Por Laird Harrison
Los restaurantes parecen jugar un papel clave en la propagación del COVID-19, dicen los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«Las máscaras no se pueden usar de manera efectiva mientras se come y se bebe, mientras que las compras y muchas otras actividades en interiores no excluyen el uso de máscaras», escriben Kiva A. Fisher, PhD, de los CDC y sus colegas.
Aunque las autoridades de salud pública han recomendado el distanciamiento social y el uso de máscaras durante meses, saber exactamente dónde las personas contrajeron el virus podría ayudar a perfeccionar esas recomendaciones, dicen los investigadores. Sus hallazgos fueron publicados en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad el 11 de septiembre.
La mayoría de las investigaciones sobre las formas en que las personas contrajeron COVID-19 no incluyeron grupos de control.
Para abordar esa brecha, compararon a 154 adultos que tenían síntomas de COVID-19 y dieron positivo en la prueba de la enfermedad con 160 adultos que tenían síntomas similares y dieron negativo. Los dos grupos se emparejaron por edad, sexo y ubicación del estudio.
Los investigadores preguntaron a los participantes sobre el uso de una máscara y posibles actividades de exposición comunitaria, como asistir a reuniones con menos o más de 10 personas en un hogar; compras; cenar en un restaurante; ir a una oficina, salón, gimnasio, bar / cafetería o iglesia / reunión religiosa; o usando el transporte público. Los participantes indicaron sus respuestas utilizando una escala de cinco puntos; las respuestas iban desde «nunca» hasta «siempre».
Los dos grupos informaron exposiciones similares a COVID-19, aunque hubo algunas diferencias clave. De los que dieron positivo, el 42% informó haber tenido contacto cercano con alguien que tenía COVID-19; por el contrario, sólo el 14% de los que dieron negativo indicaron tales contactos. De los contactos cercanos que tenían la enfermedad, el 51% eran familiares.
Los que dieron positivo tenían 2,4 veces más probabilidades de haber cenado en un restaurante en las 2 semanas antes de enfermarse (razón de posibilidades ajustada [ORa] 2,4; IC del 95%, 1,5 – 3,8). En el estudio, comer en un restaurante incluía sentarse en un patio, sentarse al aire libre o sentarse en el interior.
Las máscaras importan
Entre los participantes que no habían tenido contacto reciente con alguien que tenía COVID-19, los que dieron positivo tenían casi tres veces más probabilidades de haber cenado en un restaurante (ORa, 2,8; IC del 95%, 1,9 – 4,3). En este subconjunto, los que dieron positivo tenían casi cuatro veces más probabilidades de haber ido a un bar o cafetería (ORa, 3,9; IC del 95%, 1,5 – 10,1).
Entre los 107 participantes que informaron haber cenado en un restaurante y los 21 que informaron haber ido a un bar o cafetería, los que dieron positivo por COVID-19 tenían menos probabilidades de informar que vieron a la mayoría de los otros clientes adherirse a recomendaciones tales como usar una máscara. o manteniendo distancia el uno del otro.
De las personas que dieron positivo, el 71% dijo que siempre usaban cubiertas faciales de tela u otro tipo de máscaras cuando estaban en público durante el período de 2 semanas antes del inicio de la enfermedad; de los que dieron negativo, el 74% dijo que siempre usaba una mascarilla durante el período de 2 semanas.
Además de la dificultad de usar una máscara mientras se come, algunos informes han implicado los sistemas de ventilación de los restaurantes, señalan los investigadores.
Los investigadores notan limitaciones a su estudio. En particular, muchos de los que contactaron se negaron a participar y podría haber diferencias en la participación entre los que dieron positivo y los que dieron negativo.
Los investigadores concluyen que «la implementación de prácticas seguras para reducir la exposición al SARS-CoV-2 durante las comidas y bebidas en el lugar debe considerarse para proteger a los clientes, empleados y comunidades y retardar la propagación del COVID-19».
Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad del MMWR 2020; 69: 1258-1264.