Nutrición para personas que viven con el VIH

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El VIH se ha convertido en una enfermedad crónica manejable. Como resultado, desarrollar una dieta y prácticas nutricionales más saludables puede mejorar la salud general de una persona.

La nutrición es una de las cuatro facetas del bienestar de una persona, dice Jamie Garry, MS, RD, LDN, dietista principal de investigación clínica en el Hospital General de Massachusetts. Estos cuatro “cuadrantes de la salud” son dormir lo suficiente, hacer ejercicio, comer bien y cuidar nuestra salud mental. Avanzar en estas áreas puede ayudar a todos, no sólo a las personas que viven con el VIH, a evitar enfermedades y experimentar una mejor calidad de vida.

Los investigadores continúan aprendiendo más sobre las conexiones entre estos cuadrantes, dice Garry. Tiene sentido que comer bien y hacer ejercicio pueda ayudarnos a dormir mejor. Pero es posible que otros vínculos no sean tan obvios. Por ejemplo, el microbioma intestinal puede afectar el nivel de serotonina de una persona, dice Garry, lo que a su vez afecta la salud mental.

«Por eso creo que es importante alimentar el cuerpo de la manera correcta», dice Garry.

Nutrición y VIH

Por qué la nutrición y el VIH están vinculados

Rachel Kleinman, MS, RD, LD, CDCES, dietista registrada de Food Outreach , una organización sin fines de lucro que brinda apoyo nutricional a personas que viven con VIH y cáncer , dice que una buena nutrición ayuda a respaldar la función del sistema inmunológico. Algunos nutrientes de los alimentos ayudan a producir glóbulos blancos, anticuerpos e incluso antioxidantes que protegen las células.

Una buena nutrición es importante para todos, pero especialmente para las personas que viven con enfermedades crónicas como el VIH, dice Garry. La inflamación resultante deja a las personas más vulnerables a otras afecciones médicas como diabetes o enfermedades cardiovasculares. Tener una dieta saludable puede preparar el cuerpo de una persona para el éxito y reducir las posibilidades de desarrollar otros problemas de salud.

Los beneficios de una buena nutrición incluyen:

Tener más energía.
Sentirse mejor.
Mejorar la salud mental.
Reducir las posibilidades de desarrollar otras condiciones de salud.
Elevando tu calidad de vida.

Si come mucha comida chatarra, es posible que se sienta letárgico y menos capaz de realizar las tareas que desea o necesita realizar. En última instancia, Garry dice que comer más sano permite a las personas sentirse mejor, ser más activas y hacer las cosas que aman, ya sea trabajo, pasatiempos o cualquier otra cosa.

Qué comer si vives con VIH

Si bien una buena nutrición es importante, tomar antirretrovirales según las indicaciones de un médico es lo más importante que puede hacer una persona con VIH para mejorar su salud general. A pesar de lo que se dice en Internet o en otros lugares, no existen alimentos ni suplementos que curen el VIH . Tampoco existe un “mejor” alimento en particular para las personas con VIH o una “mejor” fruta o verdura que las personas con VIH deban comer en mayor cantidad.

En lugar de encontrar “soluciones milagrosas”, que no existen, Garry aconseja a sus clientes de nutrición que apunten a los siguientes cuatro objetivos principales:

Beba mucha agua (unos 2 litros al día).
Come muchas plantas.
Concéntrese en los alimentos integrales.
Utilice grasas saludables para el corazón, como aceites vegetales.

