudiants universitaires répartis dans plus de 20 universités à travers les États-Unis. Parmi eux, 6 000 recevront le vaccin Moderna immédiatement, et 6 000 autres le recevront quatre mois plus tard.
Les participants devront remplir des questionnaires via une application de journal électronique et se moucher quotidiennement, a indiqué Fauci. Ils fourniront également des échantillons de sang périodiques. Enfin, 25 000 de leurs proches (amis et membres de leur famille) seront identifiés.
« Le degré de transmission à partir des personnes vaccinées sera déterminé par le taux d'infection parmi leurs contacts étroits », a-t-il déclaré.
Les données préliminaires indiquent des taux de transmission nettement inférieurs chez les personnes vaccinées. Lors d'une conférence de presse en février, le Dr Fauci a cité une étude israélienne démontrant que la charge virale, c'est-à-dire la quantité de virus COVID-19 présente dans l'organisme, est significativement plus faible chez les personnes infectées après vaccination que chez celles infectées sans vaccination. Une charge virale plus faible signifie un risque bien moindre de transmettre le virus à une autre personne, explique le Dr Fauci.
La nouvelle étude fournira les données nécessaires pour confirmer ces résultats.
Lors de ce point de presse, Fauci a également rejeté l'affirmation du Dr Robert Redfield, directeur du CDC sous l'administration Trump, selon laquelle le virus se serait échappé d'un laboratoire de Wuhan, en Chine.
« Le problème qui pourrait amener à penser qu'il s'est échappé d'un laboratoire signifierait qu'il a pénétré dans la population humaine, déjà bien adaptée à l'homme, ce qui suggérerait qu'il s'était adapté en laboratoire », a-t-il déclaré. « Cependant, l'explication alternative, privilégiée par la plupart des experts en santé publique, est que ce virus circulait en Chine, probablement à Wuhan, pendant un mois ou plus avant d'être identifié cliniquement fin décembre 2019. »
Il a ajouté : « Le Dr Redfield mentionnait qu'il donnait son avis sur une possibilité, mais encore une fois, il existe d'autres alternatives. »
Fontaine:
Conférence de presse de l'équipe de réponse de la Maison Blanche à la COVID-19, le 26 mars 2021.