Par Kelli Whitlock Burton
Démontrer que les vitamines, mais pas le cacao, peuvent être bénéfiques est exactement l'inverse de ce à quoi les chercheurs s'attendaient. Néanmoins, ces résultats ouvrent une nouvelle piste intéressante pour les recherches futures, a déclaré à Medscape Medical News la chercheuse principale, le Dr Laura D. Baker, professeure de gérontologie et de médecine gériatrique à la faculté de médecine Wake Forest de Winston-Salem, en Caroline du Nord.
« Cette étude nous a permis de prendre conscience d'une piste potentielle pour la protection cognitive », a déclaré Baker. « Sans elle, nous n'aurions jamais exploré cette voie. »
Les résultats complets ont été publiés en ligne dans la revue Alzheimer's and Dementia.
L'étude COSMOS-Mind est une sous-étude d'un essai plus vaste appelé COSMOS. Elle a étudié les effets de l'extrait de cacao et d'un supplément multivitaminé et minéral (MVM) standard sur les résultats cardiovasculaires et cancéreux chez plus de 21 000 participants âgés.
Dans le cadre de l'étude COSMOS-Mind, des chercheurs ont testé si la consommation quotidienne d'extrait de cacao par rapport à un placebo et d'un complexe multivitaminé et minéral par rapport à un placebo améliorait les fonctions cognitives chez les personnes âgées.
Plus de 2 200 participants âgés de 65 ans et plus ont été recrutés et suivis pendant 3 ans. Ils ont passé des tests téléphoniques au début de l’étude, puis annuellement, afin d’évaluer leur mémoire et leurs autres capacités cognitives.
Les résultats ont montré que l'extrait de cacao n'avait aucun effet sur les fonctions cognitives globales par rapport au placebo. En revanche, la prise quotidienne de multivitamines a démontré des effets bénéfiques significatifs sur les fonctions cognitives globales par rapport au placebo.
L'effet bénéfique était plus marqué chez les participants ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont constaté des effets protecteurs similaires sur la mémoire et les fonctions exécutives.
Baker a suggéré qu'une explication possible des effets positifs des multivitamines pourrait être l'augmentation des micronutriments et minéraux essentiels qu'elles apportent.
« Avec des régimes alimentaires carencés en nutriments, associés à une forte prévalence de maladies cardiovasculaires, de diabète et d'autres comorbidités médicales qui, nous le savons, affectent la biodisponibilité de ces nutriments, nous pourrions avoir affaire à des personnes âgées dont les niveaux de micronutriments et de minéraux essentiels sont inférieurs au niveau optimal. »
« Même des niveaux sous-optimaux de micronutriments et de minéraux essentiels peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé cérébrale. »
Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Malgré ces résultats intéressants, des travaux supplémentaires sont nécessaires avant que ces découvertes puissent influencer les recommandations nutritionnelles, selon le Dr Maria C. Carrillo, scientifique en chef de l'Association Alzheimer.
« Bien que l’Association Alzheimer soit encouragée par ces résultats, nous ne sommes pas prêts à recommander l’utilisation généralisée d’un supplément multivitaminé pour réduire le risque de déclin cognitif chez les personnes âgées », a déclaré Carrillo dans un communiqué.
« Pour l’instant, et jusqu’à ce que davantage de données soient disponibles, les gens devraient discuter avec leur professionnel de la santé des avantages et des risques de tous les compléments alimentaires, y compris les multivitamines », a-t-elle ajouté.
Baker a acquiescé, soulignant que l'étude n'avait pas pour objectif principal de mesurer la consommation de multivitamines. De plus, près de 90 % des participants étaient des Blancs non hispaniques, ce qui ne reflète pas la composition démographique de la population générale.
Les chercheurs travaillent actuellement à la conception d'un autre essai, plus vaste, qui inclura un groupe de participants plus diversifié. Son objectif précis sera d'approfondir nos connaissances sur les mécanismes et les raisons pour lesquels les multivitamines semblent avoir un effet protecteur sur les fonctions cognitives, a précisé Baker.
Cette étude a été financée par l'Institut national du vieillissement (National Institute on Aging) des Instituts nationaux de la santé (National Institutes of Health). Baker et Carrillo ne déclarent aucun lien d'intérêt financier.
Maladie d'Alzheimer. Publié en ligne le 14 septembre 2022. Texte intégral.