Uno de cada 5 niños en el área de Wuhan informan depresión, ansiedad en medio del encierro
Por Elizabeth Hlavinka, redactora, MedPage Today
Los niños chinos confinados en sus hogares durante el COVID-19 informaron problemas elevados de salud mental, según un estudio realizado en la provincia de Hubei, donde aparecieron por primera vez grandes cantidades de casos.
Entre 1.784 niños de segundo a sexto grado, el 22.6% informó síntomas de depresión y el 18.9% informó síntomas de ansiedad después de un promedio de 33.7 días en el hogar, informó Ranran Song, PhD, MS, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan, China, y colegas en JAMA Pediatrics.
Estudios anteriores han informado que los niveles estimados de depresión y ansiedad entre los niños de primaria chinos son de 17.2% y 9.3%, respectivamente, agregaron los investigadores.
Durante el brote de COVID-19, la reducción de las actividades al aire libre y la interacción social pueden haberse asociado con un aumento de los síntomas depresivos de los niños, Estos hallazgos sugieren que las enfermedades infecciosas graves pueden influir en la salud mental de los niños como lo hacen otras experiencias traumáticas.
A finales de enero, los funcionarios chinos emitieron un bloqueo en Wuhan y sus alrededores, incluida la transición de los niños a la educación en línea. Italia, los EE. UU. Y otros países pronto siguieron, sacando a casi 290 millones de estudiantes de la escuela a nivel mundial en lo que las Naciones Unidas llamaron una interrupción educativa «incomparable».
Estos hallazgos son consistentes con un estudio previo realizado después de los ataques del World Trade Center en 2001 en la ciudad de Nueva York que encontró que los estudiantes de primaria tenían altas tasas de agorafobia (15%), con muchos síntomas de depresión y ansiedad reportados 6 meses después del ataque.
El estrés familiar de los padres que pierden sus trabajos o luchan por pagar las facturas de atención médica puede afectar a los niños de una manera que perturba significativamente sus vidas durante los próximos meses y años, comentó Susan Kressly, MD, de Kressly Pediatrics en Warrington, Pensilvania, que no estuvo involucrada en esta investigación.
«Recibimos llamadas telefónicas diarias o mensajes del portal que los padres, ahora en casa con niños, notan problemas de comportamiento», dijo Kressly a MedPage Today.
Los niños más pequeños, incapaces de expresarse verbalmente, hacen berrinches. Los adolescentes deben quedarse en casa cuando normalmente estarían haciendo la transición de una identidad centrada en la familia a una en la que sus pares y la vida social son centrales.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los pediatras continúen las visitas de niños sanos, incluidos los exámenes de depresión, prácticamente a través de la telesalud en medio de la pandemia.
«Hablar sobre estrategias para desarrollar la resiliencia … es parte de lo que hacemos, y es una de las razones por las que hemos impulsado para continuar llegando a las familias», dijo Kressly. «Este puede ser su momento más vulnerable, por lo que cualquier cosa que podamos hacer para conectarlos con la atención y darles estrategias para hacer frente es significativo».
Para la encuesta, participaron 675 niños de Wuhan, que sintió el mayor impacto del brote, y 1.109 se inscribieron en Huangshi, una ciudad a unas 50 millas al sureste de Wuhan. Los niños constituyeron el 56.7% de los dos grupos. Poco más de un tercio de los participantes dijeron que estaban «bastante preocupados» por ser infectados por COVID-19, mientras que la mitad informó que eran «bastante optimistas» sobre la epidemia.
En particular, los estudiantes en Wuhan estuvieron bajo encierro aproximadamente 2 semanas más que los de Huangshi, hasta el 8 de abril en lugar del 23 de marzo.
Los niños en Wuhan eran más propensos a informar síntomas depresivos que los estudiantes que residen en Huangshi (odds ratio 1.43, IC 95% 1.14-1.79, P = 0.02) y tuvieron puntajes significativamente más altos en el Inventario de depresión infantil (CDI-S).
Los síntomas de ansiedad no diferían significativamente entre los grupos, independientemente de los niveles informados de optimismo o preocupación.
No es sorprendente que los niños que estaban un poco preocupados o no por ser afectados por COVID-19 tenían tasas más bajas de experimentar síntomas depresivos que aquellos que estaban bastante preocupados (OR 0.52, IC 95% 0.40-0.68, P <0.001).
Del mismo modo, los niños que no eran optimistas acerca de la epidemia tenían puntuaciones de depresión más altas que los que eran bastante optimistas (OR 2.26, IC 95% 1.64-3.12, P <0.001).
Song y sus colegas advirtieron que el estudio carecía de datos sobre los impactos a largo plazo de COVID-19 en la salud mental de los escolares, aunque los participantes continuarán siendo seguidos.
Fuente principal
JAMA Pediatrics