M. Yannakoulia et N Scarmeas N Engl J Med 2024
L'alimentation fournit à l'organisme les nutriments essentiels et non essentiels, favorisant ainsi sa croissance et sa santé. Les choix alimentaires individuels et la modification potentielle des habitudes alimentaires sont des questions complexes, influencées par la disponibilité et l'acceptabilité des aliments. La disponibilité alimentaire dépend de facteurs physiques, politiques et économiques. Parmi la multitude d'aliments disponibles ou potentiellement disponibles, le choix repose sur des facteurs socio-économiques, culturels et individuels. Les aliments constituent les composantes d'un régime alimentaire ; ce dernier se caractérise par sa composition nutritionnelle, ses groupes d'aliments et ses habitudes de consommation.
L'offre de régimes alimentaires ne cesse de croître, et certains ont fait l'objet de recherches approfondies.
Nous avons examiné les fondements et les composantes des régimes les plus reconnus, étudiés scientifiquement et largement promus. Nous n'avons pas analysé les régimes destinés à corriger des carences nutritionnelles ou métaboliques spécifiques, ni la plupart des indices alimentaires construits. Cette analyse ne vise pas à détailler l'efficacité clinique de chaque régime présenté, bien que nous évoquions brièvement certains effets potentiels sur la santé et leurs mécanismes sous-jacents. Si la plupart des modifications alimentaires (mais pas toutes) sont motivées par le désir de contrôler le poids corporel, nous avons également pris en compte les effets importants sur la santé, indépendamment de l'adiposité.
RÉGIME MÉDITERRANÉEN Les recherches scientifiques sur les habitudes alimentaires des populations méditerranéennes et leurs effets potentiels sur la santé ont débuté après la Seconde Guerre mondiale, sous l'impulsion de deux scientifiques américains. Leland Allbaugh, directeur de terrain d'une étude menée en Crète et financée par la Fondation Rockefeller, a qualifié le régime alimentaire des Crétois d'« étonnamment bon » et d'« extrêmement bien adapté à leurs ressources naturelles et économiques, ainsi qu'à leurs besoins ». Ce régime se composait d'olives, de céréales, de légumineuses, de fruits (généralement servis en dessert), de légumes et d'herbes aromatiques, ainsi que de quantités limitées de viande de chèvre, de lait, de gibier et de poisson. Le pain (complet, à base d'orge, de blé ou des deux) occupait une place importante à chaque repas, et l'huile d'olive représentait une part relativement importante de l'apport énergétique.
La deuxième étude scientifique confirmant les bienfaits du régime méditerranéen sur la santé est l'étude des sept pays, menée par Ancel Keys. Son protocole initial prévoyait une comparaison des régimes alimentaires et des modes de vie dans sept pays, à partir des données d'une ou plusieurs cohortes d'hommes dans chaque pays. Les taux de mortalité toutes causes confondues et de mortalité par maladie coronarienne étaient plus faibles dans les cohortes où l'huile d'olive constituait la principale source de matières grasses alimentaires que dans les cohortes d'Europe du Nord et des États-Unis.
Aujourd'hui, le terme « régime méditerranéen » désigne un modèle alimentaire caractérisé par une prédominance d'aliments d'origine végétale (fruits, légumes, céréales complètes peu transformées, légumineuses, noix et graines), une consommation modérée de produits laitiers, principalement fermentés (fromage et yaourt, par exemple), une consommation faible à modérée de poisson et de volaille, une faible consommation de viande rouge et, généralement, un accompagnement de vin aux repas. Ce régime est le plus étudié et représente une modification alimentaire potentiellement importante pour la santé.
Une revue exhaustive de méta-analyses d'études observationnelles et d'essais contrôlés randomisés, portant sur les données de plus de 12 800 000 participants, a mis en évidence une association protectrice entre l'adhésion au régime méditerranéen et les problèmes de santé suivants (parmi les 37 examinés) : mortalité toutes causes confondues, maladies cardiovasculaires, cardiopathie ischémique, infarctus du myocarde, cancer, maladies neurodégénératives et diabète. Les effets bénéfiques du régime méditerranéen pourraient s'expliquer par de multiples mécanismes, notamment la réduction des lipides sanguins et des marqueurs de l'inflammation et du stress oxydatif, l'amélioration de la sensibilité à l'insuline, le renforcement des fonctions endothéliales et antithrombotiques, et même une réduction des lésions neurodégénératives cérébrales.
