30 septembre 2019 | JARED KALTWASSER
Lorsque certains des plus éminents spécialistes des maladies infectieuses du pays tirent la sonnette d'alarme face à une menace préoccupante pour la santé publique, on pourrait aisément croire qu'il s'agit d'une maladie infectieuse émergente terrifiante. Pourtant, dans un éditorial publié ce mois-ci dans le Journal of Infectious Diseases, l'avertissement ne porte pas sur une nouvelle menace effrayante, mais sur une menace familière et facilement traitable : les infections sexuellement transmissibles (IST).
Les IST représentent une crise majeure de santé publique à l'échelle mondiale et aux États-Unis, avec une augmentation quotidienne de plus d'un million de nouveaux cas guérissables de gonorrhée, de syphilis, de chlamydiose et de trichomonase, rapportent Anthony S. Fauci, MD, MPH, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) des Instituts nationaux de la santé (NIH), et ses collègues dans un éditorial. Fauci, Emily Erbelding, MD, MPH, de la Division de microbiologie et des maladies infectieuses du NIAID, et Robert W. Eisinger, PhD, ancien directeur du Bureau de la recherche sur le sida des NIH, avertissent que malgré l'augmentation des taux d'IST dans le monde, la réponse apportée à ce problème est « insatisfaisante et disproportionnée par rapport à son impact sur la santé publique ».
À cet égard, il est urgent de recentrer les efforts sur la recherche sur les IST dans les secteurs public et privé, et de développer des stratégies améliorées et novatrices en matière de prévention, de diagnostic et de traitement », ont-ils déclaré. Un problème de longue haleine. Mme Kumi Smith, PhD, MPIA, professeure adjointe au Département d'épidémiologie et de santé communautaire de l'École de santé publique de l'Université du Minnesota, a déclaré qu'elle ne contestait pas que le problème des IST ne soit pas pris en compte. Mme Kumi Smith, PhD, MPIA. Recherche et soins. Mais elle a ajouté que le problème majeur est que les IST nécessitent plus qu'une attention ponctuelle. Pour véritablement endiguer le problème, une approche à long terme est indispensable. « Cependant, ce calendrier est souvent désynchronisé avec la vitesse à laquelle les organisations changent de direction ou le cycle des priorités en matière de santé », a-t-il déclaré à Contagion®. Citant des données de 2016 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur les adultes du monde entier âgés de 15 à 49 ans, Fauci et ses collègues notent que 156 millions de personnes ont été nouvellement infectées par Trichomonas vaginalis cette année-là. 127 millions de personnes sont infectées par Chlamydia trachomatis, 87 millions par Neisseria gonorrhoeae et 6,3 millions par Treponema pallidum. Ce problème ne se limite pas aux pays dont les infrastructures de santé publique sont en développement.
En 2017, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 2,3 millions d'Américains ont reçu un diagnostic d'IST, dont la grande majorité (1,7 million) a contracté la chlamydiose. Le nombre de nouveaux cas de chlamydiose a augmenté de 22 % depuis 2013. Bien que leur nombre soit inférieur, les cas de gonorrhée (600 000) et de syphilis (30 000) ont connu des hausses vertigineuses, respectivement de 67 % et 76 %, toujours selon les CDC. Des taux similaires ont été observés en Europe. Pour trouver une solution à ce problème, le Dr Fauci et ses collègues préconisent une approche multidimensionnelle qui débuterait au laboratoire. Ils affirment notamment que des tests de diagnostic plus performants sont désormais disponibles et seront essentiels pour maîtriser la propagation des IST. La capacité de diagnostiquer les patients asymptomatiques permettra aux médecins de commencer le traitement plus tôt et de réduire plus rapidement le risque de transmission. Dans certains cas, les patients peuvent même effectuer le test à domicile. Fauci et ses collègues notent que l'OMS a récemment recommandé la plateforme de tests moléculaires GeneXpert pour la gonorrhée et la syphilis, permettant d'obtenir des résultats en seulement 90 minutes au lieu de plusieurs jours. Cependant, l'éditorial souligne que la consommation énergétique de l'appareil le rend inadapté aux contextes aux ressources limitées. Si 90 minutes représentent une amélioration significative, « la recherche et le développement de nouveaux outils de diagnostic des IST doivent être réorientés vers l'intégration de nouvelles technologies, telles que la microfluidique, les tests de flux latéral, les nanoparticules/nanoparticules et les techniques de miniaturisation, avec pour objectif ultime le dépistage des IST au point de soins à partir d'échantillons biologiques minimaux », écrivent-ils.
