Por: Susan Gallagher – https://medicalxpress.com/news/2019-06-people-hiv-oldand-society-isnt.html

La buena noticia es que las personas con VIH viven mucho más tiempo que antes; se estima que para 2020, el 70 por ciento de las personas que viven con el VIH en los Estados Unidos tendrán 50 años o más, en comparación con el 10 por ciento durante los primeros 20 años de la epidemia. ¿Las malas noticias? Con esta longevidad vienen los desafíos que nuestro sistema de salud no está preparado para enfrentar.

«Cuando comencé mi carrera como enfermera a fines de la década de 1980, el VIH era prácticamente una sentencia de muerte «, dice Michael Relf, profesor de enfermería y salud mundial . «A las personas que viven con el VIH se les dijo: ‘Lo mantendremos lo más sano posible, pero necesita poner sus asuntos en orden'».

Pero cuando se introdujo la terapia antirretroviral de combinación (TAR) a mediados de la década de 1990, el pronóstico para estos individuos pasó de ser sombrío a brillante. Y con el tiempo, a medida que la TAR se ha hecho cada vez más efectiva con menos efectos secundarios dañinos , las probabilidades de una mayor supervivencia continúan mejorando, lo que requiere un nuevo enfoque en el envejecimiento saludable de las personas que viven con el VIH.

En 2014, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA estableció «90-90-90», un objetivo de tratamiento para poner fin a la epidemia de VIH: para 2020, el 90 por ciento de las personas que viven con el VIH conocerán su estado de VIH, el 90 por ciento de las personas los diagnosticados con VIH recibirán tratamiento antirretroviral, y el 90 por ciento de las personas que reciben tratamiento antirretroviral tendrán una supresión viral. Algunos investigadores, médicos y personas que viven con VIH se refieren al envejecimiento saludable con VIH como «el cuarto 90», lo que significa la importancia de abordar los desafíos particulares a los que se enfrenta esta población.

Muchas personas que viven con el VIH tienen tasas más altas de factores de riesgo de cáncer y enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, que la población general. Estos factores incluyen el tabaquismo, el consumo de alcohol y drogas y la mala nutrición, así como otros factores relacionados directamente con la enfermedad y su tratamiento.

«La inflamación sostenida del VIH a lo largo del tiempo, incluso cuando se suprimen las cargas virales, crea vías en el cuerpo que aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular, y algunos de los antirretrovirales anteriores aumentan profundamente el riesgo de trastornos de lípidos, resistencia a la insulina y trastornos endocrinos». dice Relf, quien estudia el VIH y el envejecimiento.

El VIH también aumenta la susceptibilidad del cuerpo a la mala salud ósea. Las condiciones como la necrosis avascular, la muerte del tejido óseo debido a la interrupción del suministro de sangre, afectan de manera desproporcionada a las personas que viven con el VIH y pueden llevar a la necesidad de un reemplazo de cadera.

Y las personas que viven con el VIH son propensas a problemas cognitivos y neurológicos, como el inicio temprano de la demencia. Un estudio encontró que la edad epigenética del cerebro de una persona con VIH era más de siete años mayor que la de aquellos que no tienen VIH.

Pero los desafíos del envejecimiento relacionados con el VIH se extienden más allá de la salud física. La soledad, el aislamiento, el estigma interseccional y los síntomas depresivos son comunes entre los adultos mayores que viven con el VIH y pueden afectar negativamente su capacidad para acceder a los servicios sociales y de salud que necesitan. «Muchas personas que envejecen con VIH han sido aisladas socialmente de sus familias y comunidades», dice Relf, quien también estudia el estigma relacionado con el VIH. «Muchos hombres gays mayores, por ejemplo, perdieron una parte significativa de su red social cuando sus amigos y compañeros murieron en los primeros días de la epidemia del VIH».

De hecho, los conocimientos que Relf ha recogido a través de su investigación sobre el estigma del VIH son los que lo impulsaron a profundizar en el VIH y el envejecimiento. Cuando él y sus colaboradores estudiaban el estigma internalizado entre las mujeres en el sureste de los Estados Unidos, muchos de los participantes informaron haber experimentado diferentes tipos y fuentes de estigma a medida que envejecen. Por ejemplo, una mujer informó con lágrimas de lágrimas que su hijo, quien se enteró de su estado de VIH cuando era niña y la había apoyado durante toda su infancia, no le permite usar sus platos o ir al baño en su casa. Por temor a que sus hijos contraigan el VIH.

Desafortunadamente, dice Relf, los sistemas de salud en los EE. UU. Y en todo el mundo no están preparados para el envejecimiento de la población en general, y mucho menos para los adultos mayores con estas necesidades únicas. Es uno de los defensores de un enfoque holístico para ayudar a las personas que viven con VIH a ser exitosas. Relf recientemente fue coautor de una actualización de un modelo que considera la interacción de factores biológicos, cognitivos, mentales y sociales en el proceso de envejecimiento de las personas que viven con el VIH. El modelo promueve una perspectiva de vida que toma en cuenta los comportamientos históricos y los factores de estilo de vida que afectan el proceso de envejecimiento y la calidad de vida de una persona a medida que envejecen.

Relf también cree que los profesionales de la salud necesitan desarrollar experiencia multidisciplinaria. «Los especialistas en VIH deben poder ocuparse de los problemas geriátricos, los gerontólogos deben poder abordar los problemas del VIH y los proveedores de atención primaria deben poder hacer ambas cosas», dice. «En la mayoría de los lugares, todavía no estamos del todo bien».

Las enfermeras, dice Relf, están preparadas para desempeñar un papel importante en la mejora de la atención para adultos mayores con VIH, especialmente en las zonas rurales, donde a menudo son los únicos proveedores de atención médica. «Debido a que las enfermeras que viven y trabajan en una comunidad entienden las normas, la cultura y los valores de la comunidad, están bien posicionadas para ayudar a diseñar y adaptar iniciativas de prevención, programas de pruebas y asesoramiento, y esfuerzos de tratamiento efectivos», dice. «Pero a menudo, están funcionando fuera de su conjunto de habilidades por necesidad, especialmente en el entorno global».

Relf está trabajando para cambiar eso. Como miembro de un panel asesor de expertos de la Asociación de Enfermeras para el Cuidado del SIDA, está ayudando a crear una serie de módulos de desarrollo profesional para enfermeras y enfermeras especializadas en temas relacionados con el envejecimiento entre personas con VIH. El proyecto es uno de varios financiados por Gilead Sciences, Inc., un fabricante líder de ART, para apoyar enfoques innovadores para preparar la atención médica y otros sistemas para brindar un mejor servicio a los adultos mayores con VIH.

Este «envejecimiento de la epidemia del VIH» también requiere cambios más radicales en la atención médica. En un editorial para un número especial de la Revista de la Asociación de Enfermeras para el Cuidado del SIDA, Relf y sus coeditores escriben, «se necesitarán intervenciones individuales y rediseños de los sistemas de atención de la salud para cumplir con la prevención, atención y atención únicas. las necesidades de tratamiento de las personas mayores en riesgo de vivir con y / o afectadas por el VIH «.

En junio de 2021, el mundo conmemorará los 40 años de la epidemia y, si bien persisten importantes desafíos, Relf es optimista. «Aunque todavía no hay una cura, es un gran progreso que ahora nos estamos enfocando en el ‘cuarto 90’ para ayudar a las personas que viven con VIH a tener éxito con la edad», dice.