Aunque el cáncer anal es raro en la población general, su incidencia es inaceptablemente alta en personas que viven con el VIH. Entre las personas mayores de 45 años que viven con el VIH, las tasas de incidencia son de 100 por 100 000 años-persona en hombres que tienen sexo con hombres (HSH), 37 por 100 000 años-persona en hombres que tienen sexo con mujeres (MSW) y 30 por 100 000 personas años en mujeres.
Varias organizaciones internacionales de salud han recomendado la detección temprana del cáncer anal para así reducir la morbilidad y la mortalidad por éste tipo de cáncer.
La detección incluye un examen rectal anal digital para detectar masas y toma de muestras con de hisopados anales para citología y detección del virus del papiloma humano. Luego, si se detecta alguna anormalidad se derivan para una anoscopia de alta resolución (HRA), un procedimiento similar a la colposcopia, donde se examina el ano con aumento para detectar precursores de cáncer anal las llamadas (lesiones histológicas intraepiteliales escamosas de alto grado) y se realiza mediante biopsias dirigidas por HRA.
Joel Palefsky, MD, of de la Universidad de California San Francisco en una sesión especial en la Conferencia virtual sobre retrovirus e infecciones oportunistas reportó que las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado comprobadas histológicamente pueden tratarse para disminuir el riesgo de progresión a cáncer anal. La incidencia de cáncer anal fue de 173 frente a 402 por 100 000 años-paciente en los dos brazos respectivos.
«El tratamiento de la HSIL anal es eficaz para reducir la incidencia de cáncer anal», dijo, y agregó que los hallazgos respaldan la detección y el tratamiento de la HSIL anal como estándar de atención para las personas que viven con el VIH.
Palefsky y sus colegas comentaron que “no estaban del todo contentos con la alta tasa de cáncer en el brazo de tratamiento. Hubo algunas fallas en el tratamiento, como también sucede cuando se trata la HSIL en el cáncer de cuello uterino». Ninguno de los pacientes del estudio murió de cáncer anal. «Alrededor de un tercio de los pacientes de cada grupo tenían cáncer avanzado cuando se les diagnosticó, por lo que fue decepcionante que ocurriera dentro del grupo de tratamiento».
Detalles del estudio
Desde septiembre de 2014 hasta agosto de 2021, los investigadores evaluaron a 10.723 personas que viven con el VIH en 15 sitios en los EE. UU. Si una biopsia resultó positiva para HSIL, los pacientes fueron aleatorizados por sitio de estudio, recuento de células CD4 y tamaño de la lesión.
Durante el proceso de selección, se detectaron 17 personas tenían cáncer anal.
En general, los participantes tenían una edad promedio de 51 años y con un diagnóstico de VIH durante una media de 17 años. Alrededor del 80% de los participantes eran hombres, el 16% eran mujeres y el 3,8% se identificaron como transgénero.
El tratamiento inmediato (n = 2237) consistió con mayor frecuencia en la ablación con electrocauterio en el consultorio de la HSIL (93 % de los casos). Estos pacientes fueron luego biopsiados si había una sospecha de que el HSIL todavía estaba presente. La citología anal se realizó cada 6 meses después de la resolución de HSIL. Se acortaba el plazo si había sospecha de cáncer y se podían realizar biopsias en cualquier visita si había sospecha de cáncer.
En el grupo de monitorización activa (n=2222), los pacientes se sometieron a una citología anal cada 6 meses y se sometieron a biopsias anuales para confirmar HSIL persistente, pero regresaron cada 3 meses si el médico estaba preocupado por el desarrollo de cáncer.
Una vez más, se realizaron biopsias en cualquier visita en la que hubo una preocupación por el cáncer.
Los hombres a los que se les diagnosticó cáncer anal durante las pruebas de detección tuvieron una mejor supervivencia, probablemente porque se les diagnosticó en una etapa más temprana de la enfermedad. Además de prevenir el cáncer anal, estos datos son una justificación importante para evaluar a las personas con mayor riesgo de cáncer anal.