Un autre domaine sur lequel Fauci et ses collègues estiment qu'une attention accrue est justifiée est celui des vaccins. Relativement peu de vaccins contre les IST ont été développés par les entreprises pharmaceutiques ces dernières années, mais ils ont indiqué que les récentes avancées scientifiques laissent entrevoir la possibilité de vaccins efficaces contre la gonorrhée et la syphilis. Le NIAID et le NIH ont récemment lancé une initiative de recherche menée dans six centres afin d'accélérer le développement et les essais de nouveaux vaccins contre les IST. Enfin, Fauci et ses collègues affirment que de nouvelles thérapies sont nécessaires, notamment en raison de la résistance croissante aux médicaments. « Les difficultés liées aux traitements des IST comprennent également l'observance des schémas posologiques à doses multiples, la toxicité et les effets secondaires des médicaments, la résistance aux médicaments et les interactions médicamenteuses », ont-ils écrit. Par exemple, à l'heure actuelle, seul un médicament, la ceftriaxone, est efficace contre la gonorrhée, en grande partie à cause de l'apparition de résistances médicamenteuses. IST et VIH : Bien entendu, en matière d'IST, la plupart des efforts récents – et des progrès technologiques – se sont concentrés sur le VIH. Fauci et ses collègues affirment qu'une augmentation des IST pourrait freiner les progrès dans la lutte contre le VIH, car de nombreuses populations sont exposées aux deux infections. Erbelding a déclaré à Contagion® que le VIH et les autres IST sont étroitement liés et qu'il est normal de les traiter de la même manière. « Les responsables de la santé publique auront plus de succès dans la lutte contre ces épidémies concomitantes s'ils les abordent conjointement », a déclaré Emily Erbelding, médecin et titulaire d'une maîtrise en santé publique. Elle a ajouté que les cliniques proposant des dépistages des IST peuvent également servir de lieux de distribution pour la prophylaxie pré-exposition (PrEP), dont le taux d'utilisation reste faible au sein des populations auxquelles elle est recommandée. L'arrivée de la PrEP a suscité des inquiétudes : certains craignent que la grande efficacité de la PrEP n'incite les populations à risque à négliger les pratiques sexuelles sans risque, ce qui pourrait contribuer à une augmentation des IST. Smith a indiqué qu'il n'existe pas de réponse claire à la question de savoir si l'utilisation de la PrEP influence le risque de contracter d'autres IST. Elle a indiqué que certaines données suggèrent des taux d'IST plus élevés chez les utilisateurs de PrEP, mais a souligné que ces derniers sont soumis à des exigences de dépistage plus strictes, ce qui rend toute comparaison significative des taux d'IST difficile. Cependant, les données mettent en évidence un point essentiel : « Le plus important est que la PrEP continue de prévenir efficacement la transmission du VIH en présence d'IST, ce qui est encourageant. »
Une autre question relative au VIH soulevée dans l'article est celle de savoir si la recherche sur le VIH détourne des fonds et de l'attention des autres IST. Selon Smith, il n'est pas pertinent de considérer le financement de la recherche comme un jeu à somme nulle. Il a également souligné que, le risque de contracter le VIH et celui d'autres IST étant généralement plus élevés au sein de populations identiques ou similaires, la recherche, quel que soit le domaine, bénéficiera en grande partie à la même population de patients. Plutôt que de considérer le VIH comme un concurrent pour le financement de la recherche sur les IST, Smith a suggéré de considérer la recherche sur le VIH comme un modèle pour attirer des capitaux. « Il serait peut-être plus utile d'identifier les facteurs historiques et politiques qui ont mobilisé l'intérêt mondial pour le VIH et d'en tirer des enseignements utiles pour orienter les actions de plaidoyer futures », a-t-il déclaré. « Le domaine de la santé publique évolue vers une approche plus transdisciplinaire et collaborative, guidée par la théorie syndémique, une tendance que j'espère voir se poursuivre. » Erbelding a noté que l'une des leçons de l'épidémie de VIH est l'importance des campagnes de plaidoyer, qui, dans le cas du VIH, ont permis d'attirer l'attention des gouvernements et de l'industrie. Cependant, dans le cas des IST, Smith a indiqué que les défenseurs de la prévention des IST devraient peut-être se concentrer sur les pouvoirs publics plutôt que sur l'industrie. « Étant donné qu'un dirigeant d'entreprise rend des comptes à des actionnaires dont l'intérêt principal est le profit, je ne vois pas quel argument pourrait être avancé sur ce point », a-t-elle déclaré. « Tant que ces infections n'affecteront pas de manière fiable un nombre suffisant de personnes fortunées, il ne sera jamais économiquement judicieux d'investir dans le développement de médicaments pour les traiter. » Erbelding a toutefois affirmé qu'il existe de solides arguments en faveur d'un investissement public, car bon nombre des progrès nécessaires pour réduire les taux d'IST nécessiteront des recherches fondamentales supplémentaires. « Il est également nécessaire d'investir dans la recherche fondamentale, domaine qui relève généralement d'un organisme public de financement comme les NIH », a-t-elle ajouté. « Les découvertes issues de la recherche fondamentale ont jeté les bases des progrès réalisés dans le développement de vaccins, de traitements et de diagnostics pour d'autres maladies infectieuses. »
Source : https://www.contagionlive.com/news/nih-officials-warn-increasing-rates-of-stis-constitute-public-health-crisis