À New York, où les premiers cas de sida ont été signalés en 1981, moins de 2 500 nouveaux cas ont été recensés en 2018, soit le chiffre le plus bas depuis de nombreuses années.

Par Jesse McKinley

ALBANY – Il fut un temps où un diagnostic de VIH équivalait à une condamnation à mort, où des milliers de New-Yorkais, principalement des hommes homosexuels, succombaient à des maladies liées au sida, et où la fin de l'épidémie semblait impossible, tant sur le plan médical que psychologique.

Cependant, mercredi, le gouverneur Andrew M. Cuomo a déclaré que l'État de New York était en bonne voie d'atteindre son objectif d'éradiquer l'épidémie de sida d'ici 2020.

Après des décennies de taux d'infection alarmants , l'État n'a enregistré que 2 481 nouveaux cas en 2018, soit une baisse de 11 % par rapport à l'année précédente et de 28 % par rapport à 2014, année où l'État a lancé son initiative.

Le plan en trois volets du gouverneur pour lutter contre le sida se concentre sur l'identification, le traçage et le traitement des personnes infectées par le VIH, notamment par le recours à la prophylaxie pré-exposition (PrEP).

Le gouverneur a déclaré que quelque 32 000 New-Yorkais utilisaient désormais la PrEP, soit une augmentation de 32 % depuis 2017.

« Ces nouvelles données montrent que nous sommes en bonne voie d'atteindre cet objectif et de poursuivre nos progrès historiques pour enfin endiguer une épidémie qui a fait trop de victimes pendant trop longtemps », a déclaré Cuomo dans un communiqué.

Les experts du domaine affirment que les progrès réalisés à New York, et en particulier dans la ville de New York, qui a longtemps été un épicentre de l'infection, sont le résultat de plusieurs facteurs, notamment l'utilisation de la PrEP et la disponibilité de médicaments antirétroviraux, qui suppriment les niveaux de VIH.

« Ces deux éléments réunis ont constitué une révolution », a déclaré Jen Kates, directrice de la santé mondiale et des politiques relatives au VIH à la Fondation Kaiser Family à Washington.

Mme Kates a notamment indiqué que l'État et la ville avaient adopté une procédure d'initiation rapide du traitement antirétroviral, parfois le jour même d'un résultat de test positif.

Les nouvelles données en provenance de New York, où des cas de sida sont recensés depuis 1981, sont frappantes comparées aux débuts tragiques de la maladie , où de nombreux jeunes hommes homosexuels en bonne santé, ainsi que d'autres personnes, étaient infectés et décédaient. Les autorités sanitaires de l'État se disent confiantes d'être en bonne voie pour ramener le nombre de nouveaux diagnostics de VIH à un peu plus de 1 500 par an d'ici 2020.

Ils cherchent également à obtenir un nombre estimé de personnes infectées chaque année, un terme connu sous le nom d'incidence, inférieur au nombre de décès annuels, une mesure qui, selon les autorités, signalerait la fin de l'épidémie.

Alors que New York et des villes comme San Francisco ont réalisé de grands progrès dans la lutte contre le sida, les responsables nationaux de la santé ont constaté un ralentissement des efforts de prévention du VIH , y compris dans certaines zones rurales et certains États du sud.

Un rapport publié en février par les Centres de contrôle et de prévention des maladies a montré que les taux d'infection entre 2010 et 2016 étaient restés stables chez les hommes gays et bisexuels, qui représentent plus des deux tiers des nouvelles infections, avec une nette augmentation chez les hommes latinos.

Les autorités de la ville de New York affirment que les progrès réalisés sont remarquables : en 2000, les maladies liées au sida représentaient la troisième cause de décès prématuré. En 2017, elles n’occupaient plus que la dixième place.

La docteure Oxiris Barbot, commissaire du département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville, a déclaré que la baisse continue des infections au VIH était le résultat d'une approche coordonnée, « fondée sur les données et positive en matière de sexualité ».

« Cela fait partie de nos efforts pour réduire la stigmatisation », a déclaré le Dr Barbot, ajoutant : « Non seulement nous constatons une diminution du nombre de New-Yorkais nouvellement diagnostiqués séropositifs, mais ils vivent aussi des vies longues et prospères. »

Source : https://www.nytimes.com/2019/10/02/nyregion/aids-hiv-epidemic-ny.html