Keith Alcorn

Gareth Thomas en EACS 2019. Imagen: Sven Huebner

En su primer discurso público desde que anunció que vive con el VIH en septiembre, la estrella de rugby de Gales, Gareth Thomas, habló sobre la necesidad de enfrentar el estigma del VIH, en la 17a Conferencia Europea sobre el SIDA (EACS 2019) en Basilea, Suiza.

Él habló en un simposio organizado por Gilead Sciences en el día de apertura de la conferencia.

Habló de su vergüenza y pesar después de enterarse de su diagnóstico de VIH, «y una horrible sensación de aislamiento: la sensación de vergüenza crecía todos los días», dijo, al darse cuenta de que no podía ser honesto con sus familiares, amigos y colegas.

“Un día, mientras caminaba por los acantilados cerca de mi casa, recibí una llamada telefónica de mis padres diciendo que tenían a un periodista en la puerta pidiéndoles que hicieran comentarios sobre el hecho de que estaba viviendo con el VIH.

«El daño era el secreto, así que decidí hacer un documental sobre mí viviendo con VIH […] para ayudar a crear un ambiente en el que se rompa el estigma, que las personas sean educadas para tomar una decisión basada en hechos actuales, un ambiente en el que las personas serían libres de hablar sobre el VIH «.

El documental de Thomas, Gareth Thomas: HIV and Me fue transmitido en BBC1 el 18 de septiembre de 2019. Thomas reveló su estado de VIH en línea el 15 de septiembre, inmediatamente antes de completar el triatlón internacional Iron Man de 140 millas en Gales.

“Quería desafiar el estigma de frente. Quería que la gente viera que era capaz de nadar dos millas y media en el mar, andar en bicicleta 112 millas y correr un maratón con el VIH. Si puedo hacer eso, podemos hacer cualquier cosa. No tenía nada más que apoyo y amor. Desafié a las personas ese día no solo a mostrar sus reacciones a las personas que viven con el VIH, sino también a las personas que son honestas sobre su vulnerabilidad.

“Ese día dimos un pequeño paso hacia la educación y para romper el estigma. Además, ese día, tomé un camino que había pasado muchos años tratando de evitar, solo para darme cuenta de que probablemente era el camino hacia mi destino «.

El profesor Chloe Orkin, presidente de la Asociación Británica del VIH, dijo en Twitter: «Ha hecho una gran diferencia para mis pacientes. Me dicen todo el tiempo cómo los ha facultado para hablar sobre el VIH».

En: http://www.aidsmap.com/news/nov-2019/rugby-star-gareth-thomas-speaks-out-against-hiv-stigma-european-aids-conference
Combatir el estigma