L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a signalé que plus de 270 000 femmes enceintes ont contracté la COVID-19 dans les Amériques et que plus de 2 600 en sont décédées depuis le début de la pandémie. Il est donc essentiel que les pays fassent de la vaccination une priorité pour cette population, ainsi que pour les femmes qui allaitent.
« Soyons clairs : l’OPS recommande que toutes les femmes enceintes (à partir du premier trimestre), ainsi que celles qui allaitent, se fassent vacciner contre la COVID-19 », a déclaré mercredi 8 la directrice de l’organisation, la Dre Carissa F. Etienne.
« Il est sûr d’administrer les vaccins contre la COVID-19 approuvés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pendant la grossesse : ils constituent un outil fondamental pour protéger les femmes enceintes pendant cette pandémie », a-t-elle souligné.
Cette recommandation s'appuie sur des données de plus en plus nombreuses indiquant que la grossesse constitue un facteur de risque en soi et que les vaccins contre la COVID-19 sont sans danger pour les femmes enceintes. Par exemple, une étude publiée jeudi dans le JAMA a démontré que les vaccins à ARNm ne sont pas associés à un risque accru de fausse couche.
« Les vaccins peuvent être utilisés à n'importe quel trimestre de la grossesse, et tous les vaccins peuvent être utilisés ; il n'y a pas de préférence pour un trimestre ou une plateforme plutôt qu'une autre. Le premier vaccin auquel on aura accès sera le meilleur », a déclaré à Medscape en espagnol le Dr Florencia Cahn, spécialiste des maladies infectieuses et présidente de la Société argentine de vaccinologie et d'épidémiologie (SAVE).
La directrice de l'OPS a souligné que « si les femmes enceintes tombent malades, elles présentent un risque plus élevé de développer des symptômes graves de la COVID-19 et nécessitent plus fréquemment une ventilation assistée et des soins intensifs ». Elle a ajouté qu'elles ont également un risque accru d'accouchement prématuré.
Jusqu’en juillet dernier, le Groupe consultatif technique de l’OPS et le Groupe consultatif stratégique d’experts de l’OMS sur la vaccination (SAGE) ne recommandaient la vaccination que chez les femmes enceintes présentant des facteurs de risque, tels que le contact avec des patients chez les professionnels de la santé.
" Annuler 20 ans de réussites "
Depuis le début de l'année, la plupart des pays des Amériques ont déjà signalé davantage de cas et de décès liés à la COVID-19 chez les femmes enceintes qu'au cours de toute l'année 2020. Selon les données publiées dans la mise à jour épidémiologique de l'OPS du 21 août, des pays comme l'Argentine, le Brésil et le Chili ont enregistré 50 % d'infections supplémentaires et quatre fois plus de décès entre janvier et juillet 2021 par rapport à l'année précédente.
Au Mexique, cependant, le nombre de cas chez les femmes enceintes et en post-partum a diminué, passant de 10 530 en 2020 à 8 105 entre janvier et juillet 2021. Le nombre de décès a également baissé, passant de 205 à 161, même si la COVID-19 est désormais la principale cause de mortalité maternelle. Le Dr Etienne a souligné que le Mexique, l’Argentine et le Brésil, à eux trois, « représentent la moitié des décès liés à la COVID-19 chez les femmes enceintes de notre région ».
« Les pays d’Amérique latine et des Caraïbes luttent depuis trente ans pour réduire la mortalité maternelle, et la pandémie menace aujourd’hui d’anéantir vingt ans de progrès. Presque tous les décès maternels sont évitables, et ces pertes sont incalculables. (…) Chaque décès maternel laisse un vide immense pour les proches et a des répercussions sur l’ensemble de la société », a-t-elle souligné.
Le responsable a souligné que, heureusement, « nous n'avons pas les mains liées » et a exigé que les pays maintiennent l'accès aux services de santé dont dépendent les femmes enceintes.
« Les examens de routine et l’accès rapide aux soins sont essentiels pour protéger la santé des mères et de leurs bébés et les préparer à un accouchement sans risque ; ils doivent donc être considérés comme essentiels et prioritaires. Les pays devraient également donner la priorité à la vaccination des femmes enceintes et des mères allaitantes », a-t-elle insisté.
Certains professionnels utilisent également les médias sociaux pour mobiliser les autres par l'exemple. La Dre Edith Bracho-Sánchez, pédiatre vénézuélienne installée à New York, a publié une vidéo le jeudi 9 septembre sur le compte Twitter de l' Académie américaine de pédiatrie , expliquant qu'elle s'était fait vacciner contre la COVID-19 « pour me protéger, protéger ma famille, ma communauté et protéger le bébé à naître ».
La Dre Bracho-Sánchez a déclaré comprendre les doutes que certaines personnes peuvent avoir, mais que la science des vaccins existe depuis des décennies et que, compte tenu de toutes les données sur l'innocuité de la vaccination contre la COVID-19 concernant la fertilité et la santé des enfants, « je ne suis pas inquiète ». « En tant que médecin, en tant que professionnelle et en tant que femme, je recommande de se faire vacciner », a-t-elle affirmé.