Aproximadamente cada minuto y 40 segundos, un niño o joven menor de 20 años contrajo el VIH el año pasado, lo que eleva el número total de niños que viven con el VIH a 2,8 millones, dijo UNICEF en un informe publicado el 25 de noviembre de 2020.
El informe, Reimaginar una respuesta resistente al VIH para niños, adolescentes y mujeres embarazadas que viven con el VIH , advierte que los niños se están quedando atrás en la lucha contra el VIH.
Los esfuerzos de prevención y tratamiento para los niños siguen siendo de los más bajos entre las poblaciones clave afectadas. En 2019, poco más de la mitad de los niños de todo el mundo tenían acceso a tratamientos que salvan vidas, lo que se encuentra significativamente por detrás de la cobertura tanto para las madres (85%) como para todos los adultos que viven con el VIH (62%). Casi 110.000 niños murieron de SIDA ese año.
A pesar de algunos avances en la lucha de décadas contra el VIH y el SIDA, persisten profundas disparidades regionales entre todas las poblaciones, especialmente para los niños, dice el informe. La cobertura pediátrica del tratamiento antirretroviral es más alta en Oriente Medio y África del Norte, con un 81%, seguida de Asia meridional (76%), África oriental y meridional (58%), Asia oriental y el Pacífico (50%). , América Latina y el Caribe (46%) y África Occidental y Central (32%).
“Incluso mientras el mundo lucha en medio de una pandemia global en curso, cientos de miles de niños continúan sufriendo los estragos de la epidemia del VIH”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore. “Todavía no existe una vacuna contra el VIH. Los niños todavía se infectan a un ritmo alarmante y siguen muriendo de SIDA. Esto fue incluso antes de que COVID-19 interrumpiera los servicios vitales de tratamiento y prevención del VIH, poniendo en riesgo muchas más vidas «.
La crisis de COVID-19 ha exacerbado aún más las desigualdades en el acceso a servicios de VIH que salvan vidas para niños, adolescentes y madres embarazadas en todo el mundo.
En una encuesta reciente de UNICEF de 29 países prioritarios para el VIH, un tercio respondió que la cobertura de servicios para niños, adolescentes y mujeres que viven con el VIH y son vulnerables al VIH es un 10% o más menor en comparación con las cifras prepandémicas.
Los datos de interrupción del servicio de VIH de ONUSIDA, citados en el informe, ilustran aún más el impacto de las medidas de control necesarias, las interrupciones de la cadena de suministro, la falta de equipo de protección personal y la redistribución de trabajadores de la salud en los servicios de VIH.
En los meses de abril y mayo, coincidiendo con bloqueos parciales y totales, el tratamiento pediátrico del VIH y las pruebas de carga viral en niños en algunos países disminuyeron entre un 50 y un 70 por ciento, y el inicio de nuevos tratamientos disminuyó entre un 25 y un 50 por ciento.
De manera similar, también se informó que los partos en los centros de salud y el tratamiento materno se habían reducido entre un 20 y un 60%, las pruebas del VIH maternas y la iniciación de TARV disminuyeron entre un 25% y un 50%, y los servicios de pruebas infantiles disminuyeron aproximadamente un 10%.
Aunque la flexibilización de las medidas de control y la focalización estratégica de los niños y las madres embarazadas han logrado un repunte de los servicios en los últimos meses, persisten desafíos y el mundo aún está lejos de alcanzar las metas mundiales de VIH pediátrico para 2020.
Datos adicionales de 2019 incluidos en el informe:
- 150.000 niños de 0 a 9 años se infectaron recientemente con el VIH, lo que eleva el número total de niños de este grupo de edad que viven con el VIH a 1,1 millones.
- 170.000 adolescentes de entre 10 y 19 años se infectaron recientemente con el VIH, lo que eleva el número total de adolescentes que viven con el VIH a 1,7 millones.
- 130.000 niñas adolescentes se infectaron por el VIH en 2019, en comparación con 44.000 niños adolescentes.
- El número total de muertes de niños y adolescentes relacionadas con el SIDA fue de 110.000; 79.000 de 0 a 9 años y 34.000 de 10 a 19 años.
- El acceso de las madres a la terapia antirretroviral para prevenir la transmisión del virus a sus bebés aumentó a nivel mundial al 85% y el diagnóstico infantil temprano alcanzó el 60%.
- El número de mujeres embarazadas que viven con el VIH fue de 1,3 millones; Se estima que 82.000 niños menores de cinco años se infectaron durante el embarazo o el parto y 68.000 durante la lactancia.
El informe insta a todos los gobiernos a proteger, mantener y acelerar el progreso en la lucha contra el VIH infantil mediante el mantenimiento de los servicios de salud esenciales y el fortalecimiento de los sistemas de salud.