Les régimes végétariens sont adoptés depuis l'Antiquité pour des raisons éthiques, philosophiques ou dans le cadre d'engagements religieux. Toutefois, depuis les dernières décennies du XXe siècle, on s'intéresse de plus en plus aux effets bénéfiques des régimes végétariens sur la santé, ainsi qu'à leurs avantages écologiques (réduction des émissions de gaz à effet de serre et de la consommation d'eau et de terres). Aujourd'hui, le végétarisme englobe une variété de comportements alimentaires, caractérisés par des attitudes, des perceptions et des motivations diverses, ainsi que par des dimensions sociales et sanitaires variées. Un régime végétarien peut être défini comme tout régime alimentaire excluant la viande, les produits carnés et, à des degrés divers, les autres produits d'origine animale. Le terme « régime à base de plantes » est plus large et désigne les régimes alimentaires principalement composés d'aliments non animaux, sans pour autant exclure les produits d'origine animale. Le régime méditerranéen en est un exemple. Les fruits, les légumes, les céréales, les noix, les graines et les légumineuses constituent une part importante des régimes végétariens et à base de plantes.
Le véganisme est une forme stricte de végétarisme, composée exclusivement d'aliments d'origine végétale et excluant tous les aliments et boissons d'origine animale, totale ou partielle. Le lacto-végétarisme inclut les produits laitiers, tandis que l'ovo-végétarisme autorise les œufs. Le lacto-ovo-végétarisme, la forme la plus courante de régime végétarien, autorise à la fois les produits laitiers et les œufs. Le pesco-végétarisme autorise le poisson et les fruits de mer, ainsi que les produits laitiers et les œufs. Enfin, il existe plusieurs variantes de régimes alimentaires flexibles, regroupées sous le terme générique de flexitarisme, qui sont essentiellement des régimes végétariens incluant certains produits animaux en quantités et combinaisons variables.
Compte tenu de la multitude et de la multidimensionnalité des régimes alimentaires végétariens, isoler un mécanisme biologique spécifique s'avère particulièrement complexe. De multiples voies d'influence ont été évoquées, notamment les voies métaboliques, inflammatoires et de neurotransmission, le microbiote intestinal et l'instabilité génomique. Une meilleure adhésion aux régimes végétariens a été associée à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires, de cardiopathie ischémique et de décès par cardiopathie ischémique, de dyslipidémie, de diabète, de certains cancers et, potentiellement, de mortalité toutes causes confondues. Les liens entre l'adhésion aux régimes végétariens et la composition corporelle, les marqueurs anthropométriques et les mesures liées au poids font l'objet de débats.
Plus le régime alimentaire est restrictif, plus le risque de carences nutritionnelles est élevé. Les végétaliens sont particulièrement sujets à une carence en vitamine B12, car cette vitamine se trouve uniquement dans les produits animaux. Des apports réduits en autres nutriments (notamment la vitamine B2, la niacine, l'iode, le zinc, le calcium, le potassium et le sélénium) ont également été observés. Une supplémentation nutritionnelle ou une consommation intermittente de protéines animales en quantités faibles à modérées (approche flexitarienne) peut atténuer les effets néfastes potentiels sur la santé.
Régimes pauvres en graisses : Les lipides et les glucides étant les deux macronutriments qui contribuent le plus à l’apport énergétique total dans l’alimentation moderne, l’équilibre de ces macronutriments est l’objectif de diverses modifications alimentaires visant une gestion efficace du poids et d’autres aspects de la santé. Les régimes pauvres en graisses pour la perte de poids étaient déjà utilisés avant d’être promus par le corps médical pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Dans les années 1980, les graisses alimentaires ont été tenues pour responsables des maladies coronariennes et de l’obésité. Les régimes pauvres en graisses, les produits allégés et l’idéologie du « faible en graisses » ont alors gagné en popularité.
