Por Carolyn Crist
Una nueva goma de mascar experimental podría reducir la cantidad de partículas de coronavirus en la saliva y ayudar a retrasar la transmisión, según un estudio reciente publicado en la revista Molecular Therapy.
La goma de mascar contiene una proteína que «atrapa» las partículas del virus y podría limitar la propagación de las gotitas cargadas de virus cuando las personas infectadas hablan, respiran o tosen.
«Masticar chicle con proteínas que atrapan el virus ofrece una estrategia asequible general para proteger a los pacientes de la mayoría de las reinfecciones de virus orales mediante la reducción o minimización de la transmisión a otros», escribieron los autores del estudio.
Investigadores de la Universidad de Pensilvania probaron la goma de mascar en tubos de ensayo utilizando muestras de saliva y hisopos de pacientes hospitalizados con COVID-19 confirmado.
La goma de mascar contiene copias de la proteína ACE2 en la superficie de las células, que es la proteína de «pico» que usa el coronavirus para penetrar en las células e infectarlas.
Durante los experimentos de probeta, las partículas de virus se unieron a los receptores ACE2 en la encía. La carga viral en las muestras se redujo en más del 95%, dijeron los investigadores.
La goma de mascar se siente y sabe a goma de mascar convencional y se puede almacenar durante años a temperaturas normales, según Reuters. Masticar chicle no daña las moléculas de proteína ACE2, dijeron los investigadores.
El uso de chicle para reducir la carga viral en la saliva se sumaría a los esfuerzos mundiales de vacunación y podría ser útil en países donde las vacunas no están ampliamente disponibles o no son asequibles, dijeron los investigadores. La goma de mascar está hecha de material vegetal de grado clínico y fue desarrollada para cumplir con los requisitos de la FDA, dijeron.
La goma de mascar aún no está disponible para su uso, pero los investigadores en los EE. UU. Continuarán probándola.
Fuentes
Terapia molecular: «Reducir el SARS-CoV-2 en la saliva utilizando la enzima convertidora de angiotensina 2 en la goma de mascar para disminuir la transmisión e infección del virus oral».
Reuters: «El chicle experimental puede reducir la propagación del virus».