En près d'un an et demi depuis le début de la pandémie de COVID-19, les mesures restrictives mises en œuvre pour la freiner ont varié en fonction de la propagation du virus. Bien que nous ayons réussi à dépasser les États-Unis en nombre de vaccinations quotidiennes, nous subissons actuellement la cinquième vague de la pandémie.
L’aspect positif est que, durant cette période, plusieurs vaccins à l’efficacité prouvée ont été mis au point et des recherches ont été menées sur divers facteurs susceptibles d’influencer à la fois la transmission et les aspects cliniques de la COVID-19.
En ce sens, et comme pour d'autres maladies, l'implication possible du microbiote dans la COVID-19 fait l'objet d'une attention croissante.
L'organe oublié
Le microbiote intestinal (ou microbiome intestinal) peut être défini comme une communauté complexe de micro-organismes, principalement des bactéries, qui résident dans notre intestin et peuvent atteindre un poids d'environ 2 kg.
Il est important de noter que le microbiote intestinal joue un rôle essentiel dans la digestion (en participant à l'extraction des nutriments) et dans la synthèse de certains nutriments. Il produit divers métabolites et régule la fonction immunitaire. Sa composition (richesse et variété des micro-organismes) est influencée par des facteurs tels que les habitudes alimentaires et le mode de vie (activité physique). Toute modification de cette composition peut avoir des conséquences sur la santé.
De plus, des altérations du microbiote intestinal (dysbiose) ont également été décrites en association avec des maladies telles que l'obésité, le diabète de type 2 ou le syndrome du côlon irritable.
Microbiote pulmonaire : au-delà de l’intestin
Mais le microbiote ne se trouve pas uniquement dans l'intestin. Les poumons contiennent également des bactéries, principalement des Bacteroidetes, des Firmicutes et des Proteobacteria.
De plus, il existe une interaction entre l'intestin et les poumons (axe intestin-poumons), médiée au moins en partie par le microbiote. Ainsi, on sait que les métabolites produits lors d'une inflammation intestinale (endotoxines) peuvent affecter les poumons. Et inversement : les infections respiratoires peuvent modifier la composition du microbiote intestinal.
À cet égard, étant donné que les symptômes gastro-intestinaux (vomissements, douleurs abdominales et/ou diarrhée) sont relativement fréquents chez les patients atteints de COVID-19, il a été suggéré que ces symptômes pourraient provenir de l'axe intestin-poumons. Il est important de rappeler que les épithéliums pulmonaire et intestinal font tous deux partie du système immunitaire muqueux.
Le lien entre l'intestin et les poumons pourrait ouvrir la voie à de futures recherches et interventions qui nous permettraient de lutter plus efficacement contre le virus.
Microbiote, axe intestin-poumon et COVID-19
Bien que le SARS-CoV-2 affecte principalement les poumons, on sait désormais qu'il peut infecter le tube digestif. Ainsi, si le principal symptôme de la COVID-19 est le syndrome de détresse respiratoire aiguë, il pourrait également interagir avec le microbiote intestinal, augmentant ainsi la production de médiateurs pro-inflammatoires.
En fait, de grandes quantités de virus en réplication (principalement dans les cellules épithéliales) ont été trouvées dans des biopsies de l'intestin grêle et du côlon de patients atteints de COVID-19.
Dans ce contexte, il a été suggéré que la plus grande gravité de la COVID-19 chez les personnes obèses et/ou atteintes de diabète de type 2 pourrait être due à la dysbiose caractéristique de ces maladies métaboliques. Dans ces cas, la dysbiose elle-même pourrait entraîner une réponse inflammatoire incontrôlée du système immunitaire à l'infection par le SARS-CoV-2, provoquant une libération massive de cytokines pro-inflammatoires, phénomène connu sous le nom de « tempête de cytokines ».
En revanche, une corrélation négative a été observée entre la persistance des symptômes gastro-intestinaux et la richesse et la diversité du microbiote intestinal chez les patients atteints de COVID-19. Ceci pourrait être lié à une altération de la réponse immunitaire, ce qui ralentirait l'élimination du SARS-CoV-2.
De plus, chez les patients atteints de COVID-19 et de syndrome de détresse respiratoire aiguë, la présence de microbiote intestinal a été identifiée dans les poumons. Ceci suggère que la COVID-19 pourrait perturber l'axe intestin-poumons, induisant une rétroaction entre l'état inflammatoire de l'intestin et celui des poumons.
En effet, une étude récente menée dans un hôpital d'Amsterdam a conclu que la charge bactérienne et la présence de microbiote intestinal dans les poumons sont des facteurs prédictifs de l'évolution de la maladie chez les patients gravement malades atteints de COVID-19.
Dans cette même étude, les chercheurs ont également constaté que le microbiote pulmonaire des patients atteints de COVID-19 différait entre ceux présentant un syndrome de détresse respiratoire aiguë et ceux n'en présentant pas. Tout porte à croire que cette différence est due à une plus grande présence du microbiote intestinal dans les poumons des patients présentant des complications.
Le microbiote comme cible thérapeutique potentielle dans la COVID-19
Bien que les mécanismes impliqués dans cette relation intestin-poumons-COVID-19 ne soient pas encore pleinement élucidés, les résultats disponibles suggèrent son implication dans le développement et la gravité de la maladie. À cet égard, les interventions capables de moduler ou de restaurer la composition du microbiote intestinal sont considérées comme susceptibles de contribuer à réduire la gravité de la COVID-19.
De nombreuses études cliniques sont actuellement en cours sur l'utilité potentielle des probiotiques, des prébiotiques et des symbiotiques dans le traitement de la COVID-19. Bien que les résultats disponibles concernant ces interventions soient encore limités, nous pouvons d'ores et déjà affirmer que la restauration du microbiote intestinal favorise une plus grande production de métabolites aux effets anti-inflammatoires par les bactéries commensales .
Source : https://theconversation.com/por-que-la-covid-19-puede-causar-diarreas-y-vomitos-164436