Aunque no existe una definición universal, cuando los lípidos contribuyen con menos del 30% de la ingesta total de energía, la dieta se considera baja en grasas. En las dietas muy bajas en grasas, el 15% o menos de la ingesta total de energía se deriva de los lípidos (por ejemplo, un plan de dieta de 2000 calorías incluiría <33 g de lípidos), dejando aproximadamente del 10 al 15% de proteínas y el 70% o más de carbohidratos. La dieta Ornish es un tipo de dieta vegetariana muy baja en grasas en la que los lípidos contribuyen con el 10% de las calorías diarias (relación de grasas poliinsaturadas a saturadas, >1) y en la que las personas comen lo que desean. La adecuación de nutrientes de las dietas bajas en grasas y muy bajas en grasas depende en gran medida de las elecciones individuales de alimentos. La adherencia a estas dietas puede ser un desafío, ya que no solo muchos alimentos de origen animal, sino también aceites vegetales y alimentos vegetales oleaginosos (por ejemplo, nueces y aguacates) deben restringirse. En tales casos, se puede considerar la suplementación con productos fortificados.
Les régimes pauvres en graisses ont été évalués dans le cadre de plusieurs études et interventions diététiques bien conçues, notamment l'étude Women's Health Initiative Dietary Modification Trial. Les résultats de cette étude ont mis en évidence une mortalité par cancer du sein plus faible chez les femmes à qui l'on conseillait de suivre un régime pauvre en graisses (20 % des calories provenant des lipides) par rapport à celles qui conservaient leur alimentation habituelle, mais la différence était minime. Les interventions basées sur une alimentation pauvre en graisses semblent entraîner une perte de poids par rapport à une alimentation classique, mais pourraient être moins efficaces que les régimes pauvres en glucides ou d'autres régimes. De plus, les régimes pauvres en graisses pourraient avoir un effet bénéfique sur plusieurs facteurs cardiométaboliques, notamment les lipides sanguins (en particulier le cholestérol LDL, mais avec un effet hypolipémiant controversé sur le cholestérol HDL) et la pression artérielle, réduisant ainsi les risques d'infarctus du myocarde, de diabète et de mortalité toutes causes confondues. Cependant, le type de graisses consommées pourrait également avoir une incidence. La littérature sur les mécanismes biologiques reliant divers acides gras aux maladies cardiovasculaires et l'apport total en lipides à l'obésité est abondante, et les mécanismes proposés pour expliquer les associations entre les régimes pauvres en graisses et le cancer incluent des altérations immunologiques, des changements anti-inflammatoires et la production d'espèces réactives de l'oxygène liées aux acides gras.
RÉGIMES ATKINS, CÉTOGÈNE ET PAUVRES EN GLUCIDES. Depuis la fin du XIXe siècle, des rapports médicaux ont fait état des effets potentiels sur la santé des régimes pauvres ou très pauvres en glucides, sans restriction des lipides, des protéines ou de l'apport énergétique total. L'objectif thérapeutique initial était la perte de poids et la prise en charge de l'épilepsie pharmacorésistante. Cependant, la promotion de ces régimes cétogènes s'est largement répandue après la publication de « La révolution du régime Atkins » en 1972. Malgré leur popularité, plusieurs inquiétudes ont été soulevées. Le Conseil de l'alimentation et de la nutrition de l'Association médicale américaine a critiqué les preuves scientifiques sous-jacentes à cette approche et ses effets potentiellement néfastes sur la santé, notamment sur le système cardiovasculaire.
Cependant, dans les années 2000, certains essais contrôlés randomisés ont montré que les participants suivant un régime pauvre en glucides (par exemple, des variantes du régime Atkins) présentaient une perte de poids plus importante et une amélioration plus marquée de certains facteurs de risque de maladie coronarienne que ceux suivant un régime plus riche en glucides. Bien que la supériorité de cette modification alimentaire n'ait pas été observée de façon systématique lors du suivi ou de la phase de maintien, et malgré une observance variable, la communauté scientifique a par la suite entrepris d'explorer plus en profondeur le potentiel clinique de ce régime.
El término cetogénico se usa para describir una variedad de dietas. Para la mayoría de las personas, el consumo de solo 20 a 50 g de carbohidratos por día conduce a la presencia de cetonas medibles en la orina. Estas dietas se conocen como dietas cetogénicas muy bajas en carbohidratos. Otra clasificación, utilizada principalmente en el manejo de la epilepsia resistente a los medicamentos, se basa en la relación de lípidos dietéticos con la suma de proteínas y carbohidratos dietéticos. En la versión clásica o más estricta, esta relación es de 4:1 (dietas en las que <5% de la energía se deriva de los carbohidratos), mientras que en la opción más relajada, la relación es de 1:1 (la dieta Atkins modificada, con aproximadamente el 10% de la energía proveniente de los carbohidratos), con varias opciones intermedias.
