Enmarcar la variante como tal pasa por alto las realidades de una crisis grave

Por Sophie Putka 

Los expertos han dicho que describir la variante Omicron como «leve» ignora las duras realidades de una pandemia que está lejos de terminar: más personas que nunca en el hospital, niños enfermos, otras condiciones de salud empeoradas por el COVID-19 y escasez de personal.

Y aunque las probabilidades de estadías prolongadas en el hospital y muerte son menores con Omicron a escala individual, los números sugieren que Omicron es, de hecho, grave a nivel de población.

«¿Qué hay de leve en los hospitales en o cerca del punto de quiebre? ¿Qué hay de leve en los cientos de trabajadores de la salud por hospital enfermos con COVID-19? ¿Qué hay de leve en los 1,3 millones de casos en los EE. leve sobre un número sin precedentes de niños ahora enfermos y hospitalizados con COVID-19?» Clyde Yancy, MD, jefe de cardiología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, en un correo electrónico a MedPage Today .

«Creo que la prudencia sugeriría que reformulemos ‘leve’ y pensemos más en ‘autolimitado'», agregó. «Es probable que estemos en una meseta o cerca de ella, pero ¿cuánto durará y cuánta agonía más nos espera?»

Más Hospitalizaciones

La semana pasada, un número récord de estadounidenses fueron hospitalizados . «Cuando haya muchas más personas enfermas en grandes cantidades, en millones, incluso si es un porcentaje más pequeño que se enfermará gravemente, eso dará como resultado un gran número en los hospitales», dijo Biykem Bozkurt, MD, PhD. , cardiólogo del Baylor College of Medicine en Houston.

Si bien Omicron es más grave en los pacientes no vacunados, los pacientes vacunados tampoco son seguros. Los primeros datos sugieren que Omicron es mejor en el escape inmunológico que sus predecesores. La reinfección es más de cinco veces mayor con Omicron que con la variante Delta.

«Las personas que tienen avances después de ser vacunadas, incluidos los ancianos que tienen enfermedades cardíacas comórbidas, ahora están inundando nuestros departamentos de emergencia con diagnósticos cardiovasculares descompensados ​​y una prueba de coronavirus positiva», dijo el cardiólogo Jim Januzzi, MD, del Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard. en Boston.

Grupos menos protegidos

Además de un colapso en los sistemas de atención médica que se ha puesto de relieve, las poblaciones vulnerables y pasadas por alto se ven afectadas por Omicron como nunca antes.

Las hospitalizaciones pediátricas alcanzaron su punto máximo el viernes, según datos del HHS , y los niños de 5 años o menos aún no son elegibles para la vacunación. Según las cifras de los CDC, más de 1,000 niños han muerto a causa de COVID , incluidos 359 menores de 5 años.

Además, los pacientes que toman medicamentos inmunosupresores pueden estar menos protegidos por las vacunas. «El etiquetado de la infección por Omicron como ‘leve’ pasa por alto las características importantes y el mensaje al público», escribió en un correo electrónico a MedPage el reumatólogo Vaidehi Chowdhary, MBBS, MD, DM, de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut. hoy _

«Algunos pacientes que toman fuertes medicamentos inmunosupresores no tienen títulos de vacunas adecuados y siguen siendo vulnerables», dijo, y señaló que hay escasez de anticuerpos monoclonales y antivirales, lo que significa que este grupo debe tomar precauciones adicionales para asegurarse de que no sean infectado en primer lugar.

Todavía no se conocen los impactos de Omicron específicamente en los inmunodeprimidos, ni tampoco los efectos en las personas que viven con una COVID prolongada, anotó Chowdhary. «Para los pacientes inmunodeprimidos, para minimizar las infecciones, muchas citas en persona se han convertido en telesalud o procedimientos electivos diferidos. Se desconoce el impacto de estas prácticas y su impacto en la salud general del paciente».

Las personas que viven con discapacidades y enfermedades crónicas enfrentan muchos desafíos similares a los que han enfrentado durante la pandemia: la posibilidad de una infección más grave, la atención retrasada y los servicios interrumpidos y, en muchos casos, más barreras para las pruebas y la vacunación.

Por ejemplo , una persona que vive con una afección que le impide conducir puede necesitar que la lleven para hacerse una prueba de PCR, o algunos pueden tener que renunciar a comprar pruebas rápidas en el hogar debido a los costos adicionales de atención médica que ya forman parte de sus vidas. . Grupos como el Grupo de Trabajo COVID-19 de Nueva York han pedido una serie de cambios en la política de salud para abordar estos problemas.

Luego están aquellos cuyo diagnóstico primario, crónico o no, no es COVID, pero cuya infección ha exacerbado su condición . Omicron podría ser lo que los lleve al límite o los mantenga en el hospital por más tiempo, dicen los expertos.

Benjamin Weston, MD, MPH, profesor asociado en el departamento de medicina de emergencia del Colegio Médico de Wisconsin, describió una serie de ejemplos en un correo electrónico a MedPage Today : un paciente con un accidente cerebrovascular previo se cae en el hospital como resultado de la debilidad de una infección por COVID y no puede ser enviado a casa. Un paciente con coágulos de sangre cuyo COVID conduce a un coágulo de sangre más grave en los pulmones. «O en el ejemplo extremo, pero no tan poco común en mi sala de urgencias, la herida de bala que también es COVID positiva, y después de ser reparada en la sala de operaciones tiene complicaciones y un período de curación más prolongado que alguien sin COVID», dijo Weston.

Escasez de personal

Informes recientes han mostrado que los sistemas hospitalarios están siendo llevados al límite, con escasez de personal en cerca del 20 % de los hospitales de EE . UU .

Si bien es posible que los trabajadores de la salud se hayan unido para salir adelante durante las primeras oleadas de la pandemia, según muchos informes, ahora han llegado al punto del colapso, y muchos de ellos están demasiado enfermos para trabajar. Los que quedan deben atender a más pacientes de los que pueden atender.

Mi hospital ha estado «completamente lleno, con una gran cantidad de personas con COVID-19», señaló Januzzi. «Entonces, realmente estamos en un punto crítico en el que el personal se está enfermando. Tanto los pacientes como los médicos están agotados… la esperanza sería que podamos superar este momento y llegar al otro lado de esto».

En: https://www.medpagetoday.com/special-reports/exclusives/96755