Pero la nutrición es muy individualizada, afirma Garry, y añade que no todo el mundo puede permitirse o tolerar determinados alimentos. Además, no a todo el mundo le gustan los mismos alimentos, por lo que no existe una única forma en que todos deban comer. No obstante, dice que las personas pueden beneficiarse al incorporar ciertos elementos en su dieta, como:

Frutas y verduras: «Me gusta la idea de comer el arcoíris: obtener los diferentes colores de frutas y verduras porque cada color suele significar un nutriente diferente», dice Garry. Los productos de color naranja, como las zanahorias, tienen un alto contenido de vitamina A, por ejemplo, y los productos azules tienden a contener antioxidantes que pueden ayudar a contrarrestar el daño celular. Las verduras de hojas oscuras como el brócoli, las acelgas, la col rizada y las espinacas son bajas en calorías, ricas en fibra y una buena fuente de minerales como el potasio y el magnesio.
Pescado graso: Los pescados grasos como el salmón, la caballa y el atún no solo son una gran fuente de proteínas, Garry dice que también proporcionan ácidos grasos omega-3, que ayudan al funcionamiento de las células y pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Semillas: si es alérgico al pescado o no le gusta, dice que las semillas, incluidas las de chía, lino, cáñamo, calabaza o girasol, son otra fuente de omega-3.
Nueces: Todos los tipos de nueces contienen grasas saludables para el corazón, así como algo de fibra y proteínas. Garry señala que las nueces también pueden tener muchas calorías. Entonces, si el objetivo de una persona es perder peso, aconseja, «sólo tenga en cuenta cuánto [está] comiendo».
Alimentos fermentados: los alimentos fermentados como el yogur, el kéfir, el kimchi y el chucrut tienen bacterias buenas para promover la salud intestinal.
Frijoles: Los frijoles son ricos en proteínas y fibra, pero bajos en grasa.

Alimentos que debe evitar si vive con VIH

Apuntar a estos objetivos no significa alcanzar la perfección. Garry señala que comer también debe ser divertido y placentero. Mucha gente come para socializar, por lo que no debemos descuidar otros aspectos importantes del consumo de alimentos.

“No hay nada que nunca puedas comer. Y creo que se trata de equilibrio”, afirma. Ella recomienda que las personas opten por una alimentación saludable aproximadamente el 80% del tiempo y se den un capricho el otro 20%.

Los peores alimentos, dice, son altamente procesados o contienen muchos químicos. Por ejemplo, ni los refrescos dietéticos ni los regulares aportan ningún nutriente. «Todos son una especie de basura», dice, pero reitera que tener uno de vez en cuando está bien. Garry también recomienda evitar los dulces, especialmente los que tienen colorantes artificiales y otros químicos.

Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses también recomiendan reducir el consumo de alimentos con azúcar y sodio añadidos y grasas saturadas . Las pautas sugieren estrategias como cambiar los refrescos por agua con gas o té sin azúcar y comer avena o yogur natural en lugar de cereales azucarados. Los sándwiches, hamburguesas, tacos, arroces, sopas y pizzas tienen mucho sodio (además de grasas saturadas), por lo que las pautas sugieren intentar cocinar más comidas en casa.

De manera similar a la sugerencia de Garry de apuntar a un equilibrio del 80% al 20%, Taylor Aarns, MS, RD, LD, también dietista registrada en Food Outreach, dice que el objetivo no es una dieta perfecta. «Simplemente recomendaría comenzar revisando algunas de tus comidas favoritas y ver dónde puedes agregarlas», dice. Por ejemplo, si le gusta comer pizza, intente agregarle espinacas u otra verdura para aumentar la cantidad de nutrientes que obtiene al comerla.

Aarns dice que este método de aumentar lo que estás comiendo actualmente es «un poco más manejable que pensar que tienes que revisar tu dieta». Si no come frutas y verduras, le aconseja encontrar una manera de agregar una porción al día a una de sus comidas preferidas y aprovecharla.

Suplementos y VIH

En general, los tres dietistas con los que habló TheBody dicen que los alimentos son la mejor fuente de nutrientes. Por lo general, no se requieren suplementos a menos que alguien tenga una deficiencia de nutrientes confirmada medida con análisis de sangre en una clínica médica.