Les régimes alimentaires contenant des quantités plus importantes de glucides (50 à 150 g par jour) sont toujours considérés comme pauvres en glucides par rapport à la consommation habituelle, mais ils n'induisent pas nécessairement les mêmes modifications métaboliques que les régimes très pauvres en glucides. Concrètement, tout régime dans lequel les glucides représentent moins de 40 à 45 % de l'apport énergétique total – un pourcentage supposé représenter la consommation moyenne de glucides – peut être classé comme pauvre en glucides. Plusieurs régimes populaires appartiennent à cette catégorie. Dans le régime Zone, 30 % des calories proviennent des protéines, 30 % des lipides et 40 % des glucides, et chaque repas doit respecter un rapport protéines/glucides de 0,75. Le régime Zone, ainsi que le régime South Beach et d'autres régimes pauvres en glucides, encouragent la consommation de glucides complexes afin de réduire la concentration d'insuline sérique postprandiale.
Les régimes pauvres en glucides induisent des modifications métaboliques, plus ou moins importantes, similaires à celles observées lors du jeûne (par exemple, des variations des concentrations plasmatiques d'acides gras libres, d'insuline, de glucose et de corps cétoniques). Puisqu'une diminution d'un macronutriment s'accompagne toujours d'une augmentation parallèle d'un autre, il est important d'évaluer ces régimes en tenant compte non seulement de leur faible teneur en glucides, mais aussi de leur teneur élevée en lipides ou en protéines, voire des deux.
Les données issues d'études à long terme (plus de 6 mois) suggèrent que les régimes très pauvres ou pauvres en glucides entraînent une perte de poids équivalente, mais non supérieure, à celle obtenue avec des régimes plus riches en glucides. En revanche, des essais contrôlés randomisés ont démontré que les régimes cétogènes pauvres en glucides réduisent efficacement les facteurs de risque cardiovasculaires (glycémie, hémoglobine glyquée et certains lipides sanguins, mais pas tous), notamment chez les patients en surpoids ou obèses atteints de diabète de type 2.
Il a été démontré que les régimes cétogènes réduisent significativement le poids corporel et la masse grasse chez les patients atteints de cancer. On observe un intérêt croissant pour les effets potentiels de ces régimes sur la schizophrénie et les troubles de l'humeur, ainsi que pour leur rôle dans les fonctions cognitives, la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.
L'effet anticonvulsivant du régime cétogène s'exerce par plusieurs mécanismes potentiels qui stabilisent la fonction synaptique et augmentent la résistance aux crises. Ces mécanismes ne sont pas entièrement élucidés, mais incluent la réduction des glucides dans le système nerveux central et l'inhibition de la glycolyse, des modifications de l'excitabilité neuronale via les canaux potassiques sensibles à l'ATP par des altérations de la fonction mitochondriale, l'inhibition de la voie mTOR (cible de la rapamycine chez les mammifères) et l'inhibition de la transmission synaptique glutamatergique excitatrice. Ainsi, les régimes cétogènes pauvres en glucides semblent réduire la fréquence des crises chez les enfants atteints d'épilepsie pharmacorésistante. Les bénéfices sur le contrôle des crises apparaissent à court et moyen terme et semblent comparables à ceux des antiépileptiques actuels. Une certaine efficacité dans la réduction des crises, bien que moindre, a été démontrée avec des formes moins restrictives du régime cétogène. Les régimes cétogènes pourraient également réduire la fréquence des crises chez les adultes atteints d'épilepsie pharmacorésistante, bien que les preuves restent incertaines. Des résultats prometteurs ont été rapportés chez les adultes souffrant d'état de mal épileptique super-réfractaire. Les effets indésirables les plus fréquemment rapportés incluent des troubles gastro-intestinaux, tels que la constipation, et une dyslipidémie (potentiellement liée aux sources de protéines animales, souvent riches en acides gras saturés et en graisses).
