Por Nina Cosdon
La malaria ha afectado a la humanidad durante miles de años y el parásito es especialmente mortal para los niños y los bebés. La OMS ha recomendado que se despliegue la primera vacuna contra la malaria en África subsahariana.
Hoy, la Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó plenamente el uso generalizado de la primera vacuna contra la malaria del mundo para los niños africanos.
La vacuna, RTS, S o Mosquirix, demostró su eficacia por primera vez hace seis años; GlaxoSmithKline comenzó a desarrollar RTS, S hace más de tres décadas.
La OMS retrasó la aprobación debido a la complejidad de implementar las cuatro dosis requeridas durante 18 meses y la eficacia relativamente baja (32%) de la vacuna. Tras revisar los programas piloto de vacunación en Kenia, Ghana y Malawi, la OMS recomendó oficialmente el despliegue de la vacuna en todo el África subsahariana.
En Kenia, el 80% de los bebés elegibles recibieron la primera dosis de la vacuna y el 41% recibió la cuarta y última dosis. Entre los niños vacunados, la malaria grave se redujo en un 30%. Se estimó que la vacunación completa salvaría la vida de uno de cada 230 niños.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, lo calificó como «un momento histórico … La vacuna contra la malaria para niños tan esperada es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria».
El parásito de la malaria se reproduce infiltrándose y destruyendo las células sanguíneas y se transmite a través de las picaduras de mosquitos. Los medicamentos, insecticidas y mosquiteros para prevenir las picaduras de mosquitos han reducido la malaria en aproximadamente un 45%, pero aún causa 230 millones de casos y 400000 muertes al año. El 95% de los casos y las muertes por malaria se producen en África, y los niños menores de cinco años son los más afectados.
Hay más de 100 tipos de parásitos de la malaria, pero RTS, S protege contra Plasmodium falciparum , el parásito de la malaria más mortal y común en África.
Glaxo planea transferir la producción de la vacuna a Bharat Biotech en India para el año 2028. Hasta entonces, la compañía ha prometido entregar un mínimo de 15 millones de dosis cada año.
El Dr. Kwame Amponsa-Achiano, director del programa piloto de vacunas en Ghana, se mostró muy optimista sobre el lanzamiento. «Es un momento muy emocionante para nosotros, con la vacunación a gran escala, creo que el número de víctimas de la malaria se reducirá al mínimo»
En: https://www.contagionlive.com/view/the-who-officially-endorses-the-first-malaria-vaccine