Las úlceras causadas por la infección por HSV-2 aumenta el riesgo de infección por VIH proporcionan una vía física directa de entrada para el VIH en una persona no infectada.

Las úlceras causadas por la infección por HSV-2 aumenta el riesgo de infección por VIH proporcionan una vía física directa de entrada para el VIH en una persona no infectada.

Michael Carter

Aproximadamente el 30% de las nuevas infecciones de transmisión sexual por VIH se pueden atribuir al virus del herpes simple-2 (HSV-2), según una investigación publicada en The Lancet Infectious Diseases . África fue la región mundial con la mayor proporción de incidentes de VIH atribuibles al HSV-2, seguida de América. Los investigadores, dirigidos por la Dra. Katherine Looker de la Facultad de Medicina de la Universidad de Bristol, sugieren que las intervenciones para tratar y prevenir el VHS-2 no solo mejorarían la calidad de vida de millones de personas, sino que también tendrían un impacto tangible en la propagación del VIH.

«Estas estimaciones son útiles para comprender la magnitud potencial de la contribución de la infección por HSV-2 al VIH, que puede ayudar a estimular el desarrollo de nuevas intervenciones y guiar dónde los esfuerzos futuros de prevención serían los mejores objetivos para un efecto óptimo», comentan los autores. «Las nuevas intervenciones contra el HSV-2, como las vacunas, los nuevos antivirales o los microbicidas, tienen el potencial de reducir sustancialmente la enfermedad de la úlcera genital, que afecta a millones de personas en todo el mundo».

Se estima que 42 millones de personas en todo el mundo tienen HSV-2, una ITS que puede causar úlceras genitales recurrentes y dolorosas. La prevalencia de la infección es más alta en África, donde se estima que el 31% de los adultos son portadores de la infección. También existe una alta carga de infección por VIH en esta región.

En 2017, el Dr. Looker y sus colegas realizaron un metanálisis de 55 estudios prospectivos que mostraron que el riesgo de infección por VIH se triplicó para las personas con infección por HSV-2 y se cuadruplicó para las personas con HSV-2 recientemente adquirido.

El riesgo aumenta porque las úlceras causadas por la infección por HSV-2 proporcionan una vía física directa de entrada para el VIH en una persona no infectada. Otro factor es la respuesta del sistema inmunitario a la infección por HSV-2: las células T activadas y las células dendríticas, que son propensas a la infección por VIH, están presentes en cantidades significativas en el sitio de la infección por herpes.

El Dr. Looker quería aprovechar su investigación previa calculando la proporción de nuevos casos de VIH de transmisión sexual (infecciones incidentes) atribuibles a la infección con HSV-2: la fracción atribuible de la población (FAP). Lo hicieron al observar los datos epidemiológicos mundiales de 2016. Los cálculos también tuvieron en cuenta los factores de riesgo establecidos para la adquisición del VIH. El análisis se restringió a individuos de entre 15 y 49 años. 

En 2016, se estimaron 1.4 millones de incidentes de nuevas infecciones de VIH por transmisión sexual entre los 15 y 49 años de edad. Los investigadores calcularon que 420,000 de estas infecciones (30%) se debieron al HSV-2.

La proporción de infecciones atribuibles al HSV-2 fue más alta para la región africana (37%), seguida de las Américas (21%). En todas las demás regiones, se estimó que la proporción de nuevas infecciones por VIH debidas al HSV-2 era de entre 11 y 13%.

El porcentaje de nuevas infecciones por VIH debido a HSV-2 fue mayor entre mujeres que hombres (36% frente a 26%) y entre individuos de entre 25 y 49 años en comparación con los del grupo de edad de 15 a 24 años (32% v 23% ) Esto se debió a las tendencias subyacentes en la epidemiología del HSV-2, con una prevalencia mayor entre las mujeres y los adultos mayores.

«Se necesitan tratamientos y tecnologías innovadores para la prevención, el tratamiento y el control del HSV-2».

Poco más de una cuarta parte (27%) de las nuevas infecciones por VIH entre las trabajadoras sexuales se debieron al VHS-2. Un quinto de los casos de VIH en hombres que tienen sexo con hombres (HSH) se atribuyeron al HSV-2.

Un comentario editorial sobre el artículo sugiere que la proporción de infecciones por VIH debido al HSV-2 podría ser aún mayor cuando se tiene en cuenta la transmisión posterior entre grupos de riesgo clave como los homosexuales y otros HSH.

Solo el 4% de las infecciones por VIH se debieron a HSV-2 adquirido recientemente. «Este hallazgo puede explicarse por muchas más personas que han establecido HSV-2 adquirido recientemente, especialmente en edades más avanzadas», escriben los autores.

Los investigadores creen que sus hallazgos muestran la importancia de las intervenciones de salud pública para controlar el VHS-2. Pero señalan que la investigación que analizó el tratamiento antiviral existente para HSV-2 no tenía ningún efecto sobre las infecciones por VIH. Esto posiblemente se deba a que los medicamentos utilizados en el estudio tuvieron un impacto insuficiente en los niveles de células susceptibles al VIH en el tejido de la piel alrededor de las lesiones de HSV-2. Por lo tanto, se necesitan tratamientos y tecnologías innovadores para la prevención, el tratamiento y el control del HSV-2.

«Las nuevas intervenciones y más efectivas podrían ser prometedoras para lograr un efecto sobre la infección o la eliminación del VHS-2 y la reducción de la incidencia del VIH», concluyen la Dra. Looker y sus colegas. “Será necesario evaluar un posible efecto indirecto de las intervenciones contra el HSV-2 sobre la incidencia del VIH en el contexto de las intervenciones de prevención del VIH existentes y para nuevas intervenciones contra el HSV-2, particularmente las vacunas contra el HSV-2. Nuestras estimaciones sugieren que las medidas de prevención del VHS-2 podrían ser una herramienta adicional importante en la lucha contra el VIH «.

Referencias

Looker KJ y col. Estimaciones mundiales y regionales de la contribución de la infección por el virus del herpes simple tipo 2 a la incidencia del VIH: una fracción atribuible a la población utilizando datos epidemiológicos publicados . The Lancet Infectious Diseases, en línea antes de la impresión, 2019 (acceso abierto).

https://doi.org/10.1016/S1473-3099(19)30470-0 

Mishra S y col. Repensar el factor atribuible de la población a las enfermedades infecciosas . The Lancet Infectious Diseases, en línea antes de la impresión, 2019 (acceso abierto).

En: http://www.aidsmap.com/news/jan-2020/third-new-sexually-transmitted-hiv-infections-directly-due-infection-herpes-simplex