RÉGIME À BAS INDICE GLYCÉMIQUE L'indice glycémique, un système de classement mesurant (sur une échelle de 1 à 100) la capacité d'un aliment à élever la glycémie, complète les informations relatives à sa composition en macronutriments. La valeur de l'indice glycémique d'un aliment ou d'un repas dépend non seulement de la nature des glucides qu'il contient, mais aussi d'autres facteurs alimentaires et non alimentaires influençant la digestibilité des nutriments ou la sécrétion d'insuline. En général, les légumes non féculents, les fruits, les légumineuses et les céréales complètes induisent une faible réponse glycémique et font partie d'un régime à bas indice glycémique. La viande, le poisson, la volaille, les œufs et la plupart des produits laitiers ont également un indice glycémique très bas. Les régimes à bas indice glycémique peuvent être un outil précieux dans la prise en charge du diabète, ainsi que des affections et maladies cardiométaboliques associées, notamment en cas de dysfonctionnement glycémique.
RÉGIME PALÉOLITHIQUE. Il n'existait pas de régime alimentaire unique adopté par tous les humains durant l'âge de pierre. Cependant, comme l'indiquent les études isotopiques, l'alimentation de base des chasseurs-cueilleurs était composée de plantes non cultivées (fruits, racines et légumes), de gibier, de poisson et parfois de miel. Ce régime était très riche en fibres et contenait des quantités variables de matières grasses, les protéines étant principalement d'origine animale. La plupart des glucides provenaient des légumes et des fruits, les céréales y contribuant peu et les aliments sucrés ou les produits laitiers étant absents. Le régime paléolithique (ou régime paléo) est devenu populaire dans les médias. Différentes définitions de ce régime ont été utilisées dans la littérature scientifique et non scientifique, avec des listes d'aliments à inclure (légumes, fruits, viandes maigres, poisson, noix et œufs) et à exclure (céréales, produits laitiers, légumineuses, sucres et sel ajoutés, et graisses raffinées). Le régime paléolithique est généralement considéré comme un régime pauvre en glucides, mais dans certaines variantes, les glucides représentent jusqu'à 45 % de l'apport énergétique quotidien total.
Il a été suggéré que la rareté des aliments à indice glycémique élevé et transformés dans le régime paléolithique pourrait avoir un effet bénéfique sur la résistance à l'insuline et les mécanismes inflammatoires. Ce régime a été associé à des améliorations de la résistance à l'insuline et du diabète, de la dyslipidémie, de l'hypertension et de l'inflammation, ainsi que de la composition corporelle et des paramètres liés au poids. Les preuves concernant l'efficacité clinique du régime paléolithique sont moins nombreuses que pour d'autres régimes, et ses bénéfices font toujours l'objet de recherches.
Le régime DASH : Au début des années 1990, un essai clinique multicentrique randomisé, intitulé « Approches diététiques pour stopper l’hypertension » (DASH), a été mené afin d’évaluer l’effet de différents régimes alimentaires sur le contrôle de la pression artérielle. Les participants ayant suivi le régime DASH pendant 8 semaines ont présenté une baisse de pression artérielle plus importante (en moyenne de 5,5 mmHg pour la systolique et de 3,0 mmHg pour la diastolique) que ceux ayant suivi un régime témoin. Fort de ces résultats, le régime DASH a été identifié comme une stratégie efficace pour prévenir et traiter l’hypertension. Ce régime est riche en fruits et légumes (cinq et quatre portions par jour, respectivement) et en produits laitiers faibles en matières grasses (deux portions par jour). Il est pauvre en graisses saturées et en cholestérol, et contient relativement peu de lipides totaux. Avec ce régime, les apports en potassium, magnésium et calcium se situent près du 75e percentile des apports recommandés pour la population américaine. De plus, il est riche en fibres et en protéines. Des recherches fondamentales et cliniques ont établi un lien entre les altérations de ces nutriments et d'autres nutriments du régime DASH et de multiples mécanismes physiologiques qui affectent le contrôle de la pression artérielle, la tolérance au glucose, l'inflammation, le stress oxydatif, l'absorption des graisses et l'adipogenèse.
