Por Kelli Whitlock Burton
Demostrar que las vitaminas, pero no el cacao, pueden ser beneficiosas es exactamente lo contrario de lo que los investigadores esperaban. Aun así, los resultados ofrecen una nueva e interesante dirección para futuros estudios, dijo a Medscape Medical News la investigadora principal, la doctora Laura D. Baker, profesora de gerontología y medicina geriátrica de la Facultad de Medicina de Wake Forest, en Winston-Salem, Carolina del Norte.
«Este estudio nos hizo tomar nota de una vía de posible protección cognitiva», dijo Baker. «Sin este estudio, nunca habríamos mirado por esa vía».
Los resultados completos se han publicado en línea en Alzheimer’s and Dementia.
El estudio COSMOS-Mind es un subestudio de un ensayo más amplio llamado COSMOS. En él se investigaron los efectos del extracto de cacao y de un multivitamínico-mineral (MVM) estándar sobre los resultados cardiovasculares y del cáncer en más de 21.000 participantes de edad avanzada.
En COSMOS-Mind, los investigadores comprobaron si la ingesta diaria de extracto de cacao frente a un placebo y de un multivitamínico-mineral frente a un placebo mejoraba la cognición en los adultos mayores.
Se inscribieron más de 2.200 participantes de 65 años o más y se les hizo un seguimiento durante 3 años. Completaron pruebas telefónicas al inicio y anualmente para evaluar la memoria y otras capacidades cognitivas.
Los resultados mostraron que el extracto de cacao no tuvo ningún efecto sobre la cognición global en comparación con el placebo. Sin embargo, el uso diario de multivitaminas sí mostró beneficios significativos sobre la cognición global en comparación con el placebo.
El efecto beneficioso fue más pronunciado en los participantes con antecedentes de enfermedad cardiovascular.
Los investigadores encontraron efectos protectores similares para la memoria y la función ejecutiva.
Baker sugirió que una posible explicación de los efectos positivos de las multivitaminas podría ser el aumento de micronutrientes y minerales esenciales que proporcionan.
«Con dietas deficientes en nutrientes, más una alta prevalencia de enfermedades cardiovasculares, diabetes y otras comorbilidades médicas que sabemos que afectan a la biodisponibilidad de estos nutrientes, posiblemente estemos tratando con adultos mayores que están por debajo del nivel óptimo en cuanto a sus micronutrientes y minerales esenciales».
«Incluso los niveles subóptimos de micronutrientes y minerales esenciales pueden tener consecuencias significativas para la salud del cerebro».
Se necesita más investigación
A pesar de lo intrigante de los resultados, se necesita más trabajo antes de que los hallazgos puedan influir en la orientación nutricional, según la doctora María C. Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer.
«Aunque la Asociación de Alzheimer se siente alentada por estos resultados, no estamos preparados para recomendar el uso generalizado de un suplemento multivitamínico para reducir el riesgo de deterioro cognitivo en los adultos mayores», dijo Carrillo en un comunicado.
«Por ahora, y hasta que existan más datos, las personas deberían hablar con sus proveedores de atención médica sobre los beneficios y los riesgos de todos los suplementos dietéticos, incluidos los multivitamínicos», añadió.
Baker se mostró de acuerdo y señaló que el estudio no se diseñó para medir el uso de multivitaminas como resultado primario. Además, casi el 90% de los participantes eran blancos no hispanos, lo que no es representativo de la demografía general de la población.
Los investigadores están diseñando ahora otro ensayo más amplio que incluirá un grupo de participantes más diverso. Su objetivo específico será saber más sobre cómo y por qué las multivitaminas parecen ofrecer un efecto protector sobre la cognición, señaló Baker.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento de los Institutos Nacionales de la Salud. Baker y Carrillo no informan de ninguna relación financiera relevante.
Alzheimers Dement. Publicado en línea el 14 de septiembre de 2022. Texto completo