Par Matías A. Loewy
Bien que 24 pays d'Amérique latine et des Caraïbes disposent désormais de programmes de prophylaxie pré-exposition contre le virus de l'immunodéficience humaine, et que le nombre d'utilisateurs appartenant à des populations vulnérables « clés », telles que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les femmes transgenres et les travailleuses du sexe, ait triplé entre 2020 et 2022, les progrès dans la région restent « lents » ; la grande majorité de ceux qui pourraient bénéficier de cette stratégie préventive complémentaire n'y ont pas accès, et son déploiement est très inégal, ont déclaré des experts et des militants.
Perspective : « Selon les dernières statistiques publiées par l’ONUSIDA, la disponibilité de la prophylaxie pré-exposition (PrEP) en Amérique latine hispanophone a augmenté, passant d’environ 2 % à 3,5 % de la population cible au cours des deux dernières années. Autrement dit, le nombre de personnes sous PrEP est passé d’environ 18 000 à 27 000 durant cette période. Or, la population cible s’élève à 1,5 million de personnes. Les perspectives d’accès à la PrEP restent sombres et ne contribueront pas de manière significative à l’élimination du VIH d’ici 2030 », explique Richard Stern, psychologue costaricien et militant pour les droits des personnes vivant avec le VIH. « Les progrès sont lents. » « Nous ne faisons que commencer et il existe de nombreux obstacles à l'inscription des utilisateurs, à la poursuite du traitement et à l'observance thérapeutique », a déclaré le Dr Carlos F. Cáceres Palacios, Ph.D., titulaire d'une maîtrise en santé publique, professeur de santé publique et fondateur du Centre de recherche interdisciplinaire sur la sexualité, le sida et la société à l'Université péruvienne Cayetano Heredia, à Lima, au Pérou.
Obstacles : Le manque de sensibilisation à cette stratégie, les préjugés selon lesquels seules les personnes « irresponsables » souhaitant avoir des rapports sexuels non protégés y auraient recours, l’absence de leadership politique, la stigmatisation, le nombre limité de centres fournissant le traitement, la crainte des effets indésirables et les facteurs économiques constituent quelques-uns des obstacles à une diffusion plus rapide. « Il est essentiel que la population sache que cet outil de prévention existe et qu’il ne soit pas réservé aux personnes qui se perçoivent comme étant à risque, mais qu’il faille aller plus loin et rechercher celles qui ne se perçoivent pas comme telles. C’est une tâche primordiale », a insisté le Dr Brande Crabtree, chercheuse à la Clinique VIH du Département des maladies infectieuses de l’Institut national des sciences médicales et de la nutrition Salvador Zubirán (INCMNSZ) à Mexico, au Mexique.