Depuis la publication du rapport initial, le régime DASH a été étudié en lien avec plusieurs troubles, outre l'hypertension. Une meilleure adhésion à ce régime a été associée à une réduction significative de la mortalité toutes causes confondues, et les résultats de nombreuses études observationnelles suggèrent des associations avec une diminution de l'incidence du cancer et de la mortalité liée au cancer. Une revue exhaustive de méta-analyses a montré que, d'après les données d'une cohorte prospective portant sur une population totale d'environ 950 000 participants, une meilleure adhésion au régime DASH était associée à une diminution de l'incidence des maladies cardiovasculaires, des cardiopathies ischémiques, des accidents vasculaires cérébraux et des maladies métaboliques telles que le diabète. Des essais contrôlés ont mis en évidence une diminution de la pression artérielle diastolique et systolique, ainsi que de plusieurs paramètres métaboliques, notamment les taux d'insuline et d'hémoglobine glyquée, les taux de cholestérol total et de LDL, et une réduction du poids corporel. Des modifications ou des améliorations du régime DASH ont été proposées, comme le régime DASH-sodium, qui combine le régime DASH avec un faible apport en sodium, et le régime OmniHeart, dans lequel un remplacement partiel des glucides par des protéines (environ la moitié provenant de sources végétales) ou par des acides gras insaturés (principalement mono-insaturés) est conseillé.
Le régime MIND (Intervention Méditerranéenne-DASH pour le ralentissement des maladies neurodégénératives) est un modèle alimentaire conçu pour répondre aux besoins d'un objectif de santé spécifique : la fonction cognitive. S'appuyant sur les résultats de recherches antérieures sur la nutrition et la cognition ou la démence, le régime MIND combine des caractéristiques des régimes méditerranéen et DASH. Il privilégie la consommation d'aliments d'origine végétale (céréales complètes, légumes, légumineuses et fruits à coque), avec une attention particulière portée aux baies et aux légumes verts à feuilles. Ce régime limite la consommation de viande rouge, ainsi que d'autres aliments riches en matières grasses totales et saturées (restauration rapide et fritures, fromage, beurre et margarine, gâteaux et sucreries), et l'huile d'olive est l'huile principale. Il est recommandé de consommer du poisson plus d'une fois par semaine et de la volaille plus de deux fois par semaine. Le régime MIND a montré des effets bénéfiques potentiels sur les fonctions cognitives et fait actuellement l'objet d'études cliniques randomisées.
Le jeûne intermittent. Le jeûne (c’est-à-dire l’abstention de nourriture et de boissons caloriques pendant des périodes allant de 12 heures à plusieurs semaines) est pratiqué depuis des siècles. De nombreuses religions recommandent des périodes de jeûne aux croyants (par exemple, le Ramadan musulman) comme signe de dévotion, de maîtrise de soi et de renoncement aux besoins physiques, ainsi que comme occasion de recueillement. La recherche clinique s’est principalement intéressée aux effets à long terme du jeûne sur le vieillissement, les dysfonctionnements métaboliques et l’équilibre énergétique. Le jeûne se distingue de la restriction calorique, qui consiste à réduire l’apport énergétique d’un certain pourcentage, généralement de 20 à 40 %, tout en maintenant la fréquence des repas.
Le jeûne intermittent est apparu comme une alternative moins contraignante au jeûne continu. C'est un terme général qui désigne différents régimes alimentaires alternant périodes de jeûne ou de restriction alimentaire et périodes d'alimentation normale ou libre.
Les approches utilisées jusqu'à présent peuvent être classées en deux grandes catégories. Dans la première, la période de référence est la semaine. Le jeûne intermittent (un jour sur deux) consiste à jeûner un jour sur deux, chaque jour de jeûne étant suivi d'un jour d'alimentation libre. Le jeûne intermittent modifié (un jour sur deux modifié) alterne un régime très hypocalorique avec une alimentation libre. Le jeûne peut durer deux jours consécutifs ou non, les cinq jours restants étant suivis d'une alimentation normale (régime 5:2). D'autres approches incluent des jours consécutifs de restriction alimentaire (un régime très hypocalorique pendant cinq jours) suivis de périodes d'alimentation libre (pendant au moins 10 jours). Dans la seconde forme de jeûne intermittent, l'alimentation à horaires restreints, la journée est la période de référence et l'alimentation a lieu uniquement pendant une période spécifique (généralement une fenêtre de 8 ou 10 heures).
