Il y a quelques années, le Dr Pamela Wible a publié un article sur KevinMD.com intitulé « Les 10 signes qui indiquent qu'il est temps de quitter son emploi de médecin ». Certaines raisons prêtent à sourire : « Vous rêvez de quitter la médecine pour devenir serveuse », tandis que d'autres expriment désespoir et tristesse (« Vous comptez les jours avant la retraite pendant vos consultations »). Si cela vous semble familier, vous souffrez peut-être d'un mal très courant chez les médecins. Vous n'êtes pas forcément prêt à renoncer aux médicaments ; vous êtes en plein burn-out.
LE COÛT DE L'ÉPUISEMENT PROFESSIONNEL
L’épuisement professionnel est un problème majeur au sein de la communauté médicale. À la Harvard Business School, Joel Goh, PhD, a dirigé une équipe internationale de chercheurs qui a calculé le coût de l’épuisement professionnel et son impact économique sur le système de santé américain. L’équipe a publié les résultats de son analyse dans la Harvard Gazette, estimant ce coût à 4,6 milliards de dollars par an. Dans cet article, Goh explique que ces données vont bien au-delà de la simple insatisfaction au travail et souligne l’importance pour les professionnels de santé de prendre ce problème très au sérieux : « Pour moi, l’important est que tout cela compte. La prise de conscience de l’épuisement professionnel chez les médecins s’accroît… Mais, en tant que dirigeant du secteur de la santé, lorsqu’on doit prendre une décision, on a besoin de tous les éléments, de toutes les données. Et, si l’on cherche à quantifier les coûts, il est essentiel d’aborder cette question, même d’un point de vue commercial. »
TAUX D'ÉPUISEMENT PROFESSIONNEL PAR SPÉCIALITÉ
D'après un article publié par l'Association médicale américaine début 2019, le risque d'épuisement professionnel varie selon la spécialité médicale. L'article indique qu'en 2018, les soins intensifs, la neurologie, la médecine générale, l'obstétrique-gynécologie, la médecine interne et la médecine d'urgence étaient les spécialités où le taux d'épuisement professionnel était le plus élevé. Si certaines de ces spécialités sont restées inchangées en 2019, de nouvelles sont apparues : urologie (54 %), neurologie (53 %), médecine physique et de réadaptation (52 %), médecine interne (49 %), médecine d'urgence (48 %) et médecine générale (48 %).
CAUSES DE LA CRISE DES SOINS PRIMAIRES
Les médecins interrogés dans ces spécialités ont rapporté les taux d'épuisement professionnel les plus bas, mais ceux-ci restent statistiquement significatifs : Santé publique et médecine préventive : 28 % ; Néphrologie : 32 % ; Anatomie pathologique : 33 % ; Ophtalmologie : 34 % ; Oto-rhino-laryngologie : 36 % ; Chirurgie plastique : 36 %.
SYMPTÔMES D'ÉPUISEMENT PROFESSIONNEL
MED + ED Web Solutions a identifié cinq signes avant-coureurs d'épuisement professionnel chez les médecins. Les cliniciens doivent être vigilants s'ils soupçonnent de rencontrer l'un de ces problèmes :
Épuisement professionnel : Les médecins sont passés maîtres dans l’art de travailler plus d’heures que la moyenne nationale ; ce surmenage constant entraîne un épuisement physique, mental et émotionnel qui peut les empêcher de profiter de leur famille, de leurs loisirs et des joies de la vie quotidienne. De plus, un épuisement professionnel extrême peut nuire à la qualité des soins et accroître le risque d’erreurs médicales.
Détachement émotionnel : La plupart des médecins qui optent pour une pratique centrée sur le patient s’engagent dans cette voie avec une vision altruiste. La résolution de problèmes et la volonté d’offrir des soins exceptionnels constituent leur raison d’être. Par conséquent, lorsqu’un médecin tient des propos négatifs et sarcastiques à l’égard de ses patients et devient cynique quant à son travail, cela peut être un signe avant-coureur d’une perte de sensibilité aux besoins des patients et de sa pratique.
Sentiment d'inutilité ou de perte de sens : les médecins qui commencent à remettre en question la valeur de leur travail et leur capacité à prodiguer des soins de qualité à leur communauté devraient demander de l'aide. Si ce type de réflexion persiste, il peut mener à la dépression.
Le travail est omniprésent. Il est normal d'y penser même en dehors du bureau ou de l'hôpital. Cependant, il y a une différence notable entre réfléchir aux défis de la vie professionnelle et en être obsédé. Les médecins qui n'arrivent pas à se déconnecter du travail et à profiter de leurs amis, de leur famille et de leurs loisirs sont particulièrement exposés au risque d'épuisement professionnel.
Les erreurs : même un médecin expérimenté peut commettre des erreurs occasionnelles, mais lorsque celles-ci deviennent fréquentes, il est temps de prendre du recul et de solliciter l'aide d'un professionnel. Des erreurs répétées peuvent avoir des conséquences catastrophiques pour la prise en charge des patients.
SOLUTIONS POUR L'ÉPUISEMENT PHYSIQUE
Dans l'un des modules de formation « AMA Steps Forward », une étude de cas sur l'épuisement professionnel des médecins du Boston Medical Center (BMC) a été présentée. Le Comité de bien-être du BMC a été créé au début de cette décennie pour relever les défis liés au dépistage de l'épuisement professionnel chez les médecins et au développement d'outils pour réduire leur stress. Son premier projet a consisté à créer un site web dédié au bien-être, ainsi qu'à organiser des séminaires sur la résilience et l'écriture narrative. La deuxième année, le comité a mis en place des groupes de discussion inspirés des groupes Balint, où un médecin présente un cas complexe à un groupe de collègues, qui en discutent ensuite. Environ 80 % des participants ont accueilli favorablement ce format ; l'un d'eux a même déclaré : « Ce groupe m'a rappelé combien les relations et la communication sont importantes, souvent plus importantes que les aspects techniques des soins. » Une autre étude de cas provient du Comité pour la satisfaction et le soutien du personnel médical de Stanford. Ce groupe du Stanford Medical Center se consacre à la mise en œuvre de programmes destinés aux médecins, axés sur la santé personnelle, le soutien par les pairs, le développement de la communauté, l'équilibre vie professionnelle-vie privée, la résilience personnelle et l'épanouissement professionnel, ainsi que sur l'alignement des valeurs organisationnelles et personnelles. Mais qu’en est-il des médecins qui ne sont pas nécessairement affiliés à des institutions avant-gardistes prenant des mesures pour lutter contre l’épuisement professionnel ?
Dans un autre module de formation de l'AMA, ils ont abordé le bien-être dans la pratique médicale et le document, ainsi qu'une liste détaillée de 6 exercices que les médecins peuvent réaliser pour gérer le stress :
Respirez profondément et organisez-vous . Les conseils vont de la planification des responsabilités personnelles avant les obligations professionnelles à l'identification et à la hiérarchisation des valeurs.
Repensez votre pratique de formation sous un angle différent. Il s'agit d'une forme de médecine narrative où les cliniciens élaborent des énoncés de mission pour orienter leurs décisions et rédigent l'historique des patients au lieu de simplement consigner les cas dans leurs dossiers médicaux.
Il faut prendre du recul. Il s'agit des tactiques et des conseils spécifiques que les cliniciens peuvent utiliser pour examiner leur vie à court et à long terme.
Trouvez du soutien et des conseils auprès de groupes externes. Comme le montre l'étude de cas citée par le Comité du bien-être du BMC, l'interaction de groupe est un outil que de nombreux cliniciens utilisent pour réduire le stress et favoriser le bien-être émotionnel. S'il n'existe pas de groupe, il est conseillé d'en créer un.
Trouvez un sens à votre vie en dehors du travail . Les suggestions vont du bénévolat et du suivi d'un cours, même hors du domaine médical, à l'inscription à un cours de pleine conscience.
N'oubliez pas de vous amuser. Cultiver vos passions et faire ce qui rend le quotidien riche et gratifiant est essentiel pour une vie heureuse et épanouie. Si aucun de ces exercices ne semble porter ses fruits, il est peut-être temps d'explorer de nouvelles opportunités professionnelles.
Par Liz Kerrigan, le 10 septembre 2019