Escrito por Lori Uildriks, Pharm.D., BCPS,
Un nuevo estudio que utilizó una encuesta global en línea demuestra que los pedidos de COVID-19 para quedarse en casa dieron como resultado un aumento dramático en los cambios de estilo de vida poco saludables.
Según el estudio, que apareció en la revista Obesity , hubo aumentos significativos en las conductas de ocio sedentario, disminuciones en la actividad física y aumentos en la ansiedad y el aumento de peso, especialmente en personas con obesidad .
Por el lado positivo, el bloqueo resultó en mejoras sustanciales en la alimentación saludable.
Desde el primer caso reportado de COVID-19 en Wuhan, China , el SARS -CoV-2 se ha extendido rápidamente en todo el mundo, lo que representa una grave amenaza para la salud.El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de COVID-19 como una pandemia, y Estados Unidos anunció una emergencia nacional el 13 de marzo.
El impacto de los pedidos para quedarse en casa
Estados Unidos implementó diferentes estrategias para limitar el contacto de persona a persona con el fin de mitigar la propagación del virus. Aunque las medidas de permanencia en el hogar, cuarentena y distanciamiento social disminuyen la transmisión del SARS-CoV-2, otras ramificaciones para la salud de estas acciones no se comprenden del todo.
Los cierres abruptos de gimnasios, restaurantes y lugares de trabajo alteran los hábitos alimentarios y de actividad física. El miedo a desarrollar COVID-19, además de las órdenes para quedarse en casa, puede provocar sentimientos adicionales de soledad y aislamiento, exacerbando aún más el estrés y la ansiedad.
El estrés durante una pandemia puede resultar en:
- ansiedad y miedo por la salud, pérdida de servicios de apoyo, finanzas o desempleo
- interrupción del sueño o patrones de sueño alterados
- cambio de hábitos alimenticios
- problemas para concentrarse
- empeoramiento de los problemas de salud crónicos, incluidas las condiciones de salud mental
- aumento del uso de alcohol, tabaco y otras sustancias
El estrés asociado con los patrones de sueño alterados, los refrigerios más frecuentes y el consumo de alimentos dulces también pueden conducir a un aumento de peso.
Investigadores del Centro de Investigación Biomédica Pennington de la Universidad Estatal de Louisiana (LSU) diseñaron un innovador estudio de encuesta global en línea para cuantificar los cambios en la actividad física, los comportamientos sedentarios, el sueño, la salud mental y los hábitos alimenticios en adultos de 18 años o más antes y durante la fase inicial de el encierro de COVID-19.
La encuesta anónima en línea, a la que se accede a través de Facebook, la página web del centro de investigación y un servidor de listas de correo electrónico, se llevó a cabo desde el 3 de abril de 2020 hasta el 3 de mayo de 2020. Más de 12,000 personas vieron la encuesta, con un total de 7,753 encuestas incluidas para análisis.
Aproximadamente el 95% de los participantes residían en EE. UU., Reino Unido, Australia y Canadá. Los participantes eran predominantemente blancos, mujeres y vivían en un hogar de dos personas, con una edad promedio de 51 años.
Aproximadamente el 32% de los participantes tenía sobrepeso, el 34% tenía obesidad y el 32% tenía un peso saludable. Los resultados de la encuesta en línea demostraron cambios sustanciales en el estilo de vida durante la pandemia.
Cambios significativos en el comportamiento del estilo de vida.
Comer fuera de casa cuatro o más veces por semana disminuyó en un 10%, mientras que cocinar en casa seis o más veces por semana aumentó en un 26% durante la pandemia. El cuestionario validado también indicó aumentos significativos en la alimentación saludable en general.
Aproximadamente el 44% de los participantes informó un aumento en los bocadillos poco saludables, mientras que aproximadamente el 26% informó un aumento en los bocadillos saludables. El estudio informó que el 36% de las personas percibieron disminuciones en la alimentación saludable y el 21% percibieron aumentos.
Un aumento percibido en la alimentación poco saludable acompañó a problemas para conciliar el sueño, disminución de la actividad física, aumento de los hábitos sedentarios y casi el doble de los niveles de ansiedad informados que en aquellos que comen de manera más saludable.
Las actividades de ocio sedentario aumentaron en 21 minutos entre semana y en 17 minutos los fines de semana. La actividad física disminuyó significativamente 18 minutos por semana y disminuyó 112 minutos por semana en términos de equivalentes metabólicos después de ajustar la intensidad del ejercicio.
Los resultados también mostraron que el inicio del sueño y el tiempo de vigilia aumentaron sustancialmente en 42 minutos y 59 minutos, respectivamente. Además, alrededor del 44% de los participantes informaron una peor calidad del sueño, mientras que el 10% experimentó una mejor calidad del sueño.
Hasta el 75% de los participantes informaron estar preocupados o moderadamente preocupados por su salud o la salud de sus familiares (87,5%) debido al COVID-19. La ansiedad sintomática informada también aumentó significativamente, en un 14%, en comparación con antes de la pandemia.
Los resultados del estudio demostraron cambios increíblemente desproporcionados en los comportamientos de salud en las personas con obesidad que se derivaron de los pedidos de COVID-19 para quedarse en casa.
“En general, las personas con obesidad son las que más mejoraron sus dietas. Pero también experimentaron las disminuciones más pronunciadas en la salud mental y la mayor incidencia de aumento de peso ”, dice la Dra. Leanne Redman, directora ejecutiva asociada de Educación Científica en el Centro de Investigación Biomédica de Pennington.
Un total del 24% de los participantes con obesidad informó ansiedad sintomática en comparación con el 17% tanto de los individuos con un peso saludable como de los que tenían sobrepeso. Sin embargo, la ansiedad sintomática era similar entre los tres grupos antes de la pandemia.
Durante el encierro, se produjo un aumento de peso en el 33% de las personas con obesidad en comparación con el 25% de los participantes con un peso saludable y el 21% de los que tenían sobrepeso.
Aunque los participantes con obesidad tenían una actividad física inicial más baja que los participantes con un peso saludable y los participantes con sobrepeso, el cambio en la actividad física fue el mismo en los tres grupos.
El diseño del estudio de la encuesta autoinformada fue una limitación significativa debido a la posible introducción de sesgo de recuerdo. Otro inconveniente del estudio fue la falta de diversidad de la población de estudio, que comprendía principalmente a mujeres adultas blancas mayores de ubicaciones geográficas similares.
Entendiendo el impacto
Según el Dr. John Kirwan, director ejecutivo del Centro de Investigación Biomédica Pennington de LSU:
“Este estudio es el primero en encuestar a miles de personas en todo el mundo sobre los cambios de comportamiento en el estilo de vida en respuesta a las órdenes para quedarse en casa. […] El estudio demuestra que las enfermedades crónicas como la obesidad afectan nuestra salud más allá de la física ”.
“ El estudio del Dr. Redman es solo una de las muchas iniciativas que lanzó el centro para ayudar a comprender el impacto de COVID-19 y frenar su propagación”, agrega.
La autora principal del estudio, la Dra. Emily Flanagan, también señala que al equipo de investigación le gustaría que los médicos y científicos cambiaran la forma en que manejan a los pacientes con obesidad al:
- hacer que los exámenes de salud mental sean más frecuentes durante y después de la pandemia
- mantenerse en contacto con los pacientes y los participantes del estudio, respectivamente, con la ayuda de visitas remotas y telesalud para prevenir cambios irreversibles en la salud que la pandemia pueda causar
También sugiere que las llamadas visitas virtuales podrían aliviar las preocupaciones que los pacientes pueden tener sobre la seguridad de las visitas tradicionales en persona.