Por Nina Cosdón
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que la viruela del simio es una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC). La decisión se anunció durante el fin de semana, luego de una reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de la OMS el jueves pasado.
Este nivel más alto de alerta significa que la OMS cree que los brotes de viruela del simio en varios países merecen una respuesta internacional coordinada. La OMS define un PHEIC como “un evento extraordinario” indicativo de “riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de enfermedades”.
Desde mayo de 2022, se han notificado casos de viruela del simio en 68 países donde el virus no es endémico. En todo el mundo, ahora hay poco menos de 17000 infecciones confirmadas de viruela del simio.
Según los informes, el comité de emergencia no pudo llegar a un consenso, por lo que el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo la declaración: “Tenemos un brote que se ha propagado rápidamente por todo el mundo, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los cuales sabemos muy poco”. dijo el sábado. “Por todas estas razones, he decidido que el brote mundial de viruela símica representa una emergencia de salud pública de interés internacional”.
El mes pasado, la OMS se negó a llamar a la viruela del simio una emergencia sanitaria mundial . Desde entonces, sin embargo, los casos solo han aumentado. La OMS informó que las infecciones aumentaron un 77% desde finales de junio hasta principios de julio. Actualmente hay 5 muertes reportadas dentro de África, donde el virus es endémico, y ninguna muerte reportada fuera de África.
Aún así, algunos expertos creen que la viruela del simio no es lo suficientemente grave como para ser considerada una PHEIC, ya que la mayoría de las personas se recuperan por completo sin tratamiento médico. Sin embargo, las lesiones pueden ser terriblemente dolorosas y altamente contagiosas. Ghebreyesus se llamó a sí mismo un “desempate” en una decisión sin precedentes sin una mayoría de expertos a favor, citando “un claro riesgo de una mayor propagación internacional”.
La clasificación de los brotes de viruela símica ha sido un poco controvertida, con algunos expertos presionando para cambiar el nombre para evitar cualquier connotación racista o xenófoba que pueda resultar de vincular el virus zoonótico con África.
Además, las infecciones de viruela del simio ocurren principalmente en hombres que tienen sexo con hombres (HSH), lo que complica los mensajes ya que los funcionarios de salud pública trabajan para aumentar la conciencia de las personas en mayor riesgo sin estigmatizar a estas poblaciones.
“Por el momento, este es un brote que se concentra entre hombres que tienen sexo con hombres, especialmente aquellos que tienen múltiples parejas”, dijo Ghebreyesus. “Eso significa que este es un brote que se puede detener con las estrategias correctas en los grupos correctos”.
La viruela del mono es un pariente menos grave de la viruela, razón por la cual las vacunas contra la viruela almacenadas se están implementando como profilaxis previa a la exposición para aquellos con riesgos laborales (es decir, proveedores de atención médica) y como profilaxis posterior a la exposición para casos sospechosos y sus contactos cercanos.
Los síntomas iniciales de la viruela del simio incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, tos, ganglios linfáticos inflamados, dolor de espalda, dolores musculares y fatiga. Estos síntomas son seguidos por una erupción y lesiones dolorosas. La viruela del mono es más transmisible cuando es sintomática, y los síntomas pueden tardar hasta 21 días en presentarse .
Si bien el virus se propaga principalmente a través del contacto con las pústulas o los fluidos corporales, la ropa y la ropa de cama pueden contaminarse con la viruela del simio. En un entorno cerrado, el virus también puede transmitirse a través de gotitas respiratorias.