Lorsque l'alimentation est modifiée pour s'adapter au jeûne intermittent, un changement métabolique se produit dans l'utilisation des sources d'énergie, passant du glucose aux acides gras et aux corps cétoniques. Il en résulte une efficacité énergétique accrue et de multiples effets sur les fonctions cellulaires et organiques, notamment une meilleure résistance au stress. Les preuves étayant les effets à long terme et les bénéfices cliniques du jeûne intermittent par rapport à une restriction énergétique continue sont limitées et sujettes à débat. Cependant, certaines études préliminaires chez l'homme et l'animal ont montré que le jeûne intermittent est associé à des améliorations dans un large éventail de problèmes de santé, de troubles et d'indicateurs de santé cardiovasculaire, tels que la régulation de la glycémie et le diabète, les indices de composition corporelle, la graisse abdominale et l'obésité, la dyslipidémie, l'hypertension et l'inflammation. Étant donné que le jeûne intermittent est censé avoir des effets positifs sur le métabolisme énergétique, réduire le potentiel de croissance des cellules cancéreuses et augmenter leur sensibilité aux traitements, ses effets cliniques sur l'initiation et la progression du cancer suscitent un intérêt particulier. De même, compte tenu des données précliniques sur les effets du jeûne intermittent sur les processus neurodégénératifs et d'autres voies biologiques cérébrales, les recherches récentes se concentrent sur ses effets possibles sur les troubles neuropsychiatriques.
Du point de vue de la recherche médicale, il est justifié de s'attacher à élucider l'efficacité et les mécanismes biologiques reliant des régimes alimentaires spécifiques à divers effets sur la santé. Une condition essentielle à ces recherches est de s'accorder sur la définition de chaque régime. Cependant, la grande variété des régimes étudiés rend la standardisation et l'évaluation difficiles. Parmi les autres difficultés figurent le nombre relativement limité de données issues d'essais contrôlés randomisés, le recours à des interventions diététiques en simple aveugle, les degrés variables d'adhésion et d'autres limites inhérentes à ce type de recherche, notamment les erreurs de mesure des apports alimentaires, les facteurs de confusion potentiels et l'ampleur de l'effet, autant d'éléments qui ont fait l'objet de nombreuses discussions. Les données comparatives entre régimes potentiellement sains sont également limitées, bien que des recherches récentes aient tenté de telles comparaisons, principalement à l'aide d'indices alimentaires construits à cet effet.
Les régimes alimentaires ont été élaborés dans différents contextes historiques et culturels, pour différentes populations et groupes de patients, ce qui complexifie leur application clinique au quotidien. Si les effets bénéfiques et la transférabilité des régimes ont été démontrés pour certains groupes ethniques et régions du monde, leur adaptation à d'autres cultures et groupes sous-représentés peut s'avérer difficile. Les progrès récents en matière de biomarqueurs nutritionnels, de techniques d'imagerie et d'autres méthodes diagnostiques, ainsi que notre compréhension du microbiome alimentaire et de l'exposome, de l'interaction de ces facteurs avec le génome et des approches multi-omiques, pourraient permettre l'établissement de profils individualisés et une application plus personnalisée des régimes pour de petits groupes ou des individus.81 L'adhésion potentielle doit également être prise en compte. Celle-ci peut diminuer avec le temps, et des taux d'abandon plus élevés ont été observés pour les régimes plus restrictifs.
Bien que de nombreux régimes alimentaires aient été élaborés dans le but initial de contrôler le poids corporel, la composition alimentaire a également des effets importants sur la santé, indépendamment de son impact sur l'adiposité. Une analyse générale de la littérature suggère que les régimes modérés en matières grasses, à base de plantes et caractérisés par la consommation de légumes, de fruits, de céréales complètes, de légumineuses, de noix et de graisses insaturées, avec une consommation faible à modérée de volaille et de fruits de mer, ainsi que de faibles quantités de viande rouge et de sucre, peuvent offrir des bienfaits substantiels pour la santé. Le régime méditerranéen pourrait constituer une option intéressante, du moins pour certains groupes de population.
Il est impératif de sensibiliser les professionnels de santé aux régimes alimentaires et à leurs effets potentiels sur les maladies. Les conseils en matière d'alimentation saine devraient être intégrés à la pratique clinique et enseignés dans les cursus des facultés de médecine. Les professionnels de santé devraient proposer des variantes de régimes à base de plantes qui tiennent compte des préférences individuelles, du coût, des ressources financières et des considérations culturelles.