Christine Lehmann, MA
Les médecins ne semblent pas se remettre des premiers jours de la pandémie : leur satisfaction au travail et en dehors reste nettement inférieure à ce qu’elle était avant la crise sanitaire. Ils avaient d’ailleurs fait état d’un niveau de mécontentement similaire l’an dernier.
Près de la moitié des médecins se disent plutôt ou très malheureux au travail, contre 75 % avant la pandémie, selon le nouveau rapport 2023 de Medscape sur le mode de vie et le bonheur des médecins .
« Cela ne me surprend pas que nous soyons moins heureux maintenant », a déclaré Amaryllis Sanchez, médecin de famille certifiée et formatrice médicale agréée.
« Je discute avec des médecins de tout le pays et j’entends dire que leurs lieux de travail manquent de personnel, qu’ils sont surchargés de travail et qu’ils ne se sentent pas en sécurité. Même si nous sommes dans une phase différente de la pandémie, les médecins ont l’impression que le sol sous leurs pieds est toujours instable », a déclaré Sánchez, auteur de Recapturing Joy in Medicine.
La plupart des médecins voient plus de patients qu'ils ne peuvent en prendre en charge, et on attend d'eux qu'ils continuent à le faire régulièrement. « Quand on n'a plus la capacité de se donner aux autres, cela devient une tâche presque impossible », a déclaré Sánchez.
De plus, les médecins travaillant dans des établissements en sous-effectif doivent souvent assumer des tâches supplémentaires, telles que des tâches administratives ou de soins infirmiers, a déclaré Katie Cole, DO, psychiatre certifiée et formatrice médicale.
Bien que les systèmes de santé soient conscients que les médecins ont besoin de temps pour se reposer et se ressourcer, les pénuries de personnel empêchent les médecins de prendre des congés car ils ne trouvent pas de remplaçants, a déclaré Cole.
« Bien que nous sachions qu'il est important que les médecins prennent des vacances, plus d'un tiers d'entre eux ne prennent que deux semaines de vacances ou moins par an », a déclaré Cole.
Les médecins ont aussi tendance à être moins bienveillants envers eux-mêmes et à négliger leur propre bien-être, comparativement aux autres professionnels de la santé, a-t-elle expliqué. « Lorsqu’un patient décède, les infirmières se réunissent, s’informent mutuellement et se réconfortent, tandis que les médecins doivent s’occuper d’un autre patient. La culture médicale ne favorise pas l’autocompassion des médecins », a déclaré Cole.
Les médecins se sentaient également moins en sécurité au travail pendant la pandémie en raison des pénuries d'équipements de protection individuelle, a déclaré Sánchez. Ils ont également constaté ou subi une augmentation des comportements abusifs, des violences et des menaces de violence, a-t-elle ajouté.
La vie personnelle des médecins en souffre
D'après le rapport Medscape sur le bien-être et le bonheur des médecins publié l'an dernier, les médecins préservent leur santé mentale principalement en passant du temps avec leur famille et leurs amis. Cependant, la moitié des médecins interrogés par la Physicians Foundation ont déclaré s'être éloignés de leur famille, de leurs amis ou de leurs collègues l'an dernier, a indiqué Sanchez.
« Lorsque vous dépassez vos capacités mentales, émotionnelles et physiques au travail, il ne vous reste plus aucune réserve pour votre vie personnelle », a déclaré Cole.
Cela pourrait expliquer pourquoi seulement 58 % des médecins ont déclaré se sentir plutôt ou très heureux en dehors du travail, contre 84 % avant la pandémie.
Les femmes médecins sont plus nombreuses à déclarer ressentir un conflit intérieur plus intense lorsqu'elles tentent de concilier leurs responsabilités parentales et un travail exigeant. Près d'une femme médecin-mère sur deux a indiqué éprouver un conflit important au travail, contre environ un quart des hommes médecins-mères.
« Quand les médecins rentrent chez eux, ils peuvent être épuisés émotionnellement et mentalement par les nombreuses décisions qu’ils ont dû prendre au travail », a déclaré Cole.
« En tant que femme, si vous avez des enfants et un mari, et que vous êtes responsable du dîner, que vous allez chercher les enfants à la garderie ou que vous les aidez à faire leurs devoirs, et que vous devez prendre toutes ces décisions en rentrant à la maison, c'est accablant », a déclaré Cole.
Priorisez votre bien-être
Les médecins doivent faire de leur propre bien-être une priorité, a déclaré Sánchez. « Ce n’est pas de l’égoïsme ; c’est faire le nécessaire pour rester en bonne santé et pouvoir soigner ses patients. Si les médecins ne prennent pas soin d’eux-mêmes, personne d’autre ne le fera. »
Sánchez recommande aux médecins d'interagir régulièrement avec les membres de leur famille, leurs amis, leurs collègues de confiance ou le clergé pour les aider à préserver leur bien-être, plutôt que d'attendre une crise pour communiquer.
Un bon coach, mentor ou conseiller peut aider les médecins à acquérir suffisamment de conscience de soi pour gérer leurs émotions et mieux cerner les changements à apporter, a-t-il déclaré.
Cole suggère aux médecins de déterminer ce qui les rend heureux et épanouis au travail et d'essayer de consacrer plus de temps à cette activité. « Savoir ce qui vous rend heureux et connaître vos points forts est fondamental pour construire une vie que vous aimez. »
Elle exhorte les médecins à « commencer dès maintenant à réfléchir à ce qu'ils apprécient dans la médecine, à ce qui se passe bien chez eux et aux domaines qu'ils souhaitent changer. Ensuite, qu'ils commencent à défendre leurs besoins. »