«Necesitamos llegar al fondo de esto», dice el asesor de la Casa Blanca, Slavitt.

Por Ryan Basen, escritor empresarial e investigador, MedPage Today 

Los líderes del grupo de trabajo COVID-19 de la Casa Blanca se negaron a descartar por completo una teoría popular de que el coronavirus se originó en un laboratorio en Wuhan, China.

Durante una conferencia de prensa el martes, el director del NIAID, Anthony Fauci, MD, dijo que «no sabemos al 100%» de dónde vino el nuevo coronavirus que causa el COVID-19.

«Todos nosotros sentimos firmemente que debemos continuar con la investigación y pasar a la siguiente fase de la investigación que ha realizado [la Organización Mundial de la Salud», dijo Fauci, el principal asesor médico del presidente Biden.

El asesor senior de la Casa Blanca para la respuesta al COVID-19, Andy Slavitt agregó, «necesitamos un proceso completamente transparente desde China».

«Necesitamos que la OMS nos ayude en ese asunto. No sentimos que lo tengamos ahora. Necesitamos llegar al fondo de esto, sea cual sea la respuesta, y esa es una prioridad crítica para nosotros», dijo.

Las teorías de que el SARS-CoV-2 puede haber escapado de un laboratorio han ganado más credibilidad recientemente. Un informe del Wall Street Journal que cita la inteligencia de EE. UU. Encontró que tres investigadores del laboratorio de Wuhan estaban lo suficientemente enfermos como para buscar atención hospitalaria en noviembre de 2019 por síntomas consistentes con COVID-19 o enfermedad estacional.

Pero los comentarios del martes estuvieron entre los primeros y más fuertes comentarios de miembros del grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre el origen del virus. En la sesión informativa, se preguntó a los miembros sobre la posibilidad de que el virus «se escapara de un laboratorio».

«Muchos de nosotros sentimos que es más probable que esto sea un hecho natural», dijo Fauci, citando la teoría de que el virus pasó de un reservorio animal a un humano. Se refirió a la epidemia de SARS a principios de este siglo como un precedente.

Las autoridades de China y muchos expertos en salud pública han afirmado durante mucho tiempo que el virus probablemente se originó en un mercado húmedo de Wuhan o en un entorno similar, posiblemente propagándose de murciélagos a otras especies antes de saltar a los humanos.

Otros funcionarios de salud pública, expertos y políticos han citado la posibilidad de una fuga de laboratorio, ya que el gobierno chino estaba estudiando los coronavirus. Varios investigadores escribieron recientemente una carta a Science, pidiendo «mayor claridad» sobre el origen de la pandemia.

China ha impedido que la OMS lleve a cabo investigaciones exhaustivas e independientes sobre el origen del virus, que se remontan al menos al otoño. A los investigadores de la OMS se les permitió trabajar dentro del país con científicos y otras personas aprobadas por China.

Robert Redfield, MD, ex director de los CDC durante la presidencia de Trump, le dijo a CNN a fines de marzo que creía que el virus se estaba propagando en Wuhan ya en septiembre u octubre de 2019. Redfield dijo que la «etiología más probable» del patógeno era que «escapó» del Instituto de Virología de Wuhan, porque estaban realizando experimentos con coronavirus de murciélago.

Durante ese mismo programa de CNN, Fauci dijo sobre China, «no han sido transparentes en el pasado».