Bien qu’il soit désormais assez facile de se faire vacciner contre la COVID-19 dans la plupart des endroits aux États-Unis, le déploiement du vaccin dans d’autres parties du monde a été lent ou irrégulier en raison de pénuries, d’un accès inégal et de problèmes de sécurité.
Les chercheurs espèrent qu’une approche combinée des vaccins contre la COVID-19 contribuera à atténuer ces problèmes et à créer plus de flexibilité dans les schémas de vaccination disponibles pour les personnes.
Partout dans le monde, différentes sociétés pharmaceutiques ont adopté des approches différentes pour développer des vaccins. Pfizer-BioNTech et Moderna ont créé des vaccins à ARNm. Oxford-AstraZeneca et Johnson & Johnson ont opté pour des vecteurs dits viraux. Le vaccin Novavax contre la COVID-19 est à base de protéines.
Ainsi, mélanger les vaccins pourrait signifier bien plus que simplement changer de fabricant, par exemple en passant de Pfizer pour la première dose à Moderna pour la deuxième. Vous pourriez bénéficier d’une autre façon de stimuler votre réponse immunitaire si vous optez pour une première dose d’AstraZeneca et une deuxième dose de Moderna.
Les avantages les plus évidents de traiter les différentes marques et types de vaccins contre la COVID-19 comme interchangeables pourraient être logiques ; Les gens peuvent recevoir n’importe quel vaccin disponible sans inquiétude. En accélérant le déploiement mondial de la vaccination, la combinaison et l’association des vaccins pourraient contribuer à mettre fin à cette pandémie. Les chercheurs espèrent également que la combinaison de différents vaccins déclenchera une réponse immunitaire plus forte et plus durable que la réception des deux doses d’un seul vaccin. Cette approche pourrait mieux protéger les populations contre les variants émergents.
Effets biologiques d'une approche combinée.
Les scientifiques soupçonnent que l’administration de deux vaccins différents contre la COVID-19 peut entraîner une réponse immunitaire plus forte.
Chaque entreprise a utilisé différentes régions de la protéine de pointe du SARS-CoV-2 dans ses formulations. C'est à la protéine de pointe du virus que votre système immunitaire réagit. L'exposition à différentes parties de la protéine de pointe devrait donc signifier que votre corps produira une gamme d'anticorps correspondants qui peuvent se défendre contre de futures infections. La gamme d’anticorps devrait offrir une meilleure protection et augmenter la probabilité que vous soyez protégé contre les variantes présentant des changements dans la protéine de pointe.
Et différentes technologies vaccinales activent des aspects uniques du système immunitaire grâce à la manière dont elles présentent leur portion de protéine de pointe.
Les vaccins Pfizer et Moderna sont composés d’un petit fragment d’ARNm, du matériel génétique qui contient la recette pour créer une région de la protéine de pointe du SARS-CoV-2. Enveloppé dans une couche de graisse, l’ARNm se glisse dans les cellules d’une personne vaccinée où il dirige la production de la protéine virale. Le système immunitaire de la personne reconnaît alors la protéine de pointe étrangère et produit des anticorps contre elle.
Plusieurs autres vaccins contre la COVID-19 reposent sur un vecteur viral. Dans ces cas, les chercheurs ont modifié un adénovirus qui provoque généralement le rhume pour transmettre les instructions ADN permettant de produire une partie de la protéine de pointe du SRAS-CoV-2. Le virus modifié est sûr car il ne peut pas se répliquer chez l’homme. Outre ceux de J&J et d'AstraZeneca, les vaccins à vecteur viral contre la COVID-19 utilisés dans le monde entier comprennent le vaccin russe Spoutnik V et le vaccin CanSino Biologics.
Votre système immunitaire peut développer une réponse immunitaire au vaccin à vecteur viral lui-même, ce qui pourrait réduire l’efficacité du vaccin contre le coronavirus. Les experts espèrent que la combinaison de plateformes vaccinales – par exemple, l’utilisation d’un vaccin à base d’ARNm ou d’un vaccin comprenant un vecteur viral différent pour la deuxième dose – peut réduire ce risque.
Enquêter sur la sécurité et l'efficacité des combos
Partout dans le monde, des études sur les animaux et les humains sont en cours pour étudier la sécurité, les types de réponses immunitaires générées et la durée de l’immunité lorsqu’une personne reçoit deux vaccins différents contre la COVID-19.
Les résultats d'un essai espagnol mené auprès de plus de 600 personnes ont indiqué que la vaccination avec le vecteur viral AstraZeneca et les vaccins Pfizer-BioNTech à base d'ARNm contre la COVID-19 a déclenché une réponse immunitaire robuste contre le virus SARS-CoV-2.
Les résultats préliminaires d’une étude allemande qui n’a pas encore été évaluée par des pairs ont révélé que l’administration du vaccin AstraZeneca en premier, puis du vaccin Pfizer, entraînait la production de davantage d’anticorps protecteurs et offrait une meilleure protection contre les variants préoccupants par rapport à deux doses d’AstraZeneca.
L’étude Com-COV au Royaume-Uni étudie également la sécurité et l’efficacité de l’administration aux patients d’une combinaison des injections d’AstraZeneca et de Pfizer-BioNTech. Les résultats préliminaires indiquent que les personnes ayant reçu une dose de chaque type étaient plus susceptibles de signaler des effets secondaires légers à modérés que celles ayant reçu deux doses du même vaccin. Les résultats définitifs de cette étude, y compris l'efficacité de cette approche, sont attendus en juin 2021. L'étude élargie Com-CoV2 teste d'autres combinaisons de vaccins COVID-19, notamment à partir de la plateforme d'ARNm de Moderna et de la plateforme protéique de Novavax.
Les combos pourraient être une bonne stratégie anti-variante
Les nouveaux variants du coronavirus sont l’une des raisons les plus intrigantes d’envisager de mélanger les vaccins. L’administration de vaccins ciblant différents variants permettrait d’assurer une large immunité collective et de limiter l’émergence de nouvelles souches potentiellement plus dangereuses.
Les personnes actuellement entièrement vaccinées pourraient avoir besoin d’une troisième injection pour remédier aux différences génétiques des nouveaux variants. Changer de plateforme pour cette injection de rappel (par exemple, si votre première injection était à base de vecteur viral, passer à un vaccin à ARNm ou à base de protéines) pourrait contribuer à renforcer votre réponse immunitaire.
Les vaccins contre la grippe protègent systématiquement contre plusieurs souches du virus de la grippe, mais ils sont généralement fabriqués par la même entreprise. À l’avenir, cette approche pourrait conduire à des vaccins contenant plusieurs régions du SRAS-CoV-2 pour protéger contre plusieurs variants, ou des régions des protéines du coronavirus et de la grippe, protégeant contre les deux virus en une seule injection.
Qu'est-ce qui est autorisé jusqu'à présent ?
Toutefois, pour l'instant, les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies autorisent la combinaison des vaccins Pfizer et Moderna à base d'ARNm uniquement dans des « situations exceptionnelles », comme un approvisionnement limité en vaccins ou si un patient ne sait pas quel vaccin il a reçu à l'origine.
L'agence de santé publique du Canada a récemment approuvé le mélange de différents vaccins contre la COVID-19 si l'approvisionnement limité empêche une personne de recevoir sa deuxième dose du même vaccin, ou si une personne est préoccupée par une deuxième dose d'AstraZeneca en raison d'effets secondaires médiatisés.
Les pays de l’UE attendent les résultats d’autres études avant d’autoriser le mélange des doses de vaccin.