Por Hester Phillips

Tomando los aprendizajes de la reciente conferencia AIDS2022, hemos elaborado un resumen de formas exitosas de reducir el estigma relacionado con el VIH y lidiar con sus efectos dañinos.

¿De que se trata esta historia?

Maneras exitosas de reducir el estigma relacionado con el VIH y lidiar con sus efectos dañinos.

¿Porque es esto importante?

El estigma relacionado con el VIH sigue siendo uno de los mayores desafíos que enfrenta la respuesta al VIH.

El estigma relacionado con el VIH tiene un impacto directo en la salud y el bienestar de las personas. Por ejemplo, a una de cada ocho personas con VIH se le niegan los servicios de salud debido al estigma y la discriminación. El estigma es una de las razones principales por las que muchas personas no se hacen la prueba del VIH, no reciben tratamiento contra el VIH ni usan la PrEP.

¿Cuáles son los principales problemas?

Hay una necesidad de evidencia para mostrar lo que las personas con VIH y las personas marginadas experimentan cuando se trata de estigma y discriminación. Esta evidencia es más efectiva cuando la recopilan estas comunidades (lo que se denomina ‘monitoreo dirigido por la comunidad’). Los ejemplos exitosos incluyen el índice de estigma del VIH y el proyecto Ritshidze en Sudáfrica.

Los hallazgos del Índice de Estigma han ayudado a desafiar el estigma y la discriminación. En Estonia, por ejemplo, condujo a un proyecto que educaba a los empleadores sobre el VIH para garantizar que las personas con VIH tuvieran una oportunidad justa al solicitar empleo. En Jamaica, los datos del índice de estigma mostraron la necesidad de abordar las opiniones dañinas que las personas con VIH tenían sobre sí mismas (estigma interiorizado). Los espacios seguros fueron creados por y para personas con VIH. Estos ayudaron a las personas a sentirse aceptadas por los demás y a comenzar a aceptarse a sí mismas.

La tarjeta de puntuación READY to Care permite a los jóvenes con VIH calificar sus servicios de atención médica e informar cualquier experiencia de estigma y discriminación. Los jóvenes con VIH diseñaron el cuadro de mando, con el apoyo de Y+. Está disponible en siete países. Los ministerios de salud y los proveedores de atención médica son socios en la iniciativa. Están utilizando los cuadros de mando para mejorar la calidad de los servicios.

Rompiendo Barreras del Fondo Mundial se ha realizado durante los últimos 5 años en 20 países. Proporciona fondos equivalentes para alentar a los gobiernos a ejecutar programas que reduzcan el estigma y la discriminación relacionados con el VIH. Los hallazgos a medio plazo publicados en AIDS2022 muestran que los programas de reducción del estigma han aumentado en cada país. La inversión nacional para reducir el estigma relacionado con el VIH ha aumentado en los 20 países, de $10 millones cuando comenzó el programa a $130 millones en 2021.

A las personas que experimentan el estigma y la discriminación relacionados con el VIH a menudo se les niega la justicia. Por ejemplo, la esterilización forzada y bajo coacción de mujeres que viven con el VIH se ha documentado en unos 40 países. Pero casi ninguna mujer que haya vivido esto haya recibido justicia.

Una forma de cambiar las cosas es a través de acciones legales o denuncias masivas, como es el caso de la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con el VIH. Presentaron una denuncia sobre esterilización forzada y bajo coacción ante la Comisión de Igualdad de Género de Sudáfrica, basada en las experiencias de 48 mujeres. La comisión investigó y ahora está trabajando para garantizar que el Departamento Nacional de Salud de Sudáfrica brinde justicia a las víctimas, reforme las políticas y responsabilice a los actores.

¿Qué significa esto para los servicios de VIH?

El estigma relacionado con el VIH sigue siendo un gran problema. Pero hay mucha evidencia sobre lo que funciona para reducirlo.

Hay espacio para la creatividad y la innovación. Pero cualquier esfuerzo para abordar el estigma debe ser liderado por la comunidad o comunidades involucradas. Esto incluye asegurarse de que las comunidades recopilen evidencia, pero también diseñen, supervisen y evalúen programas de reducción del estigma.

Los hallazgos de Breaking Down Barriers sugieren que hacer esfuerzos repetidos a lo largo del tiempo (en lugar de tener reuniones de sensibilización únicas), trabajar en asociación para coordinar esfuerzos y desarrollar líderes comunitarios son claves para el éxito de las iniciativas de reducción del estigma.