Por Carolyn Crist
La fatiga, el malestar post-ejercicio y la disfunción cognitiva (o confusión mental) son los síntomas más comunes informados por los pacientes que padecieron COVID 19, 6 meses después de contraer el coronavirus, según un nuevo estudio preliminar publicado en MedRxiv.
La mayoría de las personas también experimentaron recaídas, que fueron provocadas por el estrés o el ejercicio, y muchas aún no podían trabajar a plena capacidad.
«Creemos que es vital en este momento recopilar y presentar un conjunto de datos completo que refleje las experiencias de COVID largas y multifacéticas informadas por los pacientes», escribió Athena Akrami, autora principal del estudio y neurocientífica del University College de Londres.
La mayoría de los pacientes con COVID-19 se recuperan en unas pocas semanas, pero un número creciente de personas han informado síntomas de meses de duración que afectan a varios órganos. El estudio de preimpresión, que aún no ha sido revisado por pares, es uno de los estudios más grandes hasta ahora que captura la variedad de problemas que afectan la recuperación prolongada de COVID-19.
Publicado por Patient Led Research para COVID-19 , que es un grupo de pacientes de Long COVID que también son investigadores, el estudio encuestó a más de 3,700 personas de 56 países que contrajeron COVID-19 entre diciembre de 2019 y mayo de 2020. En general, registraron 205 síntomas en 10 sistemas de órganos y se rastrearon 66 síntomas durante 7 meses. En promedio, los encuestados experimentaron síntomas de nueve síntomas de órganos diferentes.
Aproximadamente el 65% de los encuestados experimentó síntomas durante al menos 6 meses. Con mayor frecuencia informaron fatiga, malestar post-ejercicio y confusión mental, pero también destacaron sensaciones neurológicas, dolores de cabeza, problemas de memoria, dolores musculares, insomnio, palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar, mareos, problemas de equilibrio y problemas del habla. Los síntomas menos comunes incluyeron parálisis facial, nuevas alergias, convulsiones, problemas de visión y audición y pérdida prolongada del gusto y el olfato.
Aproximadamente el 45% de las personas dijeron que todavía necesitaban un horario de trabajo reducido y el 22% no trabajaba en absoluto debido a sus problemas de salud en curso.
Dado que los encuestados fueron seleccionados de grupos de apoyo, los datos no representan necesariamente la población completa de pacientes con COVID de larga duración. Sin embargo, el estudio presenta un vistazo a las luchas en curso que pueden enfrentar los pacientes con COVID-19.
«Este es un capítulo que aún no se ha escrito en los libros de texto médicos, y apenas se han publicado trabajos de investigación importantes. Parte del progreso aquí es simplemente ingresar grandes números y estadísticas al sentido anecdótico existente de lo que ha estado sucediendo. Nadie puede abordar la condición hasta que seamos capaces de narrar mejor lo que está sucediendo «, dijo a The Guardian Danny Altmann, profesor de inmunología en el Imperial College de Londres.
Los autores del estudio solicitaron programas de seguimiento a largo plazo para atender a los pacientes y estudios adicionales para comprender el impacto total de COVID-19 en el cerebro y el cuerpo. Los síntomas neurológicos a largo plazo parecían comunes incluso entre pacientes con una enfermedad menos grave, encontraron.
«Dados los millones de casos de COVID-19 en todo el mundo, es probable que la prevalencia de COVID prolongada sea sustancial y solo aumentará a medida que el virus continúe propagándose», escribieron los autores. «Esta investigación demuestra cuán expansiva y debilitante puede ser esta enfermedad prolongada, con profundos impactos en los medios de vida de las personas y la capacidad de cuidar de sí mismos y de sus seres queridos».
Fuentes:
MedRxiv, «Caracterización de COVID prolongado en una cohorte internacional: 7 meses de síntomas y su impacto».
Investigación dirigida por pacientes para COVID-19, «Acerca de la investigación dirigida por pacientes».
Athena Akrami, «Publicación en Twitter a las 6:34 pm del 29 de diciembre de 2020».
The Guardian, «Muchos enfermos de ‘Covid prolongado’ no pueden trabajar completamente seis meses después «.