Si bien Garry dice que la mayoría de los suplementos no hacen daño a nadie, recomienda discutirlos con su médico o farmacéutico antes de probarlos. Se ha descubierto que algunos alimentos y suplementos interactúan con la terapia antirretroviral (TAR) y deben evitarse. Dan Scales, Pharm.D., AAHIVP, director de farmacia clínica de Vivent Health, escribe por correo electrónico que cuando algo está «contraindicado» para las personas que toman ART, deben evitar tomarlo. Según los datos recopilados hasta el momento, estos incluyen:

La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) debe evitarse con la mayoría, si no con todas, las formas de TAR. Los medicamentos más nuevos tienen interacciones teóricas, pero aún no se han probado.
La levadura de arroz roja (Monascus purpureus) debe evitarse con inhibidores de la proteasa y al menos un inhibidor de la integrasa, y usarse con precaución con formulaciones de ART más antiguas como efavirenz y nevirapina.

Otras interacciones pueden no ser tan graves y están etiquetadas como «usar con precaución». Cada uno de los siguientes interactúa con diferentes medicamentos, así que consulte con su médico si está tomando alguno:

Pomelo
Se debe evitar el ginkgo ( Ginkgo biloba ) específicamente cuando se toma efavirenz, un medicamento que rara vez se receta en la actualidad.
Naranja amarga (Citrus aurantium)
Borraja (Borago officinalis)
Ajo (Allium sativum)
Naranja dulce (Citrus sinensis)

«Lo más importante que deben saber los pacientes es comunicar lo que están tomando a su equipo de atención», dice Scales. Esto se debe a que las listas anteriores se basan en los estudios publicados más recientes, pero es posible que no reflejen los ensayos en curso.

Ajustes en la dieta que pueden ayudar con los efectos secundarios comunes de los medicamentos contra el VIH

Aunque las formulaciones de ART se han vuelto más tolerables con el tiempo, algunas personas todavía experimentan efectos secundarios como falta de apetito, náuseas, diarrea y aumento de peso.

Garry dice que lidiar con estos efectos secundarios es otra razón por la cual la nutrición no es blanco y negro. Si las personas sienten náuseas, deben comer todo lo que puedan tolerar, incluidos alimentos procesados como galletas saladas.

Para las náuseas, los vómitos o la falta de apetito, puede ser útil comer comidas más pequeñas y más frecuentes. «Entonces, en lugar de desayunar, almorzar o cenar como de costumbre, puedes tomar minicomidas o refrigerios a lo largo del día», dice. Además, comer alimentos más suaves puede ayudar. Si es tolerable, beber líquidos como zumos o batidos puede ser una buena forma de obtener calorías.

En el caso de vómitos y diarrea, es importante hacer todo lo posible por beber agua y otros líquidos para mantenerse hidratado. Si sufre diarrea aguda, Garry recomienda la dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas).

Aarns dice que muchos de sus clientes tienen falta de apetito. «Si tu cuerpo no te dice que tienes hambre, a menudo pasas largos períodos de tiempo sin comer», dice. Como recordatorio para comer, recomienda combinar la comida con una actividad. Por ejemplo, si alguien escucha música a una hora determinada cada día, puede intentar incorporar un snack a esa hora.

Al comienzo de la epidemia del VIH, con regímenes de TAR menos eficaces, muchas personas expresaron su preocupación sobre cómo ganar peso con el VIH. Hoy en día, perder peso se ha convertido en un problema cada vez mayor con las formulaciones ART modernas. Garry dice que la mayoría de sus pacientes que quieren perder peso no beben suficiente agua. «Tendemos a confundir nuestras señales de hambre y sed», dice, por lo que algunas personas pueden comer más cuando en realidad tienen sed.

Otra estrategia para bajar de peso que recomienda es controlar el tamaño de las porciones, posiblemente utilizando una de las diversas aplicaciones telefónicas disponibles. «El seguimiento de su consumo realmente puede darle una idea de lo que realmente está comiendo».

Garry también recomienda un autocontrol semanal para las personas que intentan perder peso. Ella dice que calificar su consumo de alimentos, sin juzgarse ni criticarse, en una escala del 1 al 10 y luego pensar en lo que influyó en esa calificación puede ayudar. Si alguien califica su semana como 6 porque comió más de lo planeado, entonces puede ser útil pensar en estrategias para mejorar a 7 durante la próxima semana.

Garry dice que no debemos olvidarnos de los otros tres cuadrantes de la salud porque dormir bien, tener una buena salud mental y mantenerse activo también pueden ayudarle a perder peso.

Practicar la seguridad alimentaria cuando se vive con VIH

Otra consideración de la dieta es la seguridad alimentaria. Kleinman dice que incluso cuando el VIH se suprime completamente con TAR, las personas que viven con el virus son más susceptibles a las enfermedades transmitidas por los alimentos. Garry añade que la seguridad alimentaria también es más importante para las personas embarazadas, los niños menores de cinco años, las personas mayores y las personas que padecen otras enfermedades crónicas. Para protegerse, Kleinman y Garry recomiendan:

Lavarse las manos frecuentemente al cocinar y antes de comer.
Al cortar carne, mantenga los cuchillos y las tablas de cortar separados de los que se utilizan para preparar otros alimentos.
Después de transportar la carne cruda a una parrilla o al horno, use platos frescos para recuperar la carne cuando termine de cocinarse.
Cocine los alimentos a temperaturas adecuadas (145°F para carne de res y cerdo y 165°F para pollo).
Mantener los alimentos refrigerados a una temperatura inferior a 40 °F.
Comer alimentos sacados del frigorífico en menos de dos horas.
Comidas para llevar
Aquí hay 11 conclusiones sobre el VIH y la nutrición:
Llevar una dieta saludable, dormir lo suficiente, hacer ejercicio y cuidar nuestra salud mental son formas de mejorar el bienestar general y la calidad de vida.
La buena nutrición no es algo blanco y negro. Es individualizado. Las alergias, la cantidad de dinero que ganamos, si tenemos una vivienda estable, sufrir efectos secundarios de los medicamentos y una amplia variedad de otros factores pueden influir en nuestra capacidad para comer de forma saludable.
Una buena nutrición tampoco significa comer perfectamente todo el tiempo. Esforzarse por comer sano el 80% del tiempo y darse el gusto el otro 20% es un gran objetivo.
Si desea mejorar su nutrición, no es necesario que revise toda su dieta de una vez. Agregar ingredientes saludables a sus comidas favoritas puede ser una forma de realizar cambios incrementales.
Cuatro cosas que pueden fortalecer su nutrición incluyen: beber suficiente agua, comer muchas plantas, comer alimentos integrales y cocinar con grasas saludables para el corazón, como los aceites vegetales.
Si es posible, reduzca el consumo de alimentos altamente procesados, alimentos y bebidas con azúcar agregada, alimentos y dulces con muchos ingredientes químicos y alimentos con mucho sodio y grasas saturadas.
La mejor manera de obtener nutrientes es comiendo una variedad de alimentos. Por lo general, los suplementos sólo deben tomarse cuando un médico confirma que usted tiene una deficiencia de nutrientes.
Si decide tomar un suplemento, consulte primero con su médico o farmacéutico en caso de que pueda interactuar con su TAR.
Evite tomar hierba de San Juan y levadura de arroz rojo debido a interacciones conocidas con los medicamentos contra el VIH y considere reducir el consumo de pomelo.
Hable con su médico o busque la ayuda de un nutricionista si experimenta efectos secundarios de su TAR que afecten su capacidad para comer de manera saludable.
Para minimizar la posibilidad de contraer infecciones transmitidas por los alimentos, utilice buenas prácticas de seguridad alimentaria, como lavarse las manos con frecuencia al cocinar.