Par Samir Patel, MD
Parfois, la vie nous offre l'occasion de prendre position. Contribuer à diffuser la vérité sur la manière de combattre efficacement la COVID-19 en est une. Dans mon cas, participer à l'étude de rappel de Pfizer et recevoir récemment une troisième dose du vaccin contre la COVID-19 en est une autre. Je suis profondément touché de voir que tant de personnes, soignants ou non, s'efforcent de contribuer à la lutte contre la pandémie de COVID-19.
Bien que j'aie toujours considéré qu'il était de mon devoir de médecin de tout mettre en œuvre pour lutter contre cette pandémie, d'innombrables personnes ne partagent pas ce sentiment. Je me demande comment inciter à un changement de comportement celles et ceux qui n'ont pas fait leur part.
Décider de participer au test de rappel
Pour moi, participer à l'essai initial de Pfizer était une évidence. Pour d'autres, ce fut plus compliqué : ma sœur était assez inquiète (enfin, presque). Radiologue spécialisée en imagerie mammaire, elle aussi reconnue, nous avons discuté du fait que, malgré les effets secondaires, l'opportunité de participer à un essai vaccinal potentiellement bénéfique n'était pas un pari risqué, mais une démarche que nous devions entreprendre.
Nous n'avons jamais vu de variante aussi alarmante que Delta, mais si l'histoire nous a appris quelque chose, ce ne sera pas la dernière. Tant que la population ne sera pas vaccinée, ne portera pas de masque et ne respectera pas la distanciation sociale, ce cercle vicieux se poursuivra.
Alors, lorsque les représentants de Pfizer pour la recherche clinique m'ont appelé et m'ont proposé de participer à l'essai de rappel, je n'ai pas hésité une seconde à répondre à ce que je considérais comme mon devoir. Les deux premiers vaccins m'avaient laissé un sentiment de malaise, avec des douleurs musculaires et une fatigue facilement soulagée par un bon week-end de sommeil. Je pensais que la dose de rappel masquerait simplement les effets secondaires des deux premières doses. Et c'est ce qui s'est passé en grande partie (un peu accentué par la fatigue mentale persistante liée au travail). Depuis, je me sens parfaitement bien physiquement, et mentalement, je me sens même mieux, sachant que je bénéficie peut-être d'une protection supplémentaire contre les variants particulièrement contagieux du COVID-19.
La FDA vient d'autoriser les injections de rappel pour certaines personnes immunodéprimées, et il est possible que la population générale en ait besoin à l'avenir. Pour ma part, la journée de fatigue supplémentaire valait bien la peine d'avoir contribué à la recherche sur les rappels.
Encouragez les autres à faire leur part
Nous voici donc face à une situation où environ la moitié du pays est vaccinée, l'autre moitié ne l'est pas. Les chiffres sont implacables : les lits d'hôpitaux se remplissent à nouveau de patients atteints de la COVID-19, principalement en raison de l'individualisme exacerbé des personnes non vaccinées qui les occupent. La pression sur les soignants s'accroît encore, cette fois-ci à cause des effets dévastateurs du virus sur ceux qui nient son existence ou qui ne perçoivent pas les bienfaits de la vaccination pour le bien commun autant que pour eux-mêmes. La désinformation est omniprésente. Tant qu'elle n'atteint pas les foyers, les gens ont tendance à croire ce qu'ils veulent croire. À l'opposé, ceux qui croient en la science sont exaspérés.
Je suis né et j'ai grandi dans une petite ville où je vis et travaille encore. Les mensonges sur les vaccins, l'hésitation vaccinale et l'absence d'obligation du port du masque y sont monnaie courante. Des autocollants tape-à-l'œil et un patriotisme américain exacerbé semblent y dicter la loi. Pendant la pandémie, j'ai constaté qu'établir un lien avec certains patients peut s'avérer difficile, quelle que soit l'approche adoptée, même en partageant des informations scientifiquement rigoureuses. Je sais que beaucoup d'autres professionnels de santé partagent ce sentiment : travaillant jour après jour en première ligne, témoins du bilan humain tragique du virus et se sentant impuissants dans notre quête pour faire respecter la vérité scientifique. J'ai observé que, pour une raison qui m'échappe, la surabondance d'informations engendre la peur, et cette peur se propage à une vitesse fulgurante. Les réseaux sociaux et leurs « politiques » souvent déplorables occultent le discours médical rigoureux.
Lorsqu'on aborde le rôle de chacun pendant la pandémie, une approche que j'ai utilisée avec mes patients et qui s'est avérée utile consiste à utiliser l'analogie de la conduite automobile. Certaines personnes choisissent de porter leur ceinture de sécurité, d'autres non. Pourtant, les deux groupes peuvent être impliqués dans un accident. Généralement, ceux qui portent leur ceinture sont moins gravement blessés que ceux qui ne la portent pas. Mais cela ne signifie pas que l'un ou l'autre groupe peut conduire de manière imprudente, car ils peuvent toujours provoquer des accidents potentiellement dangereux pour autrui. Il est important de rappeler régulièrement aux patients le rôle qu'ils jouent dans le bien commun. L'honnêteté est essentielle, mais parfois, elle n'est pas ce que les gens veulent entendre. Cependant, si elle peut épargner aux patients et à leurs familles des souffrances à vie, je crois qu'elle est toujours justifiée.
Ce combat est loin d'être facile. Il est douloureux, difficile et frustrant. Était-ce agréable de se sentir épuisé pendant 24 heures après ma troisième dose, alors que des millions de personnes refusent leurs deux premières doses ? Absolument pas. Est-il facile de garder une attitude positive tout en expliquant sans cesse à des patients hésitants que le vaccin est sûr et efficace ? Certainement pas. Pourtant, nous ne pouvons pas baisser les bras. Si nous devons montrer l'exemple, nous serons inévitablement ceux qui souffriront pendant un certain temps. Mais au final, nous pouvons faire la différence. Nous pouvons être ceux qui discutent calmement et patiemment avec les patients de leur rôle dans la pandémie. Et un par un, patient par patient, nous pouvons vacciner chaque personne.
Lorsqu'on aborde le rôle de chacun pendant la pandémie, une approche que j'ai utilisée avec mes patients et qui s'est avérée utile consiste à utiliser l'analogie de la conduite automobile. Certaines personnes choisissent de porter leur ceinture de sécurité, d'autres non. Pourtant, les deux groupes peuvent être impliqués dans un accident. Généralement, ceux qui portent leur ceinture sont moins gravement blessés que ceux qui ne la portent pas. Mais cela ne signifie pas que l'un ou l'autre groupe peut conduire de manière imprudente, car ils peuvent toujours provoquer des accidents potentiellement dangereux pour autrui. Il est important de rappeler régulièrement aux patients le rôle qu'ils jouent dans le bien commun. L'honnêteté est essentielle, mais parfois, elle n'est pas ce que les gens veulent entendre. Cependant, si elle peut épargner aux patients et à leurs familles des souffrances à vie, je crois qu'elle est toujours justifiée.
